James Ward-Prowse вернулся в Саутгемптон

«Саутгемптон» вернул домой своего символа: бывший капитан James Ward-Prowse снова подписал контракт с клубом, который сделал его профессионалом.

31-летний полузащитник, выступавший за сборную Англии, заключил двухлетнее соглашение на стадионе St Mary's. Сумма трансфера из «West Ham United», по информации из окружения сделки, составляет чуть меньше 1 млн фунтов – скромная цифра для игрока с таким багажом, но с колоссальным эмоциональным весом для клуба и болельщиков.

Ward-Prowse ушёл из «Саутгемптона» в 2023 году, отправившись в «West Ham», где провёл 75 матчей. По ходу этого периода он успел поиграть в аренде за «Nottingham Forest», а затем за «Burnley», за который выступил 14 раз в прошлом сезоне.

Теперь круг замкнулся.

Полузащитник возвращается туда, где всё началось. В академию «Саутгемптона» он попал в восемь лет, прошёл через все возрастные команды и дорос до статуса капитана. За первую команду Saints он провёл 410 матчей – цифра, которая давно превратила его из просто воспитанника в часть клубной идентичности.

«Чувствую себя немного нереально, – признался Ward-Prowse. – Пара последних дней выдалась очень напряжённой, но я счастлив вернуться. Снова надеть красно-белую форму – это по-настоящему особенное чувство.

Это место я называю домом, я ведь прошёл через академию с восьми лет. Путь был невероятным до момента, когда я ушёл, но дом остаётся особенным, и в глубине души я всегда держал мысль, что хочу однажды вернуться. Сегодня я здесь, очень взволнован и с нетерпением жду нового вызова.

Цифры лишь подчёркивают масштаб его влияния. За Saints он забил 55 голов и отдал 52 результативные передачи. Из этих мячей 17 пришлись на штрафные удары в Премьер-лиге – всего на один меньше рекорда David Beckham (18). Каждое его касание у мяча на стандартах становилось событием, и теперь этот арсенал снова в распоряжении «Саутгемптона».

Ward-Prowse провёл 11 матчей за сборную Англии и забил два гола, но именно в клубных цветах его образ стал по-настоящему знаковым: лидер, плеймейкер, специалист по «мертвым мячам».

Теперь перед ним новая-старая задача: помочь клубу, который дал ему всё, пройти следующий этап пути. И вопрос уже не в том, как его встретят на St Mary's. Вопрос в другом: насколько далеко Saints смогут зайти с человеком, для которого это место — не просто работа, а дом.