Возвращение Mbekezeli Mbokazi в Chicago Fire перед плей-офф MLS Cup

Защитник Chicago Fire Mbekezeli Mbokazi может вернуться в строй как раз к решающим матчам сезона и успеть сыграть в плей-офф MLS Cup, которые пройдут в конце ноября.

Ещё в июле, когда он порвал мышцу бедра, прогноз звучал мрачно: сезон для него закончен. Травма случилась в конце месяца, и в клубе смирились с мыслью, что один из ключевых игроков обороны больше не выйдет на поле до конца года.

Теперь картина меняется. Главный тренер Chicago Fire Gregg Berhalter после ничьей 1:1 с New York Red Bulls признал, что его ранний вердикт был слишком категоричным. По его словам, Mbokazi уже проходит реабилитацию и заметно продвигается в восстановлении. Точных сроков возвращения штаб пока не называет, но шанс увидеть защитника до завершения регулярного сезона и старта плей-офф существует.

Для Fire это может стать серьёзным подспорьем. До травмы Mbokazi был опорной фигурой в защите чикагского клуба, стабилизировал линию обороны и заслужил вызов на матч MLS All Star. Его рост и хладнокровие в штрафной сделали его одним из самых заметных молодых защитников лиги.

Его прорывный год не ограничился клубом. На чемпионате мира в составе Bafana он помог сборной впервые в истории выйти из группы и стал одним из молодых открытий турнира. Уверенная игра на большом форуме только усилила ожидания от его выступлений в MLS.

Но раннее возвращение, если оно подтвердится, сыграет на руку только Chicago Fire. Для Bafana новость звучит менее радужно. Команда проведёт два отборочных матча к Кубку Африки против сборной Кении 11 и 15 ноября — как раз за несколько дней до того момента, когда Mbokazi может быть готов вернуться в заявку чикагцев. На эти встречи его, по всей видимости, не хватит.

Fire же, напротив, могут получить к решающей части сезона игрока, который уже доказал, что умеет выдерживать давление больших турниров. Вопрос только в одном: успеет ли Mbokazi набрать нужный тонус, чтобы снова стать столпом обороны в матчах, где одна ошибка может перечеркнуть весь год?