Саудовский чиновник и Derby County: тест для нового регулятора

Над Derby County снова сгущаются не только футбольные, но и политические тучи. Один из самых влиятельных людей в мировом спорте, саудовский чиновник Турки Аль-Шейх, пытается войти в капитал клуба, и именно этот шаг правозащитники называют моментом истины для нового независимого регулятора английского футбола.

Речь не о рядовом инвесторе. Аль-Шейх — глава General Entertainment Authority Саудовской Аравии, человек из ближайшего окружения де-факто правителя страны Мохаммеда бин Салмана. В боксе он уже стал фигурой, определяющей повестку: грандиозные вечера, рекордные гонорары, глобальные трансляции. Теперь его взгляд повернулся к Чемпионшипу и старейшему клубу английского футбола.

Регулятор под прицелом

Независимый футбольный регулятор (IFR), созданный лишь в прошлом году, сразу получает дело, которое задаёт тон его репутации. Орган, призванный защищать будущее и целостность игры, теперь должен решить, допустимо ли участие высокопоставленного представителя саудовского государства в управлении Derby County.

IFR разработал новый тест для владельцев, директоров и топ-менеджеров, забрав у English Football League право последнего слова по новым инвесторам клубов Чемпионшипа. И именно через этот фильтр должен пройти Аль-Шейх.

Amnesty International не сомневается: это проверка на прочность.

«Это определяющее испытание для нового независимого регулятора английского футбола», — заявил глава кампаний Amnesty International UK Феликс Джейкенс. — «Допустит ли он, чтобы старейшим клубом страны управлял высокопоставленный представитель правительства, прямо связанного с массовыми нарушениями прав человека? Регулятор обязан задать эти вопросы и открыто на них ответить».

Правозащитники напоминают цифры: по их данным, в Саудовской Аравии в прошлом году казнили 356 человек — рекордный показатель, вызвавший жёсткое осуждение международных организаций. К этому добавляют критику за отношение к женщинам, применение смертной казни и анти-LGBT-политику. На этом фоне любые крупные спортивные проекты страны Amnesty называет частью стратегии «отмывания» репутации через спорт и культуру.

«Аль-Шейх — не частный бизнесмен. Он председатель General Entertainment Authority Саудовской Аравии», — подчёркивает Джейкенс. По мнению Amnesty, его возможная доля в Derby County станет «существенным расширением» присутствия Саудовской Аравии в английском футболе после того, как Newcastle United перешёл под контроль Public Investment Fund.

Тишина со всех сторон и тень multi-club модели

Официальные лица держат паузу. IFR, English Football League, сам Derby County и представители Аль-Шейха отказались от комментариев на запросы BBC. Но вопросов меньше не становится.

Интерес Аль-Шейха к английскому футболу не новость: ранее он вёл переговоры о покупке Bristol City и присматривался к Southampton и Millwall. Теперь его имя всплывает рядом с Derby — и параллельно с уже существующими связями с бенефициарами Newcastle United. Это автоматически поднимает тему много-клубной модели в английской системе.

Правила Премьер-лиги однозначны: тест на соответствие владельцев и директоров запрещает любому лицу или структуре прямо или косвенно определять управление более чем одним клубом английской лиги. Если участие Аль-Шейха в Derby пересечётся с влиянием саудовских структур на Newcastle, регулятору придётся разбираться не только с этикой, но и с юридическими коллизиями.

Клуб между прошлым и будущим

Собственник Derby County Дэвид Клоус, девелопер из Дербишира, вытащил клуб из администрации летом 2022 года. Но уже с 2024-го он открыто ищет новых инвесторов и не скрывает, что готов расстаться более чем с 80% акций. Для клуба, который мечтает вернуться в Премьер-лигу после почти двадцатилетнего отсутствия, приход миллиардера выглядит как шанс ускорить путь наверх.

Цена — моральная дилемма.

Фанатская база расколота. Часть болельщиков видит перед собой только спортивную перспективу: деньги, трансферы, амбиции, стадион, способный снова принимать матчи высшего уровня. Другая часть не может закрыть глаза на политический и правозащитный шлейф, сопровождающий саудовские инвестиции.

Болельщик Derby Nick Webster, участвовавший в обсуждении на BBC Radio Derby Sportscene at Six, признаёт: обойти стороной этот раскол не получится.

По его словам, одни «в восторге от миллиардов, которые потенциально могут быть вложены», другие думают о правах человека и связанных с этим проблемах. Между ними — огромный пласт тех, кому просто не по себе от такого выбора.

Голос изнутри бокса

Есть и другой взгляд — из мира, где Аль-Шейх уже давно стал силой. Болельщик Derby County и менеджер в боксе Sam Jones работал с саудовским чиновником и не скрывает своего восторга от перспектив.

37-летний Джонс говорит, что «сразу же испытал возбуждение», узнав о возможном приходе Аль-Шейха в Derby. Для него показательна картинка, которую весь мир увидел в мае у подножия пирамид Гизы: грандиозное шоу, где главным событием стал бой за титул чемпиона мира с участием Usyk и Rico Verhoeven, а в андеркарде выступал его подопечный Jack Catterall.

Джонс вспоминает детали: за полчаса до выхода Каттеролла в ринг поднялась песчаная буря, всё выглядело почти сюрреалистично. Но шоу состоялось — масштабное, выверенное, амбициозное.

«Чтобы придумать такое и реализовать, нужна серьёзная смелость и видение», — отмечает он.

И делает вывод, который многим болельщикам Derby придётся либо принять, либо отвергнуть: если Аль-Шейх действительно войдёт в капитал клуба и вложит хотя бы четверть той энергии, что он тратит на бокс, фанатам «баранов» стоит готовиться к очень громким временам.

Испытание для всех

Для одних это шанс вырваться из затянувшейся серости Чемпионшипа. Для других — опасный компромисс с совестью. Для нового регулятора — момент, когда красивые формулировки в документах сталкиваются с реальной политикой, большими деньгами и клубом с вековой историей.

Ответа пока нет. Есть только вопрос: кто и на каких условиях будет управлять Derby County в эпоху, когда футбольное поле всё чаще превращается в арену глобальной геополитики?