Возвращение Lincoln City в Чемпионшип: поражение от Portsmouth

65 лет ожидания. Полный стадион. Новое название арены – ProAmpac Stadium. Lincoln City вернулся во второй эшелон, но именно в день большого дома Portsmouth безжалостно напомнил, насколько жесток может быть этот уровень.

Гости выиграли 3:1, испортив «Импам» первую игру в Чемпионшипе на Sincil Bank со времён начала 60-х.

Юный арендованный талант и удар со стандарта

Начало было за хозяевами. Lincoln понёсся вперёд с первых минут, словно хотел за один тайм отыграть все десятилетия в стороне от большого футбола. Adam Reach пробивал со штрафного – Nicholas Schmid вытащил мяч из-под перекладины. Ben House выскочил один на один уже на пятой минуте – и снова Schmid спас Portsmouth.

И вот тут наступило наказание за расточительность.

Один из трёх новичков в стартовом составе гостей, 17-летний арендованный у Chelsea Ryan Kavuma-McQueen, получил первый реальный шанс Portsmouth – и сразу открыл счёт. Точный удар в нижний угол, первый гол в профессиональной карьере, и ProAmpac Stadium на секунду замолк.

Lincoln ещё не успел прийти в себя, как получил второй. Abu Kamara сбили прямо у линии штрафной, к мячу подошёл Adrian Segecic. Удар получился мощным, с лёгким рикошетом – Schmid уже не спас. 0:2, и всё это на фоне бешеного старта хозяев.

Пенальти вернул надежду, но дальний выстрел её погасил

Штаб хозяев Chris Cohen и Tom Shaw после поражения от Middlesbrough слегка перетряхнул состав, выпустив с первых минут Reeco Hackett. Этот ход себя оправдал.

Когда казалось, что Lincoln может посыпаться, команда продолжила играть в свой энергичный, вертикальный футбол. Давление принесло результат: удар Reach, попытка блока от Zak Swanson – мяч попадает в руку защитнику. Пенальти. Hackett уверенно пробил с точки и вернул интригу ещё до перерыва.

Lincoln, не проигрывавший дома в лиге больше десяти месяцев, снова ожил. Трибуны поверили, что камбэк в такой день просто обязан случиться.

Но во втором тайме сказку перечеркнуло одно действие.

Ebou Adams вышел со скамейки и вскоре зарядил с 25 метров так, что мяч влетел в сетку с глухим стуком. Удар, от которого стадион выдохнул, а игроки Portsmouth взорвались радостью. 3:1 – и уже по-настоящему тяжёлый удар по надеждам «Импов».

Lincoln всё же дожал концовку. В добавленное время Rob Street пробил, мяч задел защитника, по дуге перелетел через вратаря и шлёпнулся в перекладину. Ещё несколько сантиметров – и концовка превратилась бы в осаду. Но судьба в этот день была на стороне гостей.

Позднего штурма не случилось. Праздничная атмосфера так и не вернулась на трибуны.

Исторический день – и жёсткое напоминание о новом уровне

За матчем наблюдал и американский инвестор клуба Ron Fowler – бывший совладелец бейсбольной команды San Diego Padres, который взял контрольный пакет Lincoln в прошлом сезоне, когда клуб шёл к повышению в классе. Полный аншлаг – 10 545 зрителей, новый бренд стадиона, возвращение во второй дивизион спустя шесть с половиной десятилетий.

Когда Lincoln последний раз играл на этом уровне в 1961-м, человек ещё даже не ступал на Луну. Теперь же клуб делает «гигантский шаг» в Чемпионшип, имея один из самых скромных бюджетов среди тех, кто поднялся из League One.

Этим летом Lincoln впервые в истории заплатил больше миллиона фунтов за трансфер, подписав румына Andrei Coubis. Ожидается новый рекорд – за датского нападающего Mikkel Ladefoged из шведского Vasteras SK.

Для целых поколений болельщиков Lincoln всё это – почти другая вселенная. Ещё десять лет назад клуб барахтался в дебрях вне лиг, а в 2002-м фанаты буквально спасали его от краха после введения процедуры администрации.

Теперь у этих людей – Чемпионшип, полный дом и большие амбиции. Но первый урок нового сезона уже получен: на этом уровне за промахи в начале матча платишь слишком дорого.