Leeds United: Возрождение в Premier League

Таблица только начинает вырисовываться, а на третьей строчке уже красуется Leeds United. Картинка из другого времени — из начала нулевых, когда клуб пять сезонов подряд финишировал в первой пятёрке. Сейчас, спустя десятилетия, этот силуэт снова проступает в верхней части Premier League.

Домашняя победа 4:1 над Newcastle United в понедельник закрепила статус команды Даниэля Фарке как одной из самых неудобных в лиге. Leeds остаётся непобеждённым и стартует в высшем дивизионе лучше, чем когда-либо с сезона‑2001/02 при Дэвиде О’Лири. Восемь очков после четырёх туров — это не вспышка. Это продолжение работы, начатой ещё девять месяцев назад.

Поворот против чемпиона

Отправная точка — 29 ноября на Etihad Stadium. Leeds уходит на перерыв, горя 0:2 от Manchester City, и выглядит обречённым. В раздевалке Фарке решает: хватит. Четвёрка защитников уходит в прошлое, появляется схема с тремя центральными.

После перерыва та же команда, но с другим скелетом, поднимается с колен. Leeds сравнивает счёт — 2:2, заставляет чемпионов нервничать и пропускает лишь в добавленное время. Поражение остаётся в протоколе, но именно там рождается нынешний Leeds.

С домашнего матча с Chelsea 3 декабря начинается серия, которая уже тянется через два сезона: всего пять поражений в 29 лиговых встречах. Если выстроить таблицу только за этот отрезок, Leeds был бы пятым. Неофициально, но показательно.

Команда роста

Летом 2025‑го у Фарке и нового спортивного директора Адама Андервуда появляется чёткий план: добавить команде «особую физичность» под реалии Premier League. Не просто усилиться, а стать выше и мощнее.

Из десяти постоянных новичков восемь — ростом выше 183 см. В Elland Road приезжают Jaka Bijol, Sebastiaan Bornauw, Dominic Calvert-Lewin, James Justin, Lukas Nmecha, Noah Okafor, Lucas Perri и Anton Stach. На поле Leeds теперь выглядит иначе: это больше не одна из самых низкорослых команд лиги.

Фарке ещё в июле объяснял логику: в Premier League с маленькой по габаритам группой на тебя обрушивается другое давление, и если ты не умеешь защищаться в штрафной, на стандартах и при навесах, тебя просто сметут. Leeds решил, что его больше сметать не будут.

Потеря Паскаля Струйка, ушедшего в Brighton, могла выбить оборону из колеи. Вместо этого клуб достаёт с рынка двух игроков уровня чемпионатов мира — боснийца Tarik Muharemovic и швейцарца Nico Elvedi. Оба — снова про рост, силу, игру в воздухе.

Muharemovic уже успел ошибиться против Newcastle, подарив поздний гол Bazoumana Toure, но в целом его старт в Англии выглядит убедительно. Он не пропустил ни минуты в лиге, а за его спиной — 195‑сантиметровый James Trafford, самый дорогой британский вратарь в истории… во второй раз. Leeds заплатил Manchester City 40 миллионов фунтов, и это ещё одно заявление о серьёзности намерений.

К этому добавьте Harry Wilson, одного из ярчайших игроков прошлого сезона, пришедшего свободным агентом из Fulham. На фоне нынешних цен на рынке такой трансфер выглядит почти кражей.

От зоны вылета до вершины

Всё это особенно контрастно смотрится на фоне того, где Leeds был всего год назад. Команда, только что опередившая Burnley в борьбе за титул в Championship, начала сезон‑2025/26 в Premier League катастрофически: восемь поражений в первых 13 турах, 18‑е место, прямая угроза вылета.

В кулуарах тогда шли разговоры: Фарке под давлением, его будущее туманно. Но вместо смены тренера Leeds меняет структуру. Схема с тремя центральными цементирует оборону. Среди клубов, которые не вылетали и не поднимались за это время, меньше пропускали только Arsenal, Manchester City и Nottingham Forest. Leeds тихо, но упорно превращается в одну из самых организованных команд лиги без мяча.

И это не только про защиту.

Второе дыхание Calvert-Lewin

Главный выигравший от новой модели — Dominic Calvert-Lewin. С декабря он забил 14 мячей в высшем дивизионе. Больше за этот период у Erling Haaland, Ollie Watkins и Joao Pedro. Всё. Calvert-Lewin стоит сразу за этим тройным авангардом.

Раньше он застревал в одиночестве на острие в 4‑3‑3, зависел от редких подключений с флангов и часто оказывался отрезанным от игры. Сейчас всё иначе. У него есть партнёр по атаке — чаще всего это Nmecha или Okafor.

Okafor в последних 11 матчах в лиге набрал восемь очков по системе «гол+пас» — семь голов и одну результативную передачу. Нападение Leeds живёт в связках, а не в одиночных рывках. Сам Calvert-Lewin признаётся: ему комфортнее, когда вокруг «есть тела», когда он не единственный, кто борется с защитниками.

Фарке варьирует между 3‑4‑3 и 3‑5‑2, подстраиваясь под соперника и состояние своих форвардов. Но базовый принцип один: Calvert-Lewin больше не одинок.

Историческая серия и вызов сборной

В субботу на Elland Road приезжает Crystal Palace, и у Calvert-Lewin — шанс вписать своё имя в клубную историю. Если он забьёт, станет первым игроком Leeds, которому удалось отличиться в шести подряд домашних матчах лиги, со времён Arthur Hydes в 1932 году. Почти вековая дистанция.

Для футболиста, который ещё совсем недавно не попал в заявку сборной Англии на чемпионат мира, это важный момент. В этом сезоне у него уже три гола во всех турнирах, и на фоне такой формы разговор о возвращении в национальную команду перестаёт быть теорией.

В пятницу Thomas Tuchel объявит состав на квартет матчей Nations League. Calvert-Lewin в третий раз перезапускает свою карьеру — на этот раз в футболе Фарке, с тройкой центральных защитников за спиной и мощной, высокой командой вокруг.

Leeds снова смотрит вверх. Вопрос теперь в другом: это временный всплеск или начало нового европейского маршрута, которого клуб ждал 24 года?