Старая гвардия о сезоне Кэррика в Man United

Новый сезон для Manchester United начинается не с первого свистка на MKM Stadium, а задолго до него — в подкастах, студиях и колонках. Пока команда Майкла Кэррика готовится к выезду к Hull City на субботний матч в 12:30 по британскому времени, бывшие кумиры Old Trafford уже расставили «красных дьяволов» в своей воображаемой турнирной таблице.

Единства нет. Оптимизма — много. Скепсиса — тоже.

Кэррик закрепился — ожидания взлетели

Прошлый сезон United завершил на третьем месте в Premier League, а Кэррик, начав как временный тренер и выдав яркую серию, в мае получил работу на постоянной основе. Теперь к нему отношение иное: от него ждут не просто приличного выступления, а подтверждения статуса претендента.

И именно вокруг этого статуса и спорят бывшие игроки клуба.

Ben Foster: повторение третьего места

Ben Foster, ещё год назад точно предсказавший попадание United в топ-4, не меняет пластинку. В своём подкасте Fozcast он выдал четвёрку, в которой клуб Кэррика снова замыкает тройку лидеров.

«Arsenal, потом Chelsea, потом Man United, потом Liverpool», — обозначил он порядок, не оставив сомнений, что видит команду Кэррика среди элиты, но не в роли главного фаворита.

Foster повторил свой прогноз, по сути, мантрой: «Arsenal, Chelsea, Man United, Liverpool. Посмотрим в конце сезона, парни». Для United это означает одно: третий — минимум, но не потолок.

Nicky Butt: ставка на второе место

Гораздо смелее звучит голос Nicky Butt. В подкасте The Good, The Bad & The Football бывший полузащитник United и сборной Англии поставил команду Кэррика ещё выше.

На вопрос о своём топ-4 он ответил: «Liverpool, City, Man United, Arsenal».

А затем уточнил: он верит, что United финиширует вторым. При этом Butt признал общий консенсус по поводу силы Arsenal, но всё равно подвёл к главной мысли: United способен ворваться в зону реальной борьбы за титул.

Для болельщиков это звучит как вызов: от хорошего сезона — к сезону, где оправданием уже не станет просто попадание в Лигу чемпионов.

Paul Scholes: третье место и сомнения в обороне

Paul Scholes, партнёр Butt по знаменитому «Class of ‘92», смотрит на всё жёстче. Он тоже видит United в топ-4, но не верит во второе место.

«United для меня — на третьем», — сказал Scholes в эфире The Good, The Bad & The Football.

Главная его претензия — центр обороны. По словам Scholes, клубу ещё «много нужно сделать», команда «нуждается в усилении», и ключевая проблема — центральные защитники, которых он не считает достаточно сильными для прыжка выше.

Scholes допускает, что United может превзойти ожидания, но его базовый прогноз остаётся строгим: третий — логичный потолок нынешнего состава.

Michael Owen: United — вне топ-4

Michael Owen смотрит на перспективы Кэррика ещё холоднее. В той же студии The Good, The Bad & The Football, где звучали мнения Butt и Scholes, бывший нападающий United и Liverpool отвёл «красным дьяволам» только пятое место.

Без громких формулировок, но с ясным посылом: в его картине сезона United уступит минимум четырём соперникам и останется за пределами зоны Лиги чемпионов.

Для клуба, который только что вернулся в тройку и закрепил нового тренера, это звучит как предупреждение: один неверный шаг — и всё, что было выстроено Кэрриком, может оказаться лишь вспышкой.

Wayne Rooney: четвёртое место и осторожный оптимизм

Wayne Rooney, лучший бомбардир в истории United, занял промежуточную позицию. В своих прогнозах для BBC Sport он поставил команду Кэррика на четвёртое место.

Это не аванс на титул и не приговор. Скорее, осторожный оптимизм: United, по мнению Rooney, удержит статус клуба Лиги чемпионов, но пока не готов прыгнуть выше.

Четвёртое место в его версии — это и признание прогресса, и сигнал, что путь наверх ещё далёк от завершения.

Пять взглядов — одна интрига

Третий, второй, третий, пятый, четвёртый. Диапазон оценок бывших звёзд United отражает текущее состояние клуба точнее любых лозунгов.

Кэррик уже доказал, что может встряхнуть команду на дистанции одного сезона. Теперь ему предстоит ответить на вопрос, который бывшие игроки задают своими прогнозами: Manchester United вернулся всерьёз — или пока только стучится в дверь элиты?