Sheffield United под угрозой минус 12 очков: разбирательство в Высоком суде

В среду в Высоком суде в Лондоне начнётся разбирательство, которое может перевернуть сезон «Sheffield United» в Чемпионшипе. Формально в деле фигурирует не сам клуб, а его нынешние владельцы — компания COH Sports Bidco Limited (CSBL). Но на кону — потенциальное снятие 12 очков и месяцы турбулентности.

Речь идёт о долге более чем в £35 млн, оставшемся после сделки по покупке клуба в декабре 2024 года. Американский консорциум CSBL согласился заплатить за «Blades» чуть более £100 млн бывшему владельцу — структуре United World, через которую клуб контролировал саудовский принц Абдулла бин Мусаад Аль Сауд. Часть денег до сих пор не дошла до адресата.

Именно поэтому 8 июля против CSBL был подан иск о принудительной ликвидации. Если до заседания в среду стороны не договорятся и долг не будет погашен, суд может вынести решение о закрытии компании.

От принца к американцам — и к новому клубку вопросов

Принц Абдулла вошёл в капитал «Sheffield United» ещё в 2013 году, выкупив 50% акций, а в 2019‑м через суд добился контроля над остальной половиной. Его эпоха в клубе прошла неспокойно и закончилась продажей United World американскому консорциуму.

Но с уходом принца споры не закончились. В прошлом сезоне клуб уже поплатился за старые долги: команда лишилась двух очков в Чемпионшипе из‑за просроченных трансферных выплат времён правления Абдуллы в кампании 2022/23.

CSBL, придя к власти, внесла первоначальный платёж при закрытии сделки. Первый серьёзный транш, который должен был поступить позже в прошлом году, задержался и был переведён только после официального требования — в самый крайний срок. Теперь настал черёд ещё одного крупного взноса — тех самых £35 млн, которые, как признают сами новые владельцы, до сих пор не выплачены.

И здесь история резко усложняется для English Football League (EFL).

Появление 1919 Partners LLC и обвинения в «уходе от долгов»

В июне акции клуба были переведены из CSBL в новую американскую структуру — 1919 Partners LLC. Именно она теперь официально значится «материнской компанией Sheffield United». Фактически CSBL больше не управляет клубом из Южного Йоркшира.

Но связь всё равно остаётся. CSBL по‑прежнему возглавляют бизнесмены Steven Rosen и Helmy Eltoukhy. Оба остаются сопредседателями правления «Sheffield United» уже через 1919 Partners LLC. То есть люди те же, только компания над клубом — другая.

В понедельник United World выступила с жёстким заявлением. По их версии, создание 1919 Partners LLC — попытка уйти от кредиторов CSBL. Бывшие владельцы утверждают, что с момента подачи иска о ликвидации им не сделали ни одного реального предложения по погашению долга, а Rosen и Eltoukhy «пытаются забрать клуб, не заплатив за него».

Ответ от окружения нынешних владельцев последовал быстро. В их заявлении прозвучал упрёк в адрес принца Абдуллы: мол, он «пытается навредить клубу и его болельщикам пиар-акциями». Там же подчёркивается, что сделка 2024 года была «заключена между опытными сторонами и при участии его финансовых консультантов».

Нынешние хозяева настаивают: «Sheffield United» сейчас финансово стабилен, «в отличие от периода при принце Абдулле, когда клуб получил штраф в виде снятия очков за просрочку выплат футбольным кредиторам». При этом Rosen и Eltoukhy, по их словам, даже предлагали Абдулле снова войти в капитал клуба и помочь в борьбе за возвращение в Премьер-лигу.

Во вторник United World нанесла ответный удар. «Опытные и хорошо консультируемые стороны платят ту цену, о которой договорились», — говорится в новом заявлении. Предложение получить акции вместо денег бывшие владельцы назвали нарушением условий сделки: «Это не оплата». Они настаивают: если клуб действительно настолько финансово здоров, а владельцы обладают заявленными ресурсами, то долг можно погасить немедленно. И делают куда более жёсткий вывод: нынешние хозяева «управляют клубом, за который не заплатили», а текущее состояние финансов — следствие «схемы по уходу от оплаты».

Тихая пауза EFL и IFR перед грозой

EFL и новый Independent Football Regulator (IFR) перевод акций в 1919 Partners LLC пока не комментируют. IFR лишь подтвердил, что запросил подробную информацию по ситуации.

«Мы осведомлены о поданном иске о ликвидации в отношении COH Sports Bidco», — говорится в их коротком заявлении. Орган регуляции ведёт диалог с клубом и другими сторонами, но от дальнейших комментариев воздерживается.

Для лиговых юристов это непростой кейс. Когда в банкротство уходит сам клуб, регламент чётко предписывает санкции. Но здесь речь о «групповом предприятии» — компании-владельце, а не о футбольном юридическом лице. Такие случаи прописаны куда тоньше.

Правила обязывают совет EFL учитывать целый набор факторов: от «необходимости защитить целостность и непрерывность соревнований» до «репутации лиги». Если Высокий суд решит ликвидировать CSBL, перед EFL встанет прямой вопрос: считать ли перевод акций в новую компанию попыткой оставить крупный долг в старой структуре и фактически его списать?

Такой шаг может быть расценён как нарушение и повлечь санкции, включая возможное снятие 12 очков за «событие неплатёжеспособности». Прямых прецедентов немного, но пример есть: в 2009 году «Southampton» лишился 10 очков после банкротства материнской компании. Тогда расследование пришло к выводу, что клуб и холдинг «неразрывно связаны как единое экономическое целое», и обязательный штраф был применён.

Бывшие владельцы давят на срок, новые — на будущее

United World в своём заявлении подчёркивает: как бывший владелец SUFC, структура не заинтересована в том, чтобы клуб месяцами жил в подвешенном состоянии, если 19 августа суд удовлетворит иск о ликвидации. Но, по их словам, «в отсутствии согласия Eltoukhy и Rosen, обоих миллиардеров, заплатить то, что они должны, у нас нет иного выхода, кроме как задействовать все юридические механизмы для защиты своих интересов».

Нынешние владельцы на публике держат линию на спокойствие и стратегию. Они говорят о «устойчивости клуба» и о предстоящем сезоне, который должен стать шагом к возвращению в элиту. Но тень возможного минус 12 уже нависла над любыми спортивными планами.

Дальше — Высокий суд в среду. Если компромисс не будет найден до заседания или если суд вынесет решение о ликвидации CSBL, эта история только начнёт набирать обороты. Вопрос в том, какой ценой для «Sheffield United» и его болельщиков будет оплачена эта затянувшаяся сделка за клуб.