Мэри Эрпс возвращается в Англию: новый старт с London City Lionesses

Мэри Эрпс возвращается в Англию. И, кажется, сценарий уже написан: возможный дебют за London City Lionesses — против клуба, где она стала звездой, против Manchester United.

«Казалось, что так и должно быть», — признаётся вратарь. Для неё это не просто старт сезона. Это круг, который замыкается.

Пять лет, которые всё изменили

В Manchester United Эрпс провела пять сезонов. За это время она превратилась из опытного, но не главного имени в футболистку, которую знает вся страна: стала первым номером сборной Англии, дважды получила приз лучшему вратарю мира по версии Fifa, выиграла Кубок Англии и помогла клубу взять первый крупный трофей в 2024 году. Больше сотни матчей, трофей, статус лидера — и особая связь с трибунами.

«Я получила тёплый приём на Old Trafford в прошлом сезоне в Лиге чемпионов, и это очень много для меня значило, — вспоминает она. — United сильно изменился с тех пор, как я ушла, но у меня там пять потрясающих лет и невероятные воспоминания. Я выиграла Кубок Англии, встретила массу потрясающих людей. Болельщики не меняются — они всё такие же фанатичные».

Эта связь не исчезла даже после её ухода и последовавших бурь. Фреска с её изображением у Old Trafford до сих пор на месте, а прошлой осенью её книга вызвала шквал обсуждений и несколько недель держалась в заголовках. Но когда Эрпс вернулась туда уже в составе PSG, её снова встретили аплодисментами.

Париж как передышка

В Париже она провела два года, 22 матча в чемпионате и то, ради чего уходила из United: Лига чемпионов, борьба за трофеи, новый вызов. Но ещё — редкая возможность для неё немного спрятаться от английского прожектора.

«Я благодарна за всю потрясающую любовь и поддержку, которые получала, но было приятно оказаться подальше, — говорит Эрпс. — PSG — отличный клуб. Parc des Princes, французская еда, парижский образ жизни, язык — всё это пошло мне на пользу. Я очень интенсивный человек, особенно на поле, и мне нужно было время, чтобы немного отстраниться от безумия в Англии.

Но, подчёркивает она, это не побег, а осознанный шаг: выйти из зоны комфорта, прожить другую жизнь, посмотреть на себя со стороны.

Контракт закончился — и тяга домой стала слишком сильной. Её снова потянуло туда, где по-настоящему гудят трибуны WSL.

«Конечно, всегда есть то, по чему скучаешь. Я очень, очень счастлива быть дома, — признаётся Мэри. — Я скучала по английской футбольной культуре — по тому, что чувствуешь, когда заходишь на стадион, по электричеству в толпе, по атмосфере вокруг женского футбола в этой стране. Я знала, что буду по этому скучать, уезжая, поэтому так рада вернуться. Расстояние делает чувства сильнее».

Новый проект London City

Этим летом London City Lionesses громко заявили о себе. В один клуб собрались Мэри Эрпс, двукратная обладательница Ballon d’Or Алексия Путельяс и защитник сборной Испании Мапи Леон. Амбиции читаются без перевода.

Эрпс уже провела два предсезонных матча, но её статус звезды не гарантирует места в основе. В воротах за него придётся бороться: в прошлом сезоне впечатляюще отыграла Элене Лете.

«Реальность такова, что я здесь всего несколько недель и каждый день пытаюсь заслужить своё место в команде, — говорит Эрпс. — Элене отлично проявила себя в прошлом году, и нам обеим будет непросто в борьбе за старт. Но в этом и прелесть — быть частью такого сильного состава. Я просто хочу внести вклад в успех команды. Надеюсь, это значит много матчей и маленькую роль в её истории».

Сборную Англии она уже оставила — о завершении международной карьеры Эрпс объявила в 2025 году. Клубный футбол — другая история. Здесь она останавливаться не собирается.

Максимум из того, что у меня осталось

С London City она подписала двухлетний контракт. В 33 года Мэри не говорит о закате. Она говорит о росте.

«Я хочу продолжать играть на самом высоком уровне и побеждать на самом высоком уровне столько, сколько смогу, и быть частью чего-то особенного, — подчёркивает вратарь. — Я действительно верю, что London City надолго станет большой силой. Клуб хочет быть лучшим в своём классе и мировым ориентиром. Это то, к чему я сама всегда стремлюсь — быть лучшей версией себя как игрока и как человека каждый день.

Это, по её словам, идеальное место, чтобы “выжать максимум из того потенциала, который у меня ещё остался”. И у неё есть чёткая внутренняя граница:

«В тот момент, когда я почувствую, что больше не могу учиться, я не продолжу играть. Сейчас я всё ещё чувствую, что могу дать очень много. Надеюсь, впереди — фантастические дни. Я с огромным нетерпением жду этой главы».

Первая страница этой главы может быть написана уже в пятницу вечером. Снова Англия. Снова WSL. И снова Manchester United по ту сторону поля.