Arsenal начинает защиту титула с уверенной победы

У прошлого сезона у Arsenal было клеймо «почти чемпионы». Сейчас от него не осталось и следа. Команда выходит к Emirates Stadium как действующий победитель, а не как претендент.

Над входом — новая золотая вывеска: «Champions». Просто, громко и по делу. Болельщики подходят к арене уже с другим настроением: не с надеждой, а с уверенностью. Та же энергия — у футболистов, которые начинают защиту титула, но сами говорят о другом слове: «атака».

«Мы ничего не защищаем — мы идём за новым»

Каждого игрока представляют по отдельности уже на разминке — шоу начинается задолго до стартового свистка. Трибуны отвечают хором: «champions of England». И эта песня не смолкает по ходу уверенной победы 3:0 над Coventry.

Капитан Martin Odegaard ещё в программке к матчу писал: трофей добавил команде «больше уверенности», а их установка — не удерживать, а снова завоёвывать. После игры он повторил ту же мысль в эфире Match of the Day:

«Мы не чувствуем, что должны что-то защищать. Мы хотим сделать это снова — и это наш настрой. Прошлый год уже закончился. Мы хотим повторить и снова атаковать и сражаться за титул».

Слова не расходятся с делом. Встреча с новичком лиги — всегда ловушка. Arsenal уже обжигался: старт сезона-2021, поражение от Brentford, тяжёлый урок. Но та команда и нынешняя — две разные эпохи.

Юбилей Arteta и новый облик Emirates

С тех пор Mikel Arteta перестроил клуб до неузнаваемости. Победа над Coventry стала для него особенной: он вошёл в элитный круг тренеров, добравшихся до 150 побед в Premier League менее чем за 250 матчей. Рядом — только Pep Guardiola, Jose Mourinho, Jurgen Klopp и Sir Alex Ferguson. Компанию ему составляют имена, которые обычно вписывают в историю лиги золотыми буквами.

Arteta давно и настойчиво работает не только с командой, но и со стадионом. Его цель — превратить Emirates Stadium в крепость, где соперники чувствуют давление ещё в подтрибунном помещении. В прошлом сезоне болельщиков не раз упрекали: нервозность с трибун передавалась на поле, особенно в концовке чемпионской гонки.

С Coventry всё выглядело иначе. С первых минут — не тревога, а уверенный шум. Два быстрых гола только подлили масла в огонь.

«Посмотрим, что будет, когда на табло 0:0 или когда мы будем проигрывать, — заметил Arteta в разговоре с BBC Sport, когда его спросили об атмосфере. — Сегодня это был старт сезона, и два гола дали всем отличную платформу, чтобы чувствовать себя так. Но, думаю, мы все усвоили, насколько это помогает команде. В такой атмосфере на стадионе — просто радость быть свидетелем и играть в футбол».

Тревоги, которая преследовала Arsenal в прошлом сезоне, не было и в помине. Хотя поводов тогда хватало: травмы ключевых игроков, критика стиля, постоянное давление. Против команды Frank Lampard всё выглядело гораздо спокойнее и зрелее.

Трио, которого почти не было

Показательный штрих: все три автора голов — Kai Havertz, Martin Odegaard и Bukayo Saka — только один раз выходили вместе в стартовом составе в прошлом сезоне. Сейчас они начали матч с первых минут — и Arsenal сразу включил режим доминирования.

Уже к 23-й минуте счёт был 2:0. Это самый быстрый выход вперёд с разницей в два мяча для команды с матча против Wolves в 2023 году. Coventry просто не успевал за скоростью и точностью комбинаций.

Odegaard, которого в прошлом сезоне сдерживали травмы, сейчас снова выглядит как дирижёр высшего уровня. После статуса лучшего игрока в Community Shield против Manchester City он выдал ещё одну игру, подчёркивающую его вес в этой команде. Гол в Суперкубке, гол в стартовом туре Premier League — и уже сейчас он превзошёл собственный результат прошлого чемпионата, когда забил всего один мяч за 36 матчей.

Новый козырь в атаке: Tzolis

Руководство Arsenal всё лето ищет элитного нападающего, чтобы усилить линию атаки. Но уже сейчас заметно: новичок Christos Tzolis может стать не просто опцией, а важной фигурой в наступлении.

Грек приехал за 34 млн фунтов после лучшего сезона в карьере в Club Brugge: 17 голов, 23 голевые передачи и чемпионство Бельгии. Эти цифры уже тогда говорили сами за себя. Но лондонская публика судит не по статистике, а по первым касаниям.

За несколько недель в клубе Tzolis успел завести болельщиков предсезонными выступлениями и двумя результативными передачами в победном матче за Community Shield против Manchester City. Против Coventry он снова отметился: именно его подача привела к второму голу, который завершил Saka.

Для Odegaard этого было достаточно, чтобы после матча выделить новичка отдельно: «Потрясающе, он провёл блестящий матч. Он был великолепен всю предсезонку. Он такой живой, против него очень тяжело защищаться. Он очень умный игрок. Всегда поднимает голову и находит правильный пас».

Arteta тоже не стал скрывать восторга: «Мне нравится, что игрок, который с нами всего несколько недель, каждый раз получает такую энергию, как только оказывается с мячом. Думаю, он это заслужил. Его выступления в последних матчах — феноменальны. То, что он транслирует как футболист, — невероятная прямолинейность, острота, постоянное стремление вперёд. Он хочет создавать моменты и обладает потрясающим набором решений в последние 30 метров. Всё зависит от него — принимать правильные решения, даже когда пространства почти нет. Я очень доволен им».

Старт, который говорит больше, чем счёт

Победа 3:0 над Coventry не определит сезон Arsenal. Для действующего чемпиона это всего лишь первая ступень длинной дистанции. Но в этом вечере на Emirates было слишком много символичных деталей, чтобы списать его в разряд «рядовых».

Вывеска «Champions» над входом. Уверенный, почти будничный футбол против новичка лиги. Возвращение Odegaard к роли лидера. Живой, раскованный Tzolis, который уже сейчас играет так, будто давно прописан в стартовом составе.

В прошлом году Arsenal долго убеждал всех, что готов стать чемпионом. Сейчас он выходит на поле так, будто вопрос уже не в том, способен ли он на титул, а в другом: кто сможет сбить эту команду с выбранного курса?