Юлиан Альварес и Arsenal: путь к Лиге чемпионов

Arsenal вошёл в новый сезон с походкой чемпиона. Сначала команда Микеля Артеты взяла Community Shield у Manchester City, затем безжалостно разнесла вернувшийся в элиту Coventry со счётом 3:0. Трибуны Emirates довольны, таблица радует, игра смотрится. Но Gary Neville видит ещё одну ступень, на которую этот состав пока не забрался.

И имя этой ступени — Julian Alvarez.

«Это сделает их победителями Лиги чемпионов»

Эксперт Sky Sports не стал подбирать мягкие формулировки. По его мнению, действующим чемпионам Premier League не хватает одной детали — нападающего с искрой, который решает матчи в одиночку.

«Какой состав построил Микель Артета, – сказал Neville. – Если он добавит ещё одного нападающего, если им каким-то образом удастся взять Julian Alvarez, это место просто взорвётся. У тебя будет нападающий мирового уровня к уже имеющимся защитникам и полузащитникам такого же уровня. Они станут не просто чемпионами Premier League, они сделают следующий шаг и выиграют Лигу чемпионов. Впереди огромные 10 дней. Ему нужен кусочек магии в атаке — кто-то, кто может выиграть матч, когда команда играет не лучшим образом».

Alvarez сейчас принадлежит Atletico Madrid, и вокруг аргентинца — плотное кольцо интересантов. Arsenal, Barcelona, Paris Saint-Germain следят за ситуацией, но в Мадриде официальная линия жёсткая. Генеральный директор Atletico Мигель Анхель Хиль ещё летом заявил, что клуб не собирается продавать форварда и не примет даже 170 миллионов фунтов.

Neville, впрочем, убеждён: Arsenal обязан проверить эту решимость на прочность. С его точки зрения, именно такой трансфер способен перевести команду Артеты в категорию фаворитов не только в Англии, но и в Европе.

Артета: «Сначала — улучшить тех, кто уже здесь»

Сам Артета после победы над Coventry звучал гораздо спокойнее. На пресс-конференции он подчеркнул, что главный приоритет — не громкое усиление, а развитие уже собранного ядра.

Испанец напомнил, как мало в прошлом сезоне по правому флангу вместе играли Bukayo Saka, Martin Odegaard и Ben White — травмы постоянно ломали привычные связи. Сейчас, когда ключевые фигуры здоровы, тренер хочет прежде всего укрепить взаимодействие, а не перекраивать линию атаки под новую звезду.

Но именно вокруг Odegaard Neville и выстраивает свой главный аргумент в пользу Alvarez.

Odegaard ждёт «своего» нападающего

Норвежец начал сезон мощно. После яркого матча в Community Shield он открыл счёт голам в лиге уже в первом туре и тем самым сравнял свой прошлогодний результат в чемпионате, когда из-за травм пропустил 30 матчей во всех турнирах. На Emirates всё чаще говорят: «Odegaard — как новое приобретение».

Neville идёт дальше: с правильным нападающим норвежец, по его мнению, способен выйти на новый уровень.

«Он исключителен, – отметил Neville. – Если бы впереди у Arsenal был игрок типа Ian Wright, который делает эти короткие рывки за спину, он был бы ещё лучше. Когда Kai Havertz и Viktor Gyokeres постоянно приходят за мячом в ноги, Odegaard вынужден играть через владение, а не разрезающими передачами. Если Arsenal подпишет Julian Alvarez, Odegaard поднимется на ещё одну ступень — это будет идеально для их стиля».

В матче с Coventry связка всё равно сработала. Впервые с декабря 2024 года в стартовом составе одновременно вышли Saka, Odegaard и Havertz — и все трое забили. Но именно присутствие нападающего, рвущегося за спину защитникам, по мнению Neville, превратило бы креатив капитана Arsenal в оружие другого масштаба.

Carragher: «Им всё ещё не хватает звезды в атаке»

Jamie Carragher во многом согласен с коллегой по Sky Sports. Он тоже видит в нынешнем Arsenal почти идеальную машину, которой немного не хватает одной детали в передней линии.

«Я до сих пор считаю, что Arsenal не хватает игрока мирового уровня в группе из четырёх атакующих, – сказал Carragher. – Пару лет назад я думал, что Saka и Odegaard сделают этот следующий шаг. По разным причинам этого не произошло: травмы, не лучшая форма команды. Эти двое были близки к уровню игроков Manchester City и Liverpool — таких как Kevin De Bruyne и Erling Haaland или Mohamed Salah и Sadio Mane. Эти футболисты тащили свои команды к титулу».

Контраст очевиден. Arsenal выиграл лигу, не дождавшись от Saka и Odegaard того самого «сезона суперзвезды». Команда взяла золото за счёт выдающейся обороны и вратаря, а не за счёт атакующего дуэта уровня De Bruyne – Haaland или Salah – Mane.

«Но я по-прежнему верю, что Saka и Odegaard могут вернуться на уровень двухлетней давности, – добавил Carragher. – Психологический фактор статуса чемпиона поднимет эту команду на новый уровень сильнее, чем покупка суперзвезды».

Carragher таким образом слегка смещает акцент: Arsenal может вырасти не только за счёт громкого трансфера, но и за счёт внутреннего скачка лидеров, которые уже в раздевалке.

Новый Arsenal: Tzolis, Odegaard и ощущение свежести

На поле в матче с Coventry это ощущение обновлённой атаки уже было заметно. Обозреватель Sky Sports Sam Blitz отметил, что летнее трансферное окно Arsenal, которое многие критиковали как «тихое», неожиданно смотрится очень осмысленным.

Особое внимание — к Christos Tzolis. Левый фланг с его выходом ожил. Первые пять минут — тихая разведка, а затем грек взорвал игру: два удара, две созданные возможности за четыре минуты. Логично, что он оказался в эпицентре моментов, которые окончательно похоронили Coventry: сначала выиграл мяч высоко, запустив атаку под первый гол, потом подал на Saka под второй.

При этом рядом снова блистал Odegaard. Его гол, его тонкий ритм в центре, его взаимодействие с флангами — всё это делает Arsenal визуально другим. Более агрессивным. Более вариативным. С тремя голами с игры в стартовом туре команда Артеты выглядит не просто чемпионом, который отстоял титул, а коллективом, который заново изобрёл себя в атаке.

Вопрос на последние 10 дней

Картина получается парадоксальной. С одной стороны, Arsenal уже сейчас демонстрирует футбол, который позволяет говорить о них как о фаворите в борьбе за титул. Tzolis врывается слева, Saka и Odegaard снова вместе, Havertz и Gyokeres дают объём и движение, оборона и вратарь держат уровень чемпиона.

С другой — над всем этим нависает один вопрос, брошенный Neville: рискнёт ли клуб в последние 10 дней окна сделать ход на уровне Julian Alvarez и окончательно заявить о себе как о претенденте не только на Англию, но и на Европу?

Ответ даст не тактическая доска Артеты, а переговорная комната.