Шотландия готовится к чемпионату мира: взгляд Стива Кларка на Гаити

Стив Кларк не любит, когда его предупреждают задним числом. То, что для многих стало тревожным звонком после 4:0 Гаити над Новой Зеландией, для него лишь подтверждение давно сделанных выводов.

Сборная Шотландии базируется в Нью-Джерси, впереди – последний контрольный матч с Боливией в субботу. А уже через неделю, в Фоксборо, начнётся главное: старт чемпионата мира и первая игра группы против Гаити.

Для страны, которая возвращается на мировой форум впервые с 1998 года, турнир и так пропитан эмоциями. Но вместе с ностальгией и надеждой приходит и трезвый расчёт: если где-то и брать три очка в квартете с Марокко – действующим чемпионом Африки, – и Бразилией, то именно в матче с командой Себастьена Минье, занимающей 81-е место в рейтинге.

Разгром Новой Зеландии в Форт-Лодердейле перевернул восприятие Гаити для многих нейтральных зрителей. Но не для Кларка.

На арене Sports Illustrated Stadium главный тренер Шотландии говорил жёстко и без самоуспокоения: Гаити он уважал и до того, как табло в Чейз Стэдиум показало 4:0.

«Они были действительно хороши той ночью, – отметил он. – У нас есть ужасная привычка, и не только в Шотландии, а вообще в Великобритании, смотреть на такие сборные свысока: мол, не очень сильные, да и рейтинг низкий. Но они играют в другом регионе мира. В своём регионе они могут быть очень сильными».

Матч с Новой Зеландией только укрепил его мнение. Гаитяне выглядели не просто организованно – доминировали.

«Если вы смотрели их игру с Новой Зеландией, они были намного лучше, – продолжил Кларк. – Большие, мощные физически. Но не только это. Они ещё и техничные. У них хорошие футболисты, выступающие в хороших лигах».

Это не те слова, которые тренер бросает для галочки перед очевидным «фаворитом на бумаге». Кларк не пытается заранее снять ответственность. Он подчёркивает: иллюзий не было с самого начала.

«Я никогда не заблуждался, – признался он. – Это всегда должно было быть сложной игрой. И, наверное, даже хорошо, что некоторые теперь увидели их в деле. Потому что нас ждёт очень трудный матч».

Тем временем у самой Шотландии хватает собственных проблем. Травма Билли Гилмора в товарищеском матче с Кюрасао (4:1) лишила команду ключевого полузащитника перед стартом турнира. Разрыв надежд – для игрока, который только входил в пик формы, – удар и по раздевалке, и по планам штаба.

Кларк не скрывает разочарования, но не позволяет команде застрять в нём.

«Травмы – часть футбола, – говорит он. – Когда это случается, особенно так, как случилось с Билли, это очень обидно. Но все должны глубоко вздохнуть и двигаться дальше».

И двигаться, по его логике, нужно не в режиме «бережного хранения». Никаких стеклянных витрин и «хлопка по спине» перед турниром. Матч с Боливией он рассматривает как полноценный рабочий инструмент, а не как риск, которого стоит избегать.

«Вы хотите, чтобы я завернул их в вату и запретил тренироваться? – жёстко отреагировал Кларк. – Нужно работать. Игрокам нужны минуты. Мне нужно увидеть некоторых из них в определённых позициях на поле. У нас есть неделя, чтобы подготовиться к первой игре. Всё – о подготовке. Нет никаких попыток кого-то оберегать».

Да, у нескольких футболистов есть небольшие повреждения, но, по словам тренера, ничего серьёзного. Ротация в контрольном матче будет продиктована не страхом, а задачами плана на Гаити.

Шотландия едет на чемпионат мира с давней болью – ни разу в истории команда не выходила из группы. В этот раз сетка даёт шанс и одновременно ставит жёсткий фильтр: оступись против Гаити – и дальше придётся сражаться не только с соперником, но и с собственными призраками.

Кларк это понимает. Поэтому не обольщается рейтингами, не прячется за статус «фаворита» в одном-единственном матче группы и не даёт своим игрокам расслабиться ни на тренировке, ни в спарринге.

Гаити уже громко заявила о себе победой над Новой Зеландией. Вопрос теперь в другом: услышит ли мир голос Шотландии, когда в Фоксборо прозвучит первый свисток их долгожданного возвращения на мировой уровень?