США против Австралии: проверка на характер после феерии

Как сыграть следующий матч, когда только что провёл лучший поединок на чемпионате мира почти за сто лет? Для сборной США ответ прост: вспомнить, как совсем недавно всё было гораздо жёстче и неприятнее.

Всего семь месяцев назад эти же команды уже сталкивались. Формально — всего лишь товарищеская игра. По факту — рубка. Австралия с первых минут пошла в стык, навязывала борьбу, не давала американцам ни секунды лишнего. Перерыв при счёте 1:1 превратился в точку кипения.

Маурисио Почеттино, тогда только год как возглавивший сборную США, зашёл в раздевалку и устроил то, что Себастиан Берхалтер позже назвал «настоящим разносом». В опубликованном позже командой видео аргентинец бросил в лицо команде фразу, которая с тех пор стала почти лозунгом:

«Они выходят и дерутся. Когда мы это исправим?»

После того матча США дожали Австралию — 2:1. Но куда важнее оказалось не счёт, а урок. Перед новой встречей с Socceroos игрокам снова напомнили те слова.

«Я думаю, главный вывод — мы американцы, мы не терпим д***мо, — жёстко сформулировал Берхалтер. — Думаю, это то, что он в нас вложил. И, знаете, хоть он и аргентинец, у него этот настрой: “Вот что мы делаем, вот кто мы, вот о чём Америка”». По его словам, Почеттино «буквально вдалбливает» это в команду.

Сейчас контекст другой. США входят во второй тур после разгрома Парагвая 4:1 — это повторение крупнейшей победы сборной в истории чемпионатов мира. Фоларин Балоган оформил дубль и стал первым американцем с двумя голами в матче мундиаля со времён 1930 года. Австралия тоже стартовала с победы — 1:0 над Турцией. Так что ставка на пятничный вечер проста: победитель досрочно выходит в плей-офф.

Почеттино после игры с Парагваем позволил себе одно слово — «горжусь», пересказал нападающий Хаджи Райт. Но в том же предложении напомнил: это только первый шаг в группе. А впереди соперник, который не стесняется идти в тело и ломать ритм.

«Были моменты в этом процессе, когда всё шло далеко не идеально, — признался полузащитник Тайлер Адамс. — А теперь вдруг кто‑то считает, что мы играем великолепно, что бы это ни значило. Но мы остаёмся полностью скромными в подходе к каждому матчу и просто доверяем процессу, через который проходим».

Австралия под этот образ подходит идеально. Команда, которая не блестит, а грызёт.

«Их тяжело вскрыть, они опасны в контратаках, у них хорошие игроки впереди, — перечислил Райт. — Они смогли быть эффективными и наказать Турцию. Думаю, Турция вышла на игру немного слишком самоуверенной. Мы такой ошибки не допустим».

Единственная тень на фоне почти идеального старта США — ситуация с Кристианом Пулишичем. Лидер атак разорвал Парагвай своими рывками и передачами, фактически создав два первых гола. Но в перерыве он не смог нормально размяться и был заменён. Почеттино объяснил: несколько дней назад Пулишич получил лёгкое повреждение, а в первом тайме вновь получил удар по левой ноге.

На этой неделе, как рассказал Тим Веа, Кристиан занимался отдельно от основной группы. Его готовность к матчу с Австралией остаётся под вопросом. Почеттино накануне ограничился коротким: «Посмотрим».

Веа не скрывал эмоций: «Я просто молюсь Богу, чтобы он чувствовал себя на 100% готовым».

Адамс, напротив, выбрал спокойный тон и почти отрезал тему: «Кристиан будет готов, все, давайте успокоимся. С ним всё будет в порядке».

Сборная США входит в матч с Австралией на редкой для себя волне — результат, игра, рекорды, уверенность. Но именно такие вечера чаще всего и проверяют команду на то, о чём Почеттино кричал той осенью в раздевалке: хватит ли характера, когда соперник снова выйдет не играть, а драться за каждый сантиметр поля?