Полузащитник Rangers вернулся в Liverpool: реакция Gerrard

Лондонский уроженец, имеющий право выступать за сборную Нигерии, провёл в составе Rangers сезон, который обещал стать прорывным, но закончился резко и болезненно. Аренда, рассчитанная на кампанию‑2018/19, стартовала под руководством Steven Gerrard многообещающе, однако уже в декабре 2018 года полузащитник принял решение прервать соглашение и вернуться в Liverpool. На Ibrox это восприняли как удар: уход оказался внезапным, и в клубной верхушке не скрывали разочарования.

Steven Gerrard тоже не стал подбирать слова. В разговоре с Glasgow Times он честно признал, что не согласен с выбором футболиста. «Разочарован ли я, что он ушёл? Да. Считаю ли, что это правильное решение? Нет, потому что, на мой взгляд, здесь у него была невероятная возможность», — подчеркнул тогда главный тренер Rangers. Для Gerrard это была не просто потеря игрока ротации — он видел в нём ключевую фигуру проекта.

Ещё до этого резкого разворота отношений Gerrard открыто восхищался его талантом. Особенно ярко — в напряжённой квалификационной кампании в Europa League. В августе 2018 года Rangers столкнулись с FC Ufa в плей-офф, и именно в этих матчах полузащитник показал, каким может быть его потолок.

Сначала на Ibrox команда вырвала минимальное преимущество — точный удар головой Connor Goldson принёс хозяевам победу 1:0 и задел на выезд. Но решающим стал ответный поединок в России, на стадионе Neftyanik. Там полузащитник взял игру на себя. Уже в дебюте встречи он открыл счёт, а затем выдержал тяжёлый, вязкий матч, завершившийся ничьей 1:1. Этого результата хватило, чтобы Rangers пробились в групповой этап турнира.

Под давлением континентального футбола он не дрогнул. Gerrard, выступая на Rangers TV, не скрывал восторга: «Я считаю, он был великолепен, и, на мой взгляд, это его самые сильные 90 минут, которые он нам выдал на данный момент». Для тренера это был не просто хороший матч — это была заявка на иной уровень.

Наставник подчёркивал, что именно эта игра стала шагом от эпизодических вспышек к по-настоящему цельному, зрелому выступлению. «Мы видели много вспышек, много таймов, несколько хороших матчей, но это, думаю, его первый по-настоящему отличный поединок, который он провёл против сильной команды. Считаю, он был превосходен от начала и до конца», — добавил бывший главный тренер Rangers.

Парадокс в том, что именно после таких вечеров на европейской арене ожидания вокруг полузащитника взлетели особенно высоко. Тем ощутимее прозвучал его декабрьский уход в Liverpool — словно незавершённая фраза в проекте Gerrard, который так и не получил продолжения на Ibrox.