Африканский след в АПЛ: 12 историй сезона 26–27

Африканские футболисты снова будут формировать нерв Премьер-лиги: от звёзд и дорогих новичков до поздних дебютантов, которые получают, возможно, последний шанс. Двенадцать сюжетов, за которыми стоит следить в новом сезоне.

Carlos Baleba — «Brighton & Hove Albion» (и тень «Manchester United»)

Прошёл год, а вокруг Baleba всё тот же сюжет: он по-прежнему в «Brighton», но постоянно звучит рядом с «Manchester United». Переход так и не состоялся прошлым летом, и это ударило по его игре — наставник Fabian Hurzeler прямо говорил, что сорвавшийся трансфер выбил молодого камерунца из колеи.

Форма образца сезона 24–25 так и не вернулась. Сейчас контекст другой: Casemiro уже ушёл, потребность «United» в центральном полузащитнике куда выше, чем год назад. Baleba всего 22, и перспектива работать под руководством Michael Carrick, да ещё в более спокойной обстановке на «Old Trafford», выглядит для него идеальным трамплином.

Если переход состоится, оправданий уже не будет.

Amad Diallo — «Manchester United»

Diallo возвращается в клуб после яркого чемпионата мира с Кот-д’Ивуаром. Его упрекали в том, что Emerse Fae использовал его не до конца, но и в ограниченном времени он сделал достаточно: победный мяч против Эквадора и гол-спасение в драматичном матче 1/8 финала против Норвегии.

Ему уже 24. Это больше не «талант на будущее». При вспышках при разных тренерах, особенно при Ruben Amorim, он так и не превратился в стабильного игрока старта. Технически безупречен, ускользает из-под опеки в самых тесных зонах, умеет забивать красиво.

Теперь вопрос жёсткий: станет ли он, наконец, одной из главных примет лиги — или так и останется эпизодическим шоу?

Iliman Ndiaye — «Everton»

На чемпионате мира Ndiaye провёл всего 113 минут. Этого хватило, чтобы забить и отдать две голевые — напоминание, насколько он опасен, когда получает свободу. Один из самых зрелищных игроков лиги, настоящий технарь, но ощущение незавершённости не уходит: David Moyes так и не нашёл для него идеальную роль в «Everton».

Фон усиливает напряжение: интерес из Саудовской Аравии, сообщения об отказе 26‑летнего игрока подписывать новый контракт. Останется ли он на «Goodison Park» — вопрос открытый. Если да, то девять результативных действий за прошлый сезон — слишком скромный вклад для футболиста его калибра.

Ему нужно выдать сезон, после которого от сомнений не останется и следа.

Nicolas Jackson — «Chelsea» (и, возможно, «Aston Villa»)

После аренды в «Bayern Munich» казалось, что Jackson получит вторую жизнь в «Chelsea». Ожиданиями подогревали и слова Xabi Alonso, который отзывался о форварде положительно, несмотря на блеклый чемпионат мира.

Но реальность ударила жёстко: по данным британской прессы, 25‑летнего нападающего отправили тренироваться отдельно от основной группы — вместе ещё с добрым десятком игроков. Это самый ясный сигнал: второй шанс на «Stamford Bridge» ему не светит.

На горизонте — возможный переход в «Aston Villa» и воссоединение с Unai Emery, с которым он работал в «Villarreal». Для 6‑футового форварда это может стать переломным шагом: либо он перезапустит карьеру в системе тренера, который его понимает, либо окончательно застрянет в статусе «незакрывшейся обещанности».

Antoine Semenyo — «Manchester City»

Semenyo ворвался в «Manchester City» без раскачки. Мгновенно адаптировался к уровню топ-клуба и поставил жирный восклицательный знак — победный гол в финале FA Cup.

Уход Pep Guardiola лишает ганца уникального наставника, под которым он мог бы расти ещё быстрее. Но планка уже задана. Теперь ему нужно не просто подтвердить дебютный всплеск, а превратить его в норму.

Конкуренция за минуты в атаке «City» традиционно беспощадна, но цель понятна: пробить рубеж в 20 голов за сезон и укрепить связку с Erling Haaland. Если он выдержит этот темп, в атаке «City» появится ещё один неснимаемый с табло персонаж.

Brandon Thomas-Asante — «Coventry City»

Ещё один представитель сборной Ганы. На чемпионате мира он получил всего 51 минуту, но даже в этом времени успел отдать решающий пас в стартовом матче против Панамы. История Thomas-Asante — путь снизу вверх: нижние дивизионы, постоянная работа, ожидание шанса.

В 27 он наконец выходит в Премьер-лигу вместе с «Coventry». В разговоре с ESPN он не скрывал, что воспринимает это как прорыв, за который молился и к которому шёл годами: «держаться, давить, ждать» — и вот он здесь, в лиге, где всегда считал, что достоин играть.

Он добавит скорости, агрессии и голов атаке «Coventry». Но одно дело — рвать защиту внизу, совсем другое — выдержать качество АПЛ. Хватит ли ему минут и выдержки, чтобы закрепиться?

Taiwo Awoniyi — «Coventry City»

Awoniyi — ещё одно усиление «Coventry» в атаке, переход из «Nottingham Forest» за 9 миллионов фунтов. Для 29‑летнего нигерийца это, по сути, последний серьёзный шанс закрепиться на этом уровне.

Интеллект, мощь, голевое чутьё — всё это у него есть. Но в Премьер-лиге он не добирался до двузначного числа голов с сезона 2022–23. В прошлом сезоне — всего четыре мяча, пусть и с учётом травм.

«Coventry» возвращается в элиту и сразу бросается в борьбу за выживание. От Awoniyi будут ждать не просто полезной игры, а голов, которые приносят очки. Иначе этот шанс может оказаться для него последним.

Yoane Wissa — «Newcastle United»

Для Wissa из ДР Конго это сезон-вердикт. Переход из «Brentford» за 50 миллионов фунтов выглядел как шаг в статус звезды, но старт в «Newcastle» вышел провальным. Сначала его притормозила травма, затем, даже после гола в Кубке лиги в декабре, в чемпионате он так и забил всего один раз за весь сезон.

Для 29‑летнего нападающего с таким ценником это катастрофически мало. Болельщики ждали лидера, а получили игрока, который так и не нашёл себя на северо-востоке.

Теперь всё меняется: Eddie Howe ушёл, состав перестраивается. Вопрос жёсткий и простой — какую роль займет Wissa в обновлённом «Newcastle»? Ведущий нападающий, универсальный джокер или ещё один дорогой запасной?

Bryan Mbeumo — «Manchester United»

Когда-то он был «второй скрипкой» рядом с Wissa в «Brentford». Сейчас их траектории разошлись. Mbeumo, в отличие от бывшего партнёра, убедительно доказал, что готов к вершине.

Первый сезон в «Manchester United» он провёл на уровне, показав, что не теряется под давлением. Интеллектуальные рывки, стабильность, неуступчивость — всё это помогло команде пережить шторм последних месяцев работы Ruben Amorim.

Планка на новый сезон ясна: 20 голов в чемпионате. Он уже брал эту высоту с «Brentford» в сезоне 24–25. Но тревожный отрезок прошлого года — без голов с начала февраля до конца мая — висит над ним как предупреждение. Второй такой провал в клубе этого масштаба ему не простят.

Omar Marmoush — «Manchester City»

Marmoush завершал прошлый сезон в «City» с чувством потерянности. При всей его результативности в «Eintracht Frankfurt» и очевидных качествах он получил всего восемь стартов в чемпионате и закончил сезон с тремя голами.

Guardiola не нашёл для него стабильной роли, и египтянин словно застрял между статусами: не основной, но и не типичный резервист. Теперь на «Etihad» приходит Enzo Maresca — и для Marmoush это может стать новым началом.

В предсезонном матче против «Atletico Madrid» он напомнил о себе двумя голами. Параллельно не утихают разговоры о возможном переходе в «Tottenham Hotspur». Останется ли он, чтобы бороться за место в атаке «City», или выберет другую сцену? Ответ определит всю его карьеру в Европе.

Frank Onyeka — «Coventry City»

Третий представитель «Coventry» в этом списке. Второй заход в Премьер-лигу для Onyeka — шанс переписать впечатление о себе. В «Brentford» он так и не стал безусловным игроком основы у Thomas Frank, хотя и оставил репутацию полезного бойца.

В Чемпионшипе под руководством Frank Lampard он раскрылся куда ярче, и теперь возвращается наверх с другим статусом и опытом борьбы за выживание. Эти знания «грязной работы» внизу таблицы пригодятся «Coventry» с первого тура.

Ему 28, и впереди ещё и перспектива Кубка африканских наций с Нигерией следующим летом. Удачный сезон в АПЛ может укрепить его позиции и в клубе, и в сборной.

Ousmane Diomande — «Nottingham Forest»

Diomande уже сейчас называют потенциально следующим великим африканским центральным защитником. «Nottingham Forest» с его надёжной обороной последних лет — идеальная платформа, чтобы проверить эту гипотезу.

В «Sporting Lisbon» он к концу пребывания выглядел так уверенно, что местный чемпионат словно перестал бросать ему вызовы. Премьер-лига — совсем другой уровень давления, скорости и физики. Для 22‑летнего защитника это экзамен без права на раскачку.

Но у него есть всё, чтобы стать эталонным центральным защитником нового поколения: атлетизм, игра с мячом, чтение эпизодов. Вопрос только в одном — как быстро он адаптируется к лиге, которая не прощает ни единой ошибки.

Новый сезон АПЛ обещает стать витриной для целого созвездия африканских футболистов. Одни защищают статус, другие рвутся к нему, третьи получают последний шанс. Кто из них через год будет символом успеха, а кто — примером упущенной возможности?