Халл стартует с двух побед в Премьер-лиге после девяти лет ожидания

«Если мы — худшая команда в истории Премьер-лиги, то парни неплохо начали», — с усмешкой бросил Олли МакБерни. Легкая шпилька в адрес критиков «Халла» прозвучала уже после того, как команда сделала то, чего от нее точно не ждали: две победы из двух на старте сезона.

Поздний гол Лиама Миллара в Ковентри — и «Тигры» просыпаются во что-то очень похожее на сказку. Возвращение в Премьер-лигу, победа над Manchester United в первый тур, а затем — тяжелый, вязкий, но взрослый выездной успех на стадионе CBS Arena против прямого конкурента в борьбе за выживание.

«Нам не кажется, что мы должны что‑то кому‑то доказывать. Никто не подарил нам Премьер-лигу, мы все заработали, — жестко отрезал МакБерни. — Мы там по делу, мы заслужили это. Нам не нужно никому ничего доказывать. Старт получился отличным».

Скромный тон форварда резко контрастировал с трибуной гостей. Сектора «Халла» гремели: «We’re going to win the league». Да, звучит наивно. Но в этот момент им было все равно.

История предупреждает: старт — не гарантия

У «Халла» есть и повод для улыбок, и повод для осторожности. В истории Премьер-лиги всего три команды вылетали, начав сезон с двух побед. Одна из них — сами «Тигры», в кампании 2016/17. Еще две — Wolves в 2011/12 и West Brom в 2017/18.

Сценарий известен: быстрый взлет, болезненное падение. Именно поэтому нынешний подъем воспринимается в клубе как аванс, а не как гарантия. Тем более что еще в мае, сразу после победы над Middlesbrough в финале плей-офф Championship, шансы «Халла» на выживание в Премьер-лиге многие просто вычеркивали. Сейчас же — второе место в таблице после двух туров.

Но если в матче с Manchester United «Тигры» брали эмоцией и смелостью, то в Ковентри показали другую сторону — структуру, дисциплину и холодный расчет.

«Халл» по-премьер-лиговому: мощь, порядок и терпение

На CBS Arena «Халл» выглядел как команда, заточенная под Премьер-лигу. В центре обороны доминировал Семи Аджайи — силой, позиционным чтением, игрой в воздухе. Coventry все чаще упирался в глухую стену и постепенно терял фантазию.

В центре поля над хозяевами буквально возвышались Нобель Менди и Лукас Гурна-Дуат. Они забирали подборы, душили темп, не давали Coventry разбежаться. МакБерни впереди постоянно мешал, цеплялся за мячи, провоцировал защитников.

«Халл» стал первым за девять лет клубом, вышедшим из Championship и выигравшим оба стартовых матча в Премьер-лиге. В прошлый раз подобный трюк удался Huddersfield, начавшему сезон победами над Crystal Palace и Newcastle. Тогда «Терьеры» остались в лиге, опередив зону вылета на четыре очка. Пример, который в «Халле» изучают особенно внимательно.

Главная цель для Сергея Якировича проста и без романтики — выжить. И матч в Ковентри показал, насколько это будет непросто. До выхода Миллара «Тигры» долго не могли найти ни темп, ни остроту.

На 60‑й минуте вспыхнула первая серьезная эмоция: рекордный трансфер клуба Нобель Менди, замененный час спустя после стартового свистка, демонстративно вскинул руки и натянул футболку на голову. Раздражение, накопившееся за вязкий матч, прорвалось наружу.

Coventry владел мячом почти 70% времени, но не нашел ключ к обороне «Халла». Чем больше хозяева нервничали, тем спокойнее и увереннее становились гости.

«Чем дольше счет оставался 0:0, тем сильнее давление ложилось на них. Для нас и ничья была бы неплохим результатом», — признал МакБерни.

Но «Халл» получил больше, чем ничью. На 82‑й минуте Миллар вышел на сцену и хладнокровно наказал Coventry. Один точный удар — и вся их доминация по владению превратилась в пустую статистику.

Возвращение Coventry в Премьер-лигу: холодный душ вместо праздника

Для Coventry это должен был быть праздник. 25 лет ожидания, долгий путь обратно в элиту — и вот, наконец, домашний матч в Премьер-лиге. Еще и против «Халла», соседа по прошлогоднему Championship. Идеальный шанс набрать первые очки между выездом к Arsenal и поездкой к Manchester City.

В реальности — вторая подряд пощечина. Владелец клуба Даг Кинг мрачно наблюдал с трибуны, как его команда, прижав «Халл» к своей половине, так и не смогла ответить на удар Миллара.

Поражение 0:3 от Arsenal в первом туре выглядело ожидаемо и простительно. Но домашний проигрыш «Халлу» уже оставляет привкус тревоги. Coventry начинает сезон с нулем очков и ощущением, что уже нужно догонять.

Команда выглядела упертой, но ограниченной. Семь игроков стартового состава — те же, что выходили в матче против «Халла» год назад в Championship, когда все закончилось нулевой ничьей. Теперь уровень соперников другой, а нервозность — выше.

Фрэнк Лэмпард это почувствовал сразу.

«Этот сезон с самого начала должен был быть совсем другим, но я почувствовал некую скованность, — признал он. — Качество паса, решения — слишком много игры безопасно, поперек, вместо того чтобы играть вперед. Возможно, это напряжение.

Мне не нравится использовать это как оправдание. Неделю назад это было объяснимо — уровень соперника, 25 лет без Премьер-лиги, много дебютов. Но сегодня это не может быть отговоркой.

Это матч против команды, с которой мы дважды играли в прошлом сезоне и закончили чемпионат значительно выше. Премьер-лига добавляет остроты, и к этому нужно привыкнуть — быстро.

Урок прост: в Премьер-лиге нельзя ничего ожидать заранее. Все зависит от того, насколько сильно ты этого хочешь. Осталось 36 матчей, мы провели два. Важно, как мы отреагируем на эти поражения».

Психологический удар и впереди — Manchester City

Coventry есть на что опереться. В истории лиги десять клубов начинали с двух поражений и все же спасались. Последним был Aston Villa в сезоне 2019/20. Но сухая статистика не лечит эмоции в раздевалке.

Бывший капитан сборной Уэльса Эшли Уильямс, поднимавшийся в Премьер-лигу со Swansea в 2011 году, не сомневается: этот старт ударит по самолюбию.

«Они разнесли Championship в прошлом сезоне, забили 97 мячей, вошли в Премьер-лигу на огромной уверенности. Но после двух поражений все сразу становится намного сложнее, — отметил он в эфире программы Final Score. — Игроки посмотрят в таблицу — и это неприятно, когда ты уже внизу. Сразу видно, что они уже на шесть очков отстают от “Халла” — это серьезный удар.

Начинают появляться маленькие сомнения. Им нужно быстро разобраться, что не так, и работать. Я уверен, Фрэнк Лэмпард этим и займется. Но выезд к Manchester City сейчас — далеко не идеальный вариант».

Для «Халла» ближайшие недели покажут, чем станет этот старт — фундаментом для спокойного сезона или еще одним эпизодом в списке предупреждений истории. Для Coventry — это уже проверка характера. И ответ на вопрос: готовы ли они к Премьер-лиге не по вывеске, а по содержанию.