Рассел Мартин строит новый Leicester в League One

Десять лет назад этот клуб рвал логику и букмекерские линии, превращая коэффициент 5000 к 1 в чемпионский парад Премьер-лиги. Сейчас «Leicester City» снова учится ходить — уже в League One, всего во второй раз за 142 года истории.

И новый главный тренер Рассел Мартин сразу очертил границы: жить прошлым он не собирается.

«Нас будут судить по нашему пути, а не по чужой истории»

Два вылета подряд, от чемпиона Англии и обладателя Кубка Англии 2021 года — до третьего дивизиона. Для клуба, который еще недавно задавал тон в элите, падение болезненное. Для Мартина — шанс перезапуска.

Он уже поднимал «Southampton» в Премьер-лигу чуть больше двух лет назад. Потом был короткий и тяжелый отрезок в «Rangers» — 123 дня, которые ударили по репутации и оставили слишком много вопросов. Сейчас он опускается в третий эшелон вместе с «Leicester», чтобы отвечать на них делом.

«Я знаю, что клуб вылетел, — сказал Мартин в эфире BBC Radio Leicester. — Но до этого здесь была невероятная, длительная успешная полоса. Огромная. И, конечно, тебя начинают оценивать через призму этого.

Мы должны найти свой путь и уже по нему быть оценены, потому что я не могу судить людей по последним двум годам. Надеюсь, меня будут судить по тому, что я сделаю здесь, а не по прошлой работе и всему остальному. Для меня это одинаково.

Слова неслучайны. В клубе давно копится раздражение не только результатами, но и теми, кто принимал решения.

Новая вертикаль и старые претензии

Назначение Мартина — первый крупный шаг при новом спортивном директоре Джеймсе МакКарроне. Его должность — на ступень ниже chief football officer, пост которого занимает Джон Радкин. Именно Радкин, вместе с владельцем и председателем клуба Кхуном Айяваттом «Top» Шриваттанапрабхой, стал одной из главных мишеней критики в годы падения.

Мартину пришлось сразу войти в кабинет, где давно кипят эмоции. И он отмечает не удобство, а честность.

По его словам, руководство прямо говорило о проблемах, с которыми столкнулся клуб. «Было много откровенности о том, что происходило, — говорит Мартин. — Но сейчас есть такая же откровенность, открытость и готовность двигаться вперед.

Я не могу судить о том, что было раньше, потому что меня здесь не было. Снаружи все смотрят, делают выводы. Но я приехал, будучи готовым удивляться, и люди здесь действительно хороши.

На одном пункте никаких сюрпризов не оказалось. Цель обозначили без обтекаемых формулировок.

Цель — немедленное возвращение

Для клуба с таким масштабом даже само пребывание в League One — аномалия. Второй сезон в третьем дивизиона за всю историю — и сразу жесткий запрос:

«Задача — выйти в Championship, в первую очередь, — говорит Мартин. — И играть так, чтобы все понимали и верили в этот футбол, чувствовали связь с командой и гордились ею».

Звучит просто. Реальность — тяжелая перестройка состава, финансовые ограничения и выжатый до дна бюджет.

Распродажа, штраф и потеря будущего

Лето на «King Power Stadium» прошло под знаком разгрузки. Уходили не только лидеры по зарплате, но и лица недавнего «Leicester», который пережил два вылета.

Датский защитник Янник Вестергор покинул клуб после расторжения контракта по обоюдному согласию. Бывший полузащитник сборной Англии Харри Уинкс уехал в «Cagliari». Продажа Абдула Фатау в «Ipswich Town» принесла около 20 миллионов фунтов — важные деньги для клуба, зажатого финансовыми правилами.

Нарушения требований по расходам, допущенные ранее, уже стоили «Leicester» очковым штрафом в прошлом сезоне. Теперь клуб вынужден не только сокращать фонд оплаты труда, но и жертвовать перспективой.

Символом этого стал уход 17-летнего Джереми Монга в «Manchester City». Потеря такого таланта на старте перестройки — цена, которую «лисы» платят за прежние решения.

И это был еще не конец чистки.

Без нападающих и почти без подписаний

Массовый исход по окончании сезона оставил дыру в самой важной точке поля. Десять игроков с истекшими контрактами покинули команду, а вместе с ними — и все опытные центральные нападающие. Патсон Дака и Джордан Аю среди ушедших, и на балансе клуба не осталось ни одного проверенного форварда.

На входе — тишина. С момента вылета «Leicester» успел подписать только двух игроков. Один из них — Конор Чаплин, знакомый с League One не понаслышке: он стал лучшим бомбардиром «Ipswich Town» в сезоне, когда команда поднималась из этого дивизиона четыре года назад.

Для клуба, который обязан идти на повышение с первого же захода, этого катастрофически мало. Мартин это не скрывает.

«Нам нужны разные нападающие — и отчаянно голодные»

Тренер открыто говорит: трансферное окно для «Leicester» только начинается. Особенно в линии атаки.

«Идеально — иметь двух-трех нападающих, — поясняет Мартин. — Нам не нужен один и тот же тип. То же касается и вингеров.

Какой бы профиль мы ни рассматривали, он должен подходить именно нам. Игроки должны быть отчаянно настроены приехать сюда и играть. Отчаянно хотеть помочь нам стать успешными».

В этих словах — вся логика новой эпохи «Leicester». Клуб, который когда-то шокировал мир историей о сказке и чуде, сейчас пытается стать куда более прагматичным. Сбрасывает балласт, ужимается под регламенты, строит вертикаль управления и доверяет тренеру, который сам пришел за вторым шансом.

Прошлое здесь не забудут никогда. Но Мартин ясно дал понять: за него очков в League One не дают.