Состояние Sunderland в августе 1939 года: поражение от Huddersfield

К концу августа 1939‑го Билл Мюррей в кресле тренера Sunderland был почти новичком. Он сменил Джонни Кокрейна лишь весной, хорошо помнил его требования по собственному опыту игрока и открыто говорил: задача — вернуть клуб к уровню середины десятилетия, когда команда брала чемпионский титул 1936 года и Кубок 1937‑го, а не к блеклому сезону, который стоил Кокрейну работы.

Старт чемпионата вроде бы подбросил надежду: победа над Derby County в первом туре выглядела как знак, что Roker Park снова просыпается. Но уже через несколько дней, 30 августа, реальность ударила куда больнее любого подката. Huddersfield Town приехал, увидел и забрал оба очка, показав более цельный, собранный футбол. Их организация подчеркнула: Sunderland ждет серьезная перестройка, если клуб действительно хочет вернуться в элиту, а не просто вспоминать прошлые трофеи.

Ошибки в обороне и травмированный капитан

С первых минут хозяева выглядели неуверенно. Защитная линия металась, опека срывалась, соперники находили свободные зоны там, где их быть не должно. Впереди было не лучше: атака то и дело захлебывалась, передачи терялись, темп проваливался.

Газеты на следующий день не только разбирали игру, но и жаловались на судейство. Отмечали серию пограничных фолов Huddersfield, на которые арбитры реагировали вяло. Но даже самые лояльные репортеры признавали: главная проблема Sunderland была не в свистке.

Капитан Райх Картер получил удар и заметно прихрамывал. Его движения утратили привычную легкость, ради которой болельщики ходили на Roker Park. Команда вокруг него не подхватила знамя — и это звучало в послематчевых отчетах особенно жестко. Единственный, кого пресса пощадила, — вратарь Джонни Мэпсон. Общий вердикт: к обоим пропущенным мячам у него претензий быть не может.

Спорный первый гол и поздний удар Price

Уже на старте встречи Huddersfield вышел вперед. Команда Клема Стивенсона навесила, в штрафной взмыли Billy Price и защитник Джимми Горман, и мяч оказался в сетке. На трибунах и в прессе тут же пошли споры: часть очевидцев настаивала, что Price замкнул подачу чистым ударом головой. Однако в протоколе арбитр зафиксировал автогол Гормана — именно он, по мнению судьи, стал последним, кто коснулся мяча.

Sunderland ответил ближе к середине тайма. На 33‑й минуте Картер все‑таки нашел в себе силы и сравнял счет. Казалось, что хозяева вот‑вот перехватят инициативу, но рывка не последовало. И это стоило им результата.

Когда матч клонится к концовке, ошибки особенно дороги. На 80‑й минуте Price нанес тот самый удар, который уже никто не оспаривал: победный гол Huddersfield. К этому моменту даже самые преданные поклонники Sunderland не спорили с исходом. Люди молча покидали Roker Park, понимая, что их команда проиграла по делу.

Футбол на фоне надвигающейся войны

Но разговоры на пути домой крутились не только вокруг игры. Утренние газеты уже вышли с куда более мрачными заголовками. Листы, которые болельщики держали в руках по дороге на стадион, были заполнены сообщениями о росте международной напряженности и реальной угрозе новой мировой войны.

В Sunderland Echo and Shipping Gazette рассказывали, как французское радио передают военным, как идут переговоры между европейскими державами. На первой полосе — фотография рабочих, выкладывающих предосторожный мешочный барьер у городской Royal Infirmary. Рядом — заметка о касках и противогазах для родителей: горожанам объясняли, где и когда можно получить снаряжение для детей.

Школы Redby, Hudson Road, Cowan Terrace, Thomas Street, Commercial Road, Hylton Road, Diamond Hall, High Southwick, James William Street и Barnes превращались в пункты выдачи. Для малышей готовили специальные, уменьшенные варианты. На фоне таких новостей даже разочарование от поражения выглядело роскошью мирного времени.

Эта тревога не могла не проникнуть на трибуны. На Roker Park пришли солдаты и моряки в форме — их уже мобилизовали по чрезвычайному порядку. Им предоставили билеты по полцены, если они соглашались проходить через вход, который обычно называли «мальчишескими воротами». Но игра Sunderland вряд ли подняла им настроение. Для кого‑то из них это и правда мог быть последний визит на футбол за очень долгое время.

Матчи, которых будто не было

К следующей субботе ситуация в Европе изменилась необратимо. Германия вторглась в Польшу, масштабная война стала вопросом ближайших дней. Матч Sunderland на поле Arsenal все же решили провести, но под знаком чрезвычайности.

Игра на Highbury началась в 17:00 — позже изначального времени. Так хотели разгрузить общественный транспорт, переведенный на аварийные расписания, и дать возможность завершить срочную эвакуацию детей из окрестностей стадиона. Футбол откровенно отодвинули на второй план. И очень скоро результаты встреч с Derby, Huddersfield и Arsenal вообще исчезли из официальной статистики — их аннулировали.

Мюррей, который еще недавно думал о перестройке состава и возвращении Sunderland к вершинам, занялся совсем другим делом. Он курировал физподготовку военнослужащих, размещенных в County Durham, а Roker Park быстро определили как зону эвакуации. В следующие два года стадион большую часть времени стоял почти безмолвным, ожидая, когда мир снова вспомнит, что такое обычная футбольная суббота.

Суббота, 30 августа 1939 года
Football League Division One

Sunderland 1 (Carter, 33‑я минута)
Huddersfield Town 2 (Горман, автогол, 4‑я; Price, 80‑я)

Sunderland: Mapson; Gorman, Hall; Housam, Lockie, Hastings; Duns, Carter, Robinson, Smeaton, Burbanks.
Roker Park, посещаемость — 16 315 зрителей.