Сборная ЮАР по футболу вылетает на чемпионат мира

Сборная ЮАР по футболу все‑таки вылетит на чемпионат мира в понедельник — на сутки позже намеченного срока. Команда застряла дома из‑за визовых проблем, которые превратились в громкий политический и имиджевый удар по руководству футбола в стране.

Изначально вылет из Йоханнесбурга в США был запланирован на воскресенье, откуда команда должна была отправиться дальше в Мексику. Вместо спокойного выезда — спешка, экстренные совещания и публичный скандал.

Министр спорта Гейтон Маккензи не стал подбирать выражения. В социальной сети X он назвал визовый «бардак» «позорной» административной ошибкой со стороны официальных представителей команды и потребовал официальный отчет от футбольной ассоциации ЮАР (SAFA). Политический вес ситуации стал очевиден в тот же момент.

По данным SAFA, к понедельнику все игроки наконец получили визы. Но штаб по‑прежнему укомплектован не полностью: без документов остаются ассистент главного тренера, врач команды, глава службы безопасности и аналитик. Четыре ключевые фигуры — и ни одной гарантии, что они окажутся в самолете вовремя.

В ассоциации заявили, что рассчитывают уладить формальности в оставшиеся часы и все‑таки посадить этот квартет на чартерный рейс из Йоханнесбурга, запланированный на сегодня. Накануне, в воскресенье вечером, SAFA провела экстренное заседание, после которого последовали извинения за срыв графика и официальное признание: без вмешательства МИД ЮАР и консульства США в Йоханнесбурге ситуация могла затянуться.

Эта история не возникла в вакууме. Управление сборной уже оказывалось под огнем критики по ходу отбора на чемпионат мира. Тогда в центре скандала оказался полузащитник Teboho Mokoena, вышедший на матч против Лесото, несмотря на действующую дисквалификацию. ЮАР лишили победы, но в итоге команда все равно выиграла свою группу и пробилась на турнир. Осадок остался — и нынешний визовый эпизод лишь усилил сомнения в компетентности руководства.

Тем важнее контраст: на поле эта команда возвращается на главную сцену впервые с 2010 года, когда страна принимала чемпионат мира. Теперь ЮАР снова в числе участников, но уже в роли гостей и с другим багажом ожиданий.

Групповая стадия

Жеребьевка отправила южноафриканцев в группу A. В стартовом матче 11 июня в Мехико им предстоит сыграть с хозяевами — сборной Мексики. Это не просто открытие турнира, это отголосок прошлого: повтор стартового матча чемпионата мира‑2010, завершившегося со счетом 1:1 и ставшего символом той домашней сказки.

Тогда продолжения не получилось. После ничьей с Мексикой последовало болезненное поражение 0:3 от Уругвая. Лишь в третьем туре ЮАР взорвала турнир, обыграв Францию 2:1 и выбив финалиста предыдущего чемпионата из розыгрыша. Эмоции были огромными, но таблица оказалась безжалостной: третье место в группе, вылет и горькое чувство незавершенного дела.

Сейчас у этого поколения есть шанс переписать сценарий. После матча с Мексикой команда отправится в Атланту, где встретится со сборной Чехии, а затем переедет в Монтеррей на игру против Южной Кореи. Маршрут сложный, соперники разноплановые, турнирный коридор узкий — но именно в таких условиях чаще всего рождаются команды, о которых потом вспоминают годами.

Все бюрократические сбои уже попали в заголовки. Настоящий вопрос другой: сумеет ли ЮАР в этот раз пройти туда, где ей не удалось оказаться даже на собственном чемпионате мира?