Микель Артета: «Хочу, чтобы нас преследовали» — Арсенал вступает в новый сезон

Микель Артета: «Хочу, чтобы нас преследовали». «Арсенал» вступает в сезон чемпионом — и без намерения отпускать Льюиса‑Скелли

Новый сезон — тот самый момент истины для действующего чемпиона. Накануне старта Премьер-лиги Микель Артета прямо потребовал от «Арсенала» доказать, что команда действительно голодна до защиты титула, а не просто наслаждается прошлогодней историей успеха. И заодно чётко обозначил позицию по одному из самых обсуждаемых молодых игроков клуба.

В пятницу вечером «Арсенал» открывает чемпионат домашним матчем против «Ковентри». На бумаге — идеальный старт: лондонцы выиграли 17 из последних 18 встреч с командами, только что поднявшимися в элиту, и не проигрывали таким соперникам на «Эмирейтс» с ноября 2010-го. Серия — 45 матчей. Давление ожиданий колоссальное.

Но Артета не даёт команде ни малейшего повода расслабиться.

«Нам нужно выдохнуть и прожить это органично, потому что впереди длинный марафон, — подчеркнул он. — Мы должны показать желание и амбицию быть лучше, чем в прошлом сезоне, лучше, чем месяц назад, лучше, чем неделю назад, когда играли с Man City. У нас есть способность прогрессировать, меняться — и я это ощущаю в клубе, особенно среди игроков».

Комьюнити шилд против Manchester City только подогрел разговоры о том, что «Арсенал» уже сейчас выглядит готовым снова диктовать условия. Но Артета отказывается говорить о статусе фаворита как о чем-то гарантированном.

На вопрос, выходит ли «Арсенал» на старт с прицелом на их спину, он ответил жёстко и просто: «Сегодня — нет. Мы начинаем с нуля и должны доказать, что у нас есть уровень, чтобы вернуться на ту позицию. Но так было и в последние три сезона: в какой-то момент мы были первыми, в какой-то момент — догоняли. И никогда не знаешь, что лучше. Если вы даёте мне выбор — я хочу быть первым. Хочу, чтобы охотились за нами. Хочу сам контролировать наше будущее, а не зависеть от кого-то ещё».

Льюис‑Скелли — не на продажу

Отдельный сюжет — будущее Майлза Льюиса‑Скелли. Внутри трансферного окна его имя всплывало всё чаще: по информации, доступной клубам, 19‑летнего воспитанника предлагали Manchester United и Chelsea, пока «Арсенал» искал способы сбалансировать финансы после покупки Бруну Гимарайнша у «Ньюкасла» за 75 миллионов фунтов.

Ответ Артеты — максимально прямой: Льюис‑Скелли никуда не уходит в это окно. Наставник «Арсенала» «на 100%» уверен, что полузащитник останется в клубе.

У юноши для этого достаточно аргументов на поле. В воскресенье он блестяще отработал в центре поля против Manchester City в Кардиффе, а до этого вышел в стартовом составе в финале Лиги чемпионов против Paris Saint‑Germain. Для игрока его возраста — космическая траектория. Для тренера — повод не просто верить, а строить вокруг него часть будущего.

Артета не скрывает, какое значение придаёт своим воспитанникам:

«Игроки, которые выросли в нашей системе и по-настоящему чувствуют любовь и связь с клубом, приносят нечто особенное, — сказал он. — Тут даже нет вопросов. Мы должны относиться к ним по-особенному, потому что они дают ценность, которую очень сложно найти. Поэтому, когда можем, мы хотим максимально защитить эти активы, развивать их и делать их чрезвычайно важными для клуба».

В итоге старт сезона для «Арсенала» — это не только проверка титула. Это проверка характера, амбиций и веры в собственную академию. Артета уже сделал свой выбор: быть первыми, быть целью для охоты и идти по длинной дистанции со своими. Теперь слово за командой.