Александер Исак и его возвращение на St James' Park

Александер Исак ещё даже не дошёл до входа на St James' Park, когда понял, что его ждёт дальше.

Нападающий Liverpool, впервые вернувшийся в Newcastle после громкого перехода за 125 миллионов фунтов в Anfield прошлой осенью, выслушал у стадиона растянутый хор «rat» от болельщиков хозяев. Короткий рывок от клубного автобуса до подтрибунного помещения превратился для него в коридор ненависти.

На разминке картина не изменилась. Каждый его выход к кромке поля встречали свистом, каждое касание — оскорбительными песнями. Возвращаясь в подтрибунное помещение перед стартовым свистком, Исак, провожаемый оглушающим гулом, позволил себе только кривую улыбку — словно признавая, что знал, на что идёт.

Казалось, Liverpool сознательно подбрасывает дров в костёр, выпуская Исака в стартовом составе. Первый тайм на трибунах превратился в персональное шоу ненависти: каждое его действие сопровождали отборными кричалками, каждое касание мяча — пронзительным свистом.

Редкие вспышки поддержки в его адрес звучали только тогда, когда судья Stuart Attwell оставлял эпизоды без свистка. В одном из моментов, когда Исака, по мнению гостей, откровенно сбили, арбитр фол не назначил, а швед остался лежать на газоне, взбешённый и бессилен. Трибуны Newcastle встретили это ревом одобрения.

Такие эпизоды были редкостью уже по другой причине: в первом тайме Исак практически не участвовал в игре. Он всё больше оказывался отрезанным от партнёров, пока Liverpool так и не смог найти привычный атакующий ритм. Нападающий рекордного трансфера оказался на голодном пайке.

После перерыва шанс всё-таки пришёл. Cody Gakpo выкатил ему мяч под удар — момент, которого Исак ждал весь вечер. Но вместо хладнокровного завершения последовал срыв: мяч улетел значительно выше ворот. Ответ трибун Newcastle был предсказуем и беспощаден.

Для нового тренера Liverpool Andoni Iraola умение «разблокировать» Исака станет одной из ключевых задач сезона. Этот матч лишь напомнил, насколько тяжело с этим было у его предшественника Arne Slot — пусть и с оговоркой, что значительную часть прошлого сезона швед пропустил из-за травм.

Не менее пристальное внимание приковано к Florian Wirtz, который должен стать главным поставщиком моментов для Исака. В Newcastle немец работал много, отрабатывал, смещался, искал мяч, но в итоге так и остался фигурой, которая «обещала больше, чем дала». В середине второго тайма его заменили — без особых возражений со стороны статистики и зрительного ряда.

Для самого Исака был и один важный плюс: он впервые с момента перехода доиграл матч за Liverpool до финального свистка. И оказался на поле в самый драматичный момент — когда Dominik Szoboszlai хладнокровно реализовал пенальти и вырвал для гостей ничью.

Финальный свисток не принёс шведу облегчения. Пока трибуны постепенно пустели, оставшиеся болельщики Newcastle продолжали осыпать его оскорблениями, когда он наконец направился к туннелю. Его первый вечер возвращения на север Англии завершился так же, как и начался, — под гул враждебного стадиона.

Это точно не тот старт сезона, о котором мечтали и сам Исак, и Liverpool. Но сезон только раскручивается. И теперь клубу придётся доказать, что их рекордная инвестиция способна превратиться не в мишень для трибун, а в нападающего, вокруг которого строят команду.