Эксперимент О’Нила в Celtic: победа с вопросами

Мартин О’Нил уезжал из Пертa озадаченным.

Его «трудовой» Celtic выжал шестую победу из шести в Scottish Premiership, но от уверенного чемпионского марша это было далеко. Победа над St Johnstone получилась скорее выдохом облегчения, чем заявкой силы.

Эксперимент О’Нила даёт сбой

Опытный тренер решил резко встряхнуть состав. Дебют арендованного у Wolves вратаря Sam Johnstone, первый старт в Celtic для полузащитника Oliver Sorensen, редкое появление в основе центрального защитника Dane Murray. Плюс возвращения в старт Sebastian Tounekti и нападающего Kasper Hogh.

На бумаге — идеальный вечер, чтобы лучше рассмотреть глубину обновлённой команды, пока он «жонглирует» игроками и позициями в преддверии тяжелейшей недели. На деле — больше вопросов, чем ответов.

Победный мяч принес Mika Baur, оформив свой первый гол за клуб во втором тайме. Но даже этот момент не прояснил картину в голове О’Нила. «Я не совсем понимаю, что об этом думать», — признался он BBC Sport Scotland. В разговоре с Sky Sports североирландец был ещё прямее: «Мы всё ещё очень далеки от нужного уровня».

И это за несколько дней до старта в Europa League против Ferencvaros и двойной битвы с Rangers — сначала в Premier Sports Cup в воскресенье, затем в лиге через неделю. Насыщенный отрезок, а команда выглядит сырой.

Пять изменений и одно громкое отсутствие

На фоне такого календаря О’Нил подчёркивал важность выезда на McDiarmid Park: защита титула — приоритет. Тем неожиданнее выглядели сразу пять изменений в составе.

Главный шок — отсутствие Camilo Duran в старте. Колумбиец рвёт лигу с момента появления в футболке Celtic, и предматчевые разговоры крутились вокруг того, как он сыграет вместе с вернувшимся Hogh: дуэтом в атаке или с уходом Duran на фланг. Вариант «на скамейке» почти никто не рассматривал.

Похоже, и сам О’Нил не захочет к нему возвращаться. Duran появился лишь за 10–15 минут до конца, когда Celtic уже вдавил St Johnstone к их штрафной, но так и не увеличил счёт. «Наш главный парень вышел только в концовке, и это даёт пищу для размышлений», — признал тренер.

О’Нил не скрывал восхищения своим форвардом: Duran, по его словам, «просто класс». Усталость в прошлой игре его не удивила — слишком много работы он делает и с мячом, и без него. По интенсивности прессинга он уступает лишь ушедшему Daizen Maeda. Именно поэтому наставник и решил проверить, выдержит ли команда без него. «Ответ, вероятно, нет», — подвёл он сухой итог.

И всё же зависимость от одного 24‑летнего форварда — риск, который О’Нил не хочет повторять после эпохи Maeda.

Hogh без подач и без шансов

Если Duran — живой огонь в атаке, то Hogh — классический «лисий» нападающий штрафной. И в Пертe он оказался отрезанным от игры. При таком уровне фланговых подач у него попросту не было шанса проявить себя.

До перерыва датчанин всего дважды коснулся мяча в штрафной. Мало для форварда, который должен жить на этих касаниях. О’Нил, впрочем, дал понять, что и от самого рекордного трансфера клуба ждёт большего: «Нельзя просто положить мяч кому-то на блюдце. Игроки должны сами находить себе пространство в штрафной, чтобы забить».

Hogh регулярно открывался, уходил от защитников, но передачи не следовали. Его жесты раздражения в адрес партнёров становились всё заметнее по ходу первого тайма.

Без Yang Hyun-jun фланг посыпался

Отсутствие Yang Hyun-jun, блиставшего на старте сезона, проявилось мгновенно. Контраст между ним и Sebastian Tounekti оказался разительным — в темпе, в уверенности, в качестве последнего паса.

Бывший полузащитник сборной Шотландии James McFadden в перерыве на Sky Sports охарактеризовал игру Tounekti одним словом — «безопасная». Он отмечал, что норвежец постоянно смещается в центр, что в целом неплохо, но всё рушится в завершающей стадии. Tounekti получает мяч в зоне прямой видимости защитника, а не между линиями, и этим сильно облегчает жизнь соперникам.

Быстрый, резкий, с хорошей техникой — всё это у него есть. Но он отчаянно избегает риска, почти никогда не идёт по флангу до конца. Для Hogh это превращалось в постоянное разочарование: он вырывался из опеки, а передачи не следовало.

Sorensen теряется, St Johnstone не отступает

На этом фоне Celtic выглядел именно как команда, в которую за один вечер внесли пять изменений. Связи ломались, ритм сбоил.

При этом и St Johnstone не был статистом. Хозяева тоже провели свою ротацию — четыре изменения, первый старт для Joe Cotterill, который заставил Sam Johnstone сделать блестящий сейв, и дебют арендованного у Hibs полузащитника Josh Campbell. Они смело шли вперёд и ловили моментами рассыпавшийся центр Celtic.

Особое внимание было приковано к Oliver Sorensen. Ещё до матча О’Нил честно признался, что «не имеет понятия», на что способен этот полузащитник. После финального свистка он вряд ли стал сильно умнее: игра прошла мимо новичка, он так и не смог навязать свой рисунок.

Решение оставить одновременно Duran и ещё одного острого игрока атаки Benjamin Nygren в запасе выглядело рискованным. Но ставка, пусть и на тоненького, сработала: оба получили передышку перед битвами с Rangers, а Celtic всё же увёз три очка.

Nygren вышел вместо Sorensen за двадцать с лишним минут до конца и моментально добавил остроты, но перевести перевес в счёте в комфортный так и не помог.

Победы есть, игры нет

О’Нил после матча снова вернулся к своей главной теме — времени. «Результаты были в порядке, даже очень в порядке. Но когда мы подтянем игроков до нужного уровня готовности, вот тогда будет по‑настоящему хорошо», — повторил он.

По его оценке, на это уйдут ещё несколько недель. До тех пор задача проста и без прикрас: «Самое важное — держаться на плаву».

Шесть побед из шести говорят одно: Celtic плывёт. Но по игре в Пертe ясно другое — впереди буря, и к ней эта команда пока только учится готовиться. Вопрос в том, успеет ли она окрепнуть до того, как грянет неделя с Ferencvaros и Rangers.