Судьбы двух мальчиков из Newcastle United: от футбольных мечт до трагедии

На старой командной фотографии двух мальчишек из академии Newcastle United нет ни намёка на трагедию. Два девятилетних таланта, одинаковая форма, одинаковые мечты — большой футбол, стадионы, сборная.

Прошло чуть больше десяти лет. Один из них выходит в стартовом составе за England на чемпионате мира и оформляет переход в Manchester City за £116 млн. Другой — смотрит тот же турнир по тюремному телевизору, отбывая пожизненный срок за жестокое убийство случайного прохожего.

Так разошлись дороги Elliot Anderson и его бывшего партнёра по академии Ewan Ireland.

«Лучший в поколении» — и путь в никуда

Тот самый снимок 2010 года, на котором два юных игрока позируют за команду Newcastle United, сегодня выглядит почти нереальным. Для тех, кто знал северо-восточный детский футбол, перевёрнуто всё: именно Ewan считался тем, кто способен затмить Elliot.

Его сравнивали с молодым Paul Gascoigne. Скауты вспоминают, что по потенциалу он был впереди сверстников.

Один из них говорит: «Это сбивает с толку, когда смотришь, как сложилась судьба у двух невероятно талантливых парней. Нужно только спросить себя, как всё так пошло не туда у Ewan. Он был потрясающим игроком, одним из лучших в том наборе, но свернул не туда, а Elliot упёрся, работал и дал своему таланту раскрыться. Elliot с детства был лидером, и никто не удивлён, что он добился успеха. Он заслужил каждую каплю той любви, что получает, и был достоин места в любой команде на чемпионате мира. Но Ewan мог бы быть рядом с ним. У него был талант, но он настолько сбился с пути, и то, что он сделал, непростимо. Он и свою жизнь разрушил тоже».

Тренер, работавший с Ireland в детстве, до сих пор не может смириться с потерянным даром: «Его сравнивали с Gazza, он был невероятен. Весь футбольный круг знал Ewan Ireland — он выделялся. Это такая трата таланта. Он был лучшим игроком в академии Newcastle United. Я помню, как смотрел на него и думал: “Это лучший ребёнок, которого я когда-либо видел”. С мячом у ног он был невообразим. Но вне поля у него было много проблем».

Пока Elliot шаг за шагом поднимался наверх, Ireland уходил в другую сторону. Его освободили из академии примерно в 2015-м за деструктивное поведение. Вскоре он был исключён из школы. Его выгнали и из местного клуба — за то, что принёс нож на тренировку.

Дальше — цепочка преступлений. Среди них — погоня за собственной матерью с ножом и нападение с аммиаком на девушку. Всё это стало прологом к дню, который окончательно перечеркнул его жизнь.

Убийство в торговом центре

14 августа 2019 года 17‑летний Ireland оказался в центре Newcastle. Он только что зашёл в Poundland и украл оттуда 12‑дюймовую отвёртку с плоским жалом — для заранее оговорённой драки.

В тот же момент по торговому центру домой после работы шёл 52‑летний солиситор Peter Duncan. Обычный вечер, дорога к автобусу, случайное касание плечом в дверях.

Этого хватило. Подросток вспыхнул от ярости и ударил мужчину отвёрткой в грудь.

Судья, назначая Ireland из района Westerhope, Newcastle, пожизненный срок с минимальным порогом в 15 лет, не подбирал мягких формулировок: Peter Duncan был трудолюбивым юристом с любящей семьёй. Его жизнь оборвалась в один миг, а семье была навсегда приговорена к боли и утрате.

Ireland сможет впервые подать на условно-досрочное освобождение в 2034 году. К тому времени 23‑летний сейчас Elliot, скорее всего, снова будет играть за England на чемпионате мира — уже в Саудовской Аравии.

Один — позор семьи, другой — её гордость

Преступление Ireland навсегда опозорило его родных. Elliot, напротив, стал для своей семьи источником огромной гордости.

Близкие, сплочённые, трудолюбивые и помешанные на спорте, они шаг за шагом сопровождали его путь — от Newcastle к Forest, а затем в Manchester City, где он теперь делит раздевалку со звёздами уровня Erling Haaland и Phil Foden.

Когда‑то сравнения с Gazza звучали в адрес Ireland. Со временем подобные комплименты стали сопровождать уже Elliot — и это выглядело как знак его собственного восхождения.

В 2022 году, в 19 лет, ещё будучи игроком Newcastle, он отправился в аренду в Bristol Rovers, выступавший тогда в League Two. Там его игра вызвала неожиданные ассоциации. Болельщики начали сравнивать его с Diego Maradona — и прозвище «Geordie Maradona» быстро прижилось на трибунах.

Сейчас Elliot готовится начать новый сезон. В воскресенье его Manchester City принимает Bournemouth. Это уже не история о юном таланте, а о футболисте, который выходит на поле, чтобы создавать собственное наследие.

И делает он это с мыслью о человеке, которого потерял.

Игра для мамы — и для миллионов

Мать Elliot, Helen, умерла в апреле, в 54 года, после тяжёлой болезни. На чемпионате мира он открыто говорил, как сильно это на него давит: «Это было тяжело. Мне помогает выйти на поле и освободить голову. Мой футбол последние шесть месяцев приносил маме радость и помогал ей пережить то, через что она проходила. Теперь всё, что я делаю, я должен делать для неё».

Спортивный дар в этой семье — не случайность. У Elliot два старших брата: боксёр Wil, знакомый телезрителям по шоу Love Island, и Louis, тоже футболист. Его дед по маминой линии Geoff Allen выступал за Newcastle United в 1960‑е. Отец, 53‑летний Iain, владелец буровой компании, в молодости был неплохим нападающим на уровне нон-лиги.

Учитель английского и внеклассного физкультурного воспитания Jonathan Roys, 56 лет, который тренировал Elliot в его первом клубе Wallsend Boys, вспоминает, как рано было видно масштаб таланта: «Мы даже держали пари, что он сыграет за England. Он был на другом уровне. Ты видишь хороших игроков в восемь-девять лет, но он был исключительным».

С тех пор Elliot только подтверждает этот вердикт — на каждом этапе карьеры. Он уже приносит радость миллионам болельщиков Manchester City и England и, судя по всему, будет делать это ещё долгие годы.

А его бывший партнёр по детской фотографии оставил после себя только бесконечную боль — для семьи невинного человека, который просто шёл домой после работы.