Майкл О’Нил о борьбе за молодых футболистов: «Так быть не должно»

Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О’Нил не прячет раздражения. Его задевает не столько сама борьба за игроков между ассоциациями, сколько то, как рано юных футболистов подталкивают к окончательному выбору.

Поводом стал очередной чувствительный случай. Под прицелом – подросток из академии Arsenal, Сеадах О’Нил. У него уже два матча за взрослую сборную Северной Ирландии, а во вторник он вновь попал в заявку на июньский квартет игр в Лиге наций. Параллельно им активно интересуется и Федерация футбола Ирландии.

Правила жёсткие. Любой уроженец Северной Ирландии имеет право выступать и за северян, и за Республику Ирландия. Но регламент Fifa однозначен: заявление о смене спортивного гражданства подаётся только один раз. Ошибки не прощаются.

Ситуация Сеадаха – в центре этого узла. Сейчас, чтобы сыграть за Республику Ирландия на любом уровне, ему уже пришлось бы оформлять переход спортивного гражданства в Fifa. Если же он выйдет на поле в одном из предстоящих матчей Лиги наций, сменить сборную до 21 года он уже не сможет. А если наберёт четыре игры, дорога в другую национальную команду закроется навсегда.

«Мой фокус – сам игрок, – подчёркивает Майкл О’Нил. – У меня есть обязанность заботы о нём как о своём подопечном в сборной, и у ассоциации – тоже. Он с детства в нашей системе, прошёл нашу академию. Понятно, что к нему обратилась другая ассоциация. Такое случается.

Больше всего меня расстраивает, что молодого футболиста ставят перед необходимостью менять международную принадлежность ещё до того, как он провёл хотя бы два года в профессиональном футболе. Это неправильно. Ни одна ассоциация не должна так поступать».

Политика, право и футбол

Корень уникальной ситуации – в устройстве острова. Согласно Белфастскому (Соглашению Страстной пятницы) 1998 года, жители Северной Ирландии могут иметь и британский, и ирландский паспорта. В 2010 году Спортивный арбитражный суд закрепил: любой игрок, рождённый на острове Ирландия, имеет право выступать за Республику Ирландия, даже если не подпадает под другие критерии – рождение на территории, родители или дедушка/бабушка оттуда, либо пятилетнее непрерывное проживание.

При этом путь в обратную сторону закрыт: уроженцы Республики Ирландии не могут играть за Северную Ирландию, если не подходят под общие правила допуска.

«Мы тоже используем все возможности по праву участия, как и остальные страны, – признаёт О’Нил. – Вплоть до правила бабушки и дедушки. Но это правило, которое делает наши отношения с FAI по‑настоящему уникальными.

Думаю, все понимают, что это не особенно справедливо. Наша задача – сделать путь развития для молодых игроков как можно лучше. Для парней из любой части нашего общества».

FAI не скрывает, что намерена действовать агрессивнее. В мае директор по футболу ассоциации John Martin заявил: минимум, что должна делать организация, – это выходить на контакт со всеми подходящими игроками.

«Мы знаем, что есть дети, которые хотят играть за Ирландию, но к ним раньше никто не обращался, – говорил он. – Это неправильно. Мы должны быть рядом, знать всех доступных нам футболистов, следить за ними и отслеживать их развитие».

«Мы не создавали эту ситуацию»

Тема идентичности в Северной Ирландии всегда была чувствительной. Футбол только подчёркивает это.

О’Нила спросили, не надоела ли ему вечная дискуссия о выборе юных игроков.

«Раньше – да, – признал он. – Сейчас – нет. Всегда найдутся люди, которые будут говорить о национальности, идентичности, обо всех этих вещах, которые идут рука об руку с тем, что ты родился и вырос в Северной Ирландии.

Но сейчас мы упускаем главное: молодых футболистов ставят в положение, где им приходится принимать решение, которое нельзя будет изменить.

Сам О’Нил тоже пользовался правом на переход игроков. За время его работы в сборной два футболиста сменили спортивное гражданство в пользу Северной Ирландии. Нападающий Tottenham Jamie Donley перешёл из системы сборных Англии и уже дорос до взрослой команды северян. Нападающий Gillingham Ronan Hale сделал выбор в 25 лет, уйдя из системы Республики Ирландия.

«За мою каденцию было два таких перехода, – напоминает О’Нил. – Jamie Donley, который сейчас уже игрок основной команды, и Ronan Hale, которому было 25, когда мы попросили его принять решение.

Есть момент в карьере, когда игроку просто нужно играть, развиваться, наслаждаться футболом, а не попадать в подобные ситуации. Мы это не создавали. Сеадах всё время был в нашей системе, и сейчас он в нашей заявке.

Кто выиграл от смены сборной?

История знает громкие переходы в другую сторону. Самые яркие примеры – James McClean и Shane Duffy. Оба выступали за Северную Ирландию на юношеском уровне, а затем выбрали Республику Ирландия и провели за неё долгие международные карьеры, перевалив за отметку в 50 матчей.

О’Нил уверен: многие другие, сделавшие такой же шаг, могли бы добиться большего, останься они в его команде.

«Если смотреть с нашей точки зрения, немного игроков действительно добились успеха после ухода от нас, – говорит он. – Я могу назвать двух – James McClean и Shane Duffy, у которых сложилась международная карьера с более чем 50 матчами.

Большинство остальных, кто пошёл этим путём, либо не играли стабильно, либо, на мой взгляд, не получили той международной карьеры, которую могли бы иметь, останься они здесь.

В итоге это решение игрока, и мы должны его уважать. Но, как я всегда говорил, у этой истории две стороны. Есть вопрос, за кого ты чувствуешь, что должен играть. И есть чисто футбольная составляющая: где у тебя будет длинная и устойчиво развивающаяся международная карьера.

Пока вокруг Сеадаха О’Нила кипят споры, сам наставник Северной Ирландии пытается удержать фокус на простом: дать молодому нападающему время, игры и пространство для развития. В мире, где один неверный шаг в 18 лет может определить всю международную судьбу, это звучит почти как роскошь.