Йошко Гвардиол: лидер обороны Manchester City

Йошко Гвардиол снова становится тем самым защитником, за которого заплатили 77 миллионов фунтов. После сезона, разорванного тяжелой травмой, хорват не просто вернулся — он тянет оборону Manchester City в стартовом рывке новой кампании.

Команда Энцо Марески начала год с болезненного удара — 0:3 от Arsenal в Community Shield в августе. Но это поражение будто включило скрытый режим. Шесть побед подряд во всех турнирах, всего два пропущенных мяча в четырех матчах Premier League — и в этой статистике имя Гвардиола стоит не внизу списка.

Новый левый фланг чемпиона

В центре обороны у City сейчас вырисовывается жесткий дуэт: новый капитан Ruben Dias и англичанин Marc Guehi быстро нащупали взаимопонимание. В такой конструкции Мареске нужно было не просто найти место для Гвардиола, а встроить его так, чтобы не потерять баланс.

Ответ оказался прост и смел: левый защитник. И хорват сделал эту позицию своей.

Гвардиол играл слева и раньше, но сейчас это уже не временная мера, а осознанное решение. При таком выборе на скамейку сел Nico O’Reilly, который в прошлом сезоне закрывал левый фланг обороны в непривычной роли, пока хорват лечил перелом ноги и пропускал пять месяцев. Теперь англичанину Мареска обещает шансы в его естественной зоне — в полузащите, но место в старте на левом краю защиты прочно занято.

Люди из окружения Гвардиола описывают его как «солдата» — он принимает любую задачу и отрабатывает ее до конца. Сам игрок, по информации источников, доволен решением тренера и уверен, что с переездом в Англию стал тактически сильнее.

Летом он честно признавался журналистам: внутреннее заживление после такой травмы займет «как минимум год». Сейчас, по данным клуба, боли нет, а готовность — на уровне 100%.

Левый защитник, который играет как нападающий

С тех пор как City выкупил его у RB Leipzig в 2023 году, Гвардиол успел поиграть и в центре, и слева. Но именно на фланге раскрылся еще один его слой — атакующий.

По словам людей, работающих рядом с ним, он считает левый фланг более тяжелой физически позицией, чем центр обороны. Но именно там ему комфортно: можно выдвинуться вперед, войти в штрафную, оказаться в роли завершителя. И он этим пользуется.

В первом матче сезона против Bournemouth хорват забил победный мяч в компенсированное время и оформил две голевые передачи. Одна из них — на Erling Haaland — стала частью скандального эпизода в дерби с Manchester United, но именно тот гол закрыл вопрос о победителе.

Гвардиол идет по бровке так, как центральные защитники обычно не рискуют. Его рывки ломают структуру соперника, а при этом не обнуляют его основную работу — оборону.

Стена в меньшинстве

На Old Trafford в прошлом туре он напомнил, почему его считают одним из лучших молодых защитников мира. City остался вдесятером уже на 23-й минуте после удаления Phil Foden, но команда выстояла и увезла «сухую» победу.

Гвардиол выключил Bryan Mbeumo на большей части матча. Выиграл девять из одиннадцати единоборств — больше, чем любой другой игрок на поле. Вступил в четыре отбора — максимум среди футболистов City в этой игре.

По сезону его цифры в борьбе выглядят не менее внушительно: он входит в семерку игроков Premier League с наибольшим числом выигранных дуэлей и одновременно в топ-10 по количеству отборов в лиге. Это не просто красивый старт — это стабильный объем работы.

Такой уровень сделал ситуацию на левом фланге почти безальтернативной. Алжирец Rayan Ait-Nouri, купленный прошлым летом у Wolves именно как левый защитник, теперь вынужден играть выше по полю. В своей «натуральной» позиции он пока не конкурирует с хорватом.

Да, в Лиге чемпионов на выезде против Porto у Гвардиола вышло далеко не все: ранняя желтая карточка, затем замена в начале второго тайма. Но в клубе это воспринимают как разовый провал, а не симптом.

Долгий контракт и короткая дистанция конкуренции

Летом защитник снял все вопросы о своем будущем, подписав новый пятилетний контракт с City. Интерес Bayern Munich и Barcelona остался в прошлом: он выбрал стабильность и работу с Мареской.

Сам Гвардиол тогда говорил, что «счастлив» продлить соглашение, и подчеркивал: при этом тренере «все должны бороться за свою позицию, никто не может быть уверен в месте в составе». Формально он прав. Фактически, при такой форме его место выглядит куда надежнее, чем он сам готов признать.

В воскресенье команда Марески принимает Sunderland. Наставник уже назвал этот матч «самым сложным» в сезоне — «из‑за того, насколько они хороши». Победа продлит победную серию City и отправит Гвардиола в расположение сборной Хорватии в отличном настроении перед матчами Лиги наций УЕФА против Англии и Испании.

После летнего разочарования на чемпионате мира, где Хорватия вылетела на стадии 1/16 финала, защитник явно настроен переписать сценарий нового сезона. И если он продолжит в том же темпе, вопрос будет не в том, удержится ли он в основе, а в другом: кто вообще сможет сдвинуть его с этого фланга?