Трансферные успехи Arsenal: Christos Tzolis в атаке

Лето 1993-го. Manchester United только что взял титул и тут же бьёт трансферный рекорд ради Roy Keane. 2001-й — снова чемпионство и покупка Ruud van Nistelrooy. В 2008-м, после дубля в Premier League и Champions League, приезжает Dimitar Berbatov — не потому, что остро нужен, а потому что клуб может себе это позволить.

Каждый раз Alex Ferguson не просто удерживал дистанцию от преследователей — он её наращивал. Каждый раз United защищал титул.

Вечер на Emirates Stadium напоминал те времена. Чувствовалось: тренер-чемпион заранее закручивает крышку на трофее, который считает своим. Перед стартовым свистком Mikel Arteta выводит на поле новобранца Ezri Konsa. Трибуны поднимаются. Эффектный жест: подписать второго по силе правоногого центрального защитника в лиге, пока лучший — William Saliba — лечится.

И уже через несколько минут стартового матча сезона, уверенной победы 3:0 над Coventry City, становится понятно: усилили не только оборону. Арсенал получил новое оружие в атаке.

Новый мотор слева

Christos Tzolis блеснул в предсезонных матчах и возглавил большую часть фитнес-метрик клуба. Здесь он мгновенно подтверждает цифры делом. Грек выходит на левый фланг и начинает носиться по бровке с панической скоростью человека, которого преследует рой ос. Всё на высоких оборотах, рывки, резкие смены направления — именно такого соперника меньше всего хотел видеть перед собой правый защитник Coventry Milan van Ewijk в свой первый вечерний матч в прямом эфире Sky Sports.

У Arteta на поле целый веер атакующих опций: Kai Havertz на острие, Bukayo Saka справа, Martin Odegaard плавает между линиями в правом полуфланге. Пасы, треугольники, смещения — пространство для комбинаций огромное. Но план быстро упрощается до одного инстинктивного правила: в финальной трети ищем Tzolis.

Он замирает у боковой линии, выжидая передачу. Получает мяч — и взрывается. Ускорение к штрафной, ложные движения, лёгкий наклон корпуса, смещение соперника с оси и мгновенное использование щёлочки пространства. Никаких лишних финтов, никаких показных «степоверов». Только чёткий, экономный, почти старомодный, но убийственно эффективный вингерский футбол.

Именно его прессинг запускает первый гол Arsenal. Tzolis агрессивно встречает соперника высоко, отбирает мяч, после чего Riccardo Calafiori подаёт, а Havertz аккуратно замыкает. Через четыре минуты грек уже сам создаёт второй мяч: простреливает слева низом, Carl Rushworth лишь подправляет мяч перед собой, и Saka добивает в полупустые ворота. В протоколе это не ассист — в отличие от двух голевых передач в Community Shield неделю назад, — но на трибунах уже ясно: статистика Tzolis в этом сезоне обещает быть тяжёлой для защитников и приятной для аналитиков.

Arteta после матча не скрывает удовольствия: он говорит о невероятной энергии грека при каждом касании, о феноменальной форме последних игр, о прямоте и остроте его решений в тесном пространстве. О том, как в последних 30 метрах он находит верный вариант даже тогда, когда кажется, что места просто нет.

От провала в Norwich до статуса звезды

Есть в этой истории и круг судьбы. Пять лет назад Tzolis дебютировал в Premier League именно на этом стадионе — но в футболке Norwich City. Тогда это был жёсткий урок. Тренер Daniel Farke сначала называл его одним из самых ярких молодых игроков Европы, а позже публично раскритиковал за пробитый и не реализованный пенальти на Anfield, который грек не должен был исполнять по установке. К концу той аренды уверенность Tzolis была разбита: всего шесть стартов и ощущение, что большой шанс упущен.

Перелом наступил в Германии, в аренде в Fortuna Dusseldorf. Уверенная игра, рост влияния на команду — и переход в Club Brugge два года назад. Прошлый сезон в Бельгии стал для него взрывом: 20 голов, 29 результативных передач, чемпионство Brugge и звание лучшего игрока сезона в стране.

С момента неудачного периода в Norwich Tzolis набрал 122 результативных действия в 145 матчах. Даже с поправкой на то, что почти вся эта статистика набрана за пределами «большой пятёрки» лиг, цифры выглядят как вызов скептикам.

Этим летом Arsenal заплатил за него £34 млн. Сумма, которая обязывает. И пока что грек отвечает на неё работой без скидок.

Конкуренция слева и трансферные тени

Вопрос только в одном: насколько надолго Tzolis закрепится на левом фланге? Погоня Arsenal за Vinicius Jr была слишком публичной, чтобы её забыть. Если бы бразилец приехал, греку пришлось бы сразу примерять роль запасного. Сделка сорвалась — и окно возможностей для Tzolis распахнулось.

Gabriel Martinelli в заявку на матч с Coventry не попал, хотя был готов играть. Его отсутствие, с одной стороны, укрепляет позиции грека здесь и сейчас. С другой — намекает: Arteta, возможно, всё ещё хочет ещё одного топ-виндера. В списке целей остаётся Kenan Yildiz из Juventus.

Но пока что левая «девятка с половиной» принадлежит Tzolis. Его задача проста и жестока: сделать так, чтобы его было невозможно посадить на скамейку, кем бы ни усилился клуб.

Желание забить он демонстрирует наглядно: по ходу матча он наносит максимум ударов среди всех — четыре. Ни один не становится шедевром, но тенденция очевидна. Если так пойдёт и дальше, он вполне может стать рекордсменом команды по попыткам сместиться в центр и пробить. Не каждый партнёр это оценит. Calafiori наверняка задумается о смысле жизни, когда его пятый по счёту рывок в штрафную снова останется без передачи.

Но прошлые сезоны Tzolis говорят о другом: он не просто бьёт, он создаёт. И именно такого профиля игрока Arsenal не хватало в прошлом чемпионате — в матчах, где соперник запирался в своей штрафной и бросал ключ под коврик. Вечер против Coventry — всего лишь первая глава длинного сезона, но на Emirates уже чувствуется знакомое напряжение: Arteta снова начинает закручивать гайки в борьбе за титул.

И если грек сохранит этот темп, вопрос будет не в том, купит ли Arsenal ещё одного звёздного виндера. Вопрос будет в другом: кто рискнёт сейчас отобрать у Tzolis его левый фланг?