Кертис Джонс и уход из Liverpool: потеря идентичности

Когда Кертис Джонс 21 августа наконец-то оказался в Inter, реакция была почти единодушной: у Liverpool попросту не осталось манёвра. Англичанин входил в последний год контракта, подписывать новый не собирался. Парень, выросший с красным шарфом на шее, больше не чувствовал себя счастливым на Anfield.

Увольнение Арне Слота в конце прошлого сезона, в котором Джонс доигрывал кампанию в роли вынужденного правого защитника, ситуацию не изменило. В 25 лет он хотел одного — играть в центре поля, а не латать дыры. Под руководством Андони Ираолы таких гарантий не было, и переход становился вопросом времени, а не принципа.

Сумма только усилила раздражение. Всего 25 миллионов фунтов — в то же лето, когда вылетевший из элиты West Ham умудрился продать Mateus Fernandes в Spurs более чем за втрое большие деньги. Болельщики боялись не только демпинга. Их пугала перспектива, что замены не будет вовсе. Опасения выглядели логично: Ираола с первого дня работы открытым текстом просил усилить центр поля, а не ослаблять его.

При этом испанец публично просил клуб удержать Джонса — и дело было не только в том, что он «очень высоко» ценит его как футболиста. «Очень важно, что он scouse, что он отсюда», — говорил тренер Liverpool в июле, когда его в очередной раз спросили о будущем полузащитника.

Для человека с биографией Ираолы это звучало естественно. Гордый баск, большую часть карьеры отыгравший за Athletic Club, он лучше многих понимает, что значит связь игрока с городом и людьми, которых он представляет. На предсезонном турне по США он прямо сравнивал два мира, в которых жил и работает сейчас: «Я вижу много общего между Liverpool и Bilbao. Это чувство принадлежности, ощущение, что ты немного другой, и эта связь с воспитанниками академии».

И вот теперь — исторический разрыв. Уход Джонса оставил первую команду Liverpool без единого уроженца города. Впервые в современной эпохе в заявке нет ни одного scouser. И это на фоне разговоров о потере идентичности, которые начались задолго до его трансфера.

Финансово Fenway Sports Group сделали с клубом то, что ещё десять лет назад казалось фантастикой: вытащили его с края банкротства и превратили в один из самых прибыльных футбольных проектов планеты. Но блестящие отчёты не отменили трения с трибунами. Объединения болельщиков, вроде Spirit of Shankly, всё громче говорят о том, что местных фанатов вытесняют ценами на билеты. «Доход в день матча — лишь небольшая часть общей выручки, но он достигается ценой доступности, лояльности и доверия», — напомнили они в открытом письме к FSG.

И как только стих шум вокруг одного скандала, раздался следующий. В прошлом месяце стало известно, что 1892 Holdings — консорциум с поддержкой крайне противоречивой фигуры, основателя Amazon Джеффа Безоса — выкупил 38 процентов акций Liverpool и в течение ближайших 12 месяцев может получить контроль над клубом. Для многих это прозвучало как сигнал: Liverpool ещё дальше уходит от своих корней.

Эксперт по футбольным финансам Kieran Maguire в разговоре с GOAL тогда напомнил, что город живёт иным кодом: «Liverpool — очень гордый рабочий город, и давний страх маргинализации традиционной фан-базы только усилился на фоне этой сделки. Многие уже опасаются, что ещё больше билетов уйдёт к более богатой публике по запредельным ценам, и это продолжит размывать то, что делает поездку на Anfield уникальной. Для жителей города клуб — гораздо больше, чем туристическая достопримечательность, и никто не хочет дальнейшей “диснейфикации” того, что является частью истории, наследия и идентичности».

На этом фоне исчезновение scouse-акцента с поля воспринимается не как деталь, а как символ. Связь «клуб — трибуна» и так натянута, а теперь с неё убрали ещё один узел. Легенда Liverpool Стивен Джеррард летом честно признался: он был категорически против продажи Джонса по одной простой причине — тот родился и вырос в этом городе.

«Мы, выросшие в Liverpool, понимаем требования клуба, стиль, то, чего хотят болельщики, — говорил бывший капитан и тренер академии в эфире BFM Radio. — Это в нас встроено, потому что мы знаем город изнутри. Поэтому академия для нас критически важна. Нам нужно продолжать выращивать своих».

Джеррард напомнил целую шеренгу имён, которые сформировали дух команды: Michael Owen, Jamie Carragher, Robbie Fowler, Steve McManaman, Trent Alexander-Arnold, он сам. И даже те, кто сыграл меньше — Jay Spearing, Stephen Warnock, — выходили на поле с пониманием ценностей и принципов клуба.

Но именно Jamie Carragher сегодня всё чаще сомневается, что нынешний Liverpool следует тем же принципам хотя бы в трансферной политике. «То, что мы сделали прошлым летом, мне не понравилось, — признался он в подкасте Football Ramble. — Это напомнило лето Real Madrid: Florian Wirtz, Alexander Isak, собирались взять Hugo Ekitike за 80 миллионов, хотя уже есть нападающий за 125 миллионов. В это окно всё крутится вокруг Bradley Barcola. А где те времена, когда мы строили команду при Klopp, брали футболистов, в которых не все верили, и получали фантастическую отдачу? Мне хочется вернуться к этому».

Carragher не одинок. Но клуб, похоже, идёт в другую сторону — туда, где правят рекордные трансферы и готовые звёзды. Академии в составе место всё ещё находится, но уже по другим правилам. Rio Ngumoha формально — воспитанник системы, хотя и пришёл из Chelsea. Trey Nyoni в прошлом сезоне сидел на скамейке в финале Carabao Cup против той же Chelsea — том самом матче, который принёс Jürgen Klopp особую гордость, — и теперь должен получить свой шанс. Скоро вернётся и Danns, который вполне может снова войти в обойму: Isak остаётся единственным чистым «девятым номером», а Ekitike выбыл до 2027 года.

Проблема в другом: пробиться наверх стало куда тяжелее. Как заметил Carragher, в последние два лета Liverpool резко изменил подход. Четыре самых дорогих трансфера в истории клуба пришлись именно на эти два окна. В результате коридор для своих сужается до щели.

Символом нового курса стал Bradley Barcola, подписанный из Paris Saint-Germain под занавес нынешнего лета. Уже в ближайшую пятницу на Portman Road в матче против Ipswich Town Ираола теоретически может выпустить сразу трёх игроков, стоивших клубу более 100 миллионов фунтов каждый. И ни одного парня из соседнего района.

На этом фоне слова Klopp о том, что победа в Carabao Cup была уникальной, звучат почти пророчески. Не только потому, что трофеи с командой, наполовину состоящей из юниоров, берутся крайне редко. А потому, что для кого-то в и вокруг Anfield, похоже, стало привычным забывать: scouse-душа в этом клубе всегда значила больше, чем любые цифры в отчётах и любые рекордные трансферы. Вопрос лишь в том, вспомнят ли об этом вовремя.