Стив Кларк: Контракт с федерацией и уход с поста тренера

Бывший главный тренер сборной Шотландии Стив Кларк рассказал, что фактически вынудил Шотландскую футбольную ассоциацию продлить с ним контракт перед летним чемпионатом мира, но при этом изначально собирался уйти, если команда снова не прорвётся из группы.

63‑летний специалист впервые подробно высказался о своём уходе на ужине Spartans Community Foundation в Эдинбурге, где его собеседником был бывший партнёр по Chelsea и сборной Пэт Невин.

«Хотел контролировать свою историю»

Кларк подписал четырёхлетний контракт буквально накануне вылета на турнир в Америке, а вскоре после вылета из группы объявил об отставке. На вопрос, не передумал ли он по ходу чемпионата, он, по словам The Scotsman, ответил:

«Это никогда не было настоящей сменой решения. Я довольно сложный человек. Я хотел контролировать свой нарратив».

По его словам, тревожные сигналы он уловил ещё весной.

«Наступил март, а мне так и не предложили новый контракт, что показалось мне довольно странным. Начинаешь думать: они немного перестраховываются, ждут, что будет на турнире летом».

Терпеть он не стал.

«В марте я немного поработал через медиа, чтобы слегка подтолкнуть SFA. Мы вели переговоры без остановки с начала апреля до середины мая, прямо перед матчем с Curacao. И я сказал им: если мы не договоримся о новом контракте до вылета на чемпионат мира, я объявлю, что ухожу. Они немного запаниковали и дали мне новый контракт. Это было как выдирать зубы, чтобы довести всё до конца. Но мы всё-таки довели».

Контракт — контрактом, а план — свой

За кулисами, признаётся Кларк, у него уже был внутренний дедлайн.

«Я всегда знал у себя в голове: если мы не выйдем из группы, я, скорее всего, уйду. Единственный вариант, при котором я остался бы, — если бы это были три фантастических матча, и всё сложилось против нас».

Фантастики не вышло. Сборная Шотландии начала с победы 1:0 над Гаити, затем проиграла 0:1 Марокко, а в третьем туре получила 0:3 от Бразилии. Команда повисла на тончайшей нитке надежды — шансы пробиться в плей-офф как одна из лучших третьих сборных были чисто математическими.

«Мы должны были оставаться в Charlotte четыре или пять дней — самые длинные четыре или пять дней в жизни. Просто сидели и ждали, зная, что едем домой, потому что разница мячей была недостаточно хорошей», — вспоминает он.

До турнира Кларк открыто обозначил план: четыре очка как минимальный порог.

«Я знал, что нам нужно четыре очка. Меня разнесли в медиа за эти слова. Кто‑то набросился на меня за фразу: “Нет, всё, мы едем домой”. Но я оказался прав».

«Им нужен был другой голос»

После поражения от Бразилии Кларк не стал тянуть с выводами. Он поговорил с несколькими лидерами команды и почувствовал, что команда упёрлась в потолок не только по результату, но и по восприятию тренера.

Он рассказал, что в этих беседах уловил важный сигнал: если Шотландия действительно хочет впервые в новейшей истории пройти в плей-офф крупного турнира, игрокам может понадобиться «другой голос» в раздевалке.

Решение созрело быстро. Контракт был свежим, но внутренний договор с самим собой сработал сильнее.

Взгляд на Euro 2028 и аванс доверия преемнику

Сейчас сборную возглавляет Себастьен Поконьоли. Кларк признался, что на прошлой неделе позвонил новому главному тренеру, чтобы пожелать удачи в работе.

Шотландия — одна из хозяйок Euro 2028, и регламент турнира даёт хозяевам серьёзный запас прочности: два места в финальной части зарезервированы для лучших по рейтингу хозяев, которые не попадут на турнир через отборочную группу.

Кларк смотрит на это без иллюзий, но и без излишнего драматизма.

По его словам, при такой формуле «даже Шотландия» не должна упустить шанс оказаться на домашнем чемпионате Европы. Вопрос теперь в другом: сумеет ли новый голос в раздевалке сделать то, чего не смог он сам — превратить присутствие на турнире в настоящий прорыв?