Португалия и Cristiano Ronaldo: начало отбора к чемпионату мира-2026

Сборная Португалии начала отбор к чемпионату мира‑2026 с холодным душем в техасской жаре. В Хьюстоне команда Роберто Мартинеса не смогла дожать DR Congo — 1:1, а главный сюжет вечера снова крутился вокруг одного человека. Cristiano Ronaldo провёл на поле 90 минут, но так и не нанёс ни одного удара в створ и запорол два чистых момента. Для игрока, который приехал на рекордный шестой мундиаль, это звучит как вызов эпохе, которую он сам и создал.

Поначалу казалось, что всё идёт по привычному сценарию. Уже в дебюте Joao Neves открыл счёт и придал Португалии уверенности. Быстрый гол, контроль мяча, спокойная работа по плану — в такие моменты команда Мартинеса выглядит одной из самых организованных в мире. Но африканцы выдержали стартовый натиск, перестроились и постепенно начали кусаться. К перерыву давление вылилось в гол Yoane Wissa, и уже Португалия оказалась в роли догоняющей — не по счёту, а по нервам.

После перерыва игра превратилась в затянутое осаждение штрафной DR Congo. Португальцы поднимали темп, искали фланги, нагружали штрафную навесами и диагоналями. И каждый раз, когда мяч оказывался рядом с Ronaldo, стадион замирал. Но вместо привычного хищника в штрафной зрители увидели футболиста, который опаздывает на долю секунды, не попадает по мячу как раньше, выбирает не то решение в решающий момент. Два явных шанса — и оба упущены. Без удара в створ. Для форварда его масштаба это не просто статистика, это приговор конкретному вечеру.

Неудивительно, что после финального свистка в эфире вспыхнула старая дискуссия: нужен ли Португалии Ronaldo в статусе неприкасаемого? Бывший нападающий сборной Англии Jay Bothroyd в студии Sky Sports не стал подбирать мягкие формулировки. Его позиция предельно жёсткая: команде пора перестать подстраиваться под легенду.

«Если Ronaldo — командный игрок, он должен сделать шаг назад и понять, что его роль — выходить со скамейки и давать импульс, — заявил Bothroyd. — Сделает ли он это когда‑нибудь? Нет, не думаю. И в этом вся проблема».

Эти слова звучат особенно громко на фоне того, как Португалия буксовала в концовке матча, продолжая играть через капитана, который в этот вечер не тянул на роль спасителя. Bothroyd пошёл ещё дальше, затронув вечное сравнение с Lionel Messi — ту дуэль, которая уже давно живёт отдельно от футбольного поля, но по‑прежнему отбрасывает тень на всё вокруг.

«Я смотрю на Ronaldo, и, да, его поклонники возненавидят меня сегодня, — продолжил он. — Но выглядит так, будто всё крутится вокруг него. Он всё время гонится за Messi. Он никогда не станет Messi, но за свою карьеру выжал из себя максимум. Сейчас же он больше мешает Португалии, чем помогает. И именно здесь, на мой взгляд, ошибается Martinez».

Это не просто эмоциональная реплика с телевидения. За ней — вполне конкретный вопрос к структуре команды. Когда у тебя есть россыпь молодых, динамичных атакующих игроков, логично ли строить игру вокруг 39‑летнего форварда, который уже не доминирует физически, как раньше? Или время требует иной роли для капитана — роли джокера, который выходит на последние полчаса и бьёт по уставшей обороне?

Roberto Martinez на подобные сомнения реагирует жёстко. В Хьюстоне он даже не рассматривал вариант снять Ronaldo с игры и после матча чётко объяснил, почему.

«Нет смысла убирать лучшего бомбардира в мировом футболе в матче, где тебе нужны голы, — сказал главный тренер. — В такие моменты для нас важен опыт Cristiano в штрафной. То, как он притягивает к себе защитников, то, как мы можем использовать освободившееся пространство. У каждого игрока есть своя ответственность и особое качество на поле. И когда ты ищешь голы, тебе нужен Cristiano».

Позиция Мартинеса предельно ясна: статус Ronaldo, его инстинкт и авторитет в раздевалке для него пока перевешивают статистику конкретного матча. Тренер видит в капитане не только финишера, но и магнит для защитников, который раскрывает зоны для партнёров. В теории это звучит логично. На практике — Португалия уезжает из Хьюстона с одним очком и тяжёлым осадком.

В группе K это уже не просто случайная осечка. Впереди соперники посерьёзнее, и каждое потерянное очко может аукнуться ближе к развязке. На этом фоне дискуссия о роли Ronaldo перестаёт быть абстрактной. Она становится частью тактического выбора: строить ли команду будущего вокруг символа прошлого — или рискнуть и переписать иерархию ради результата.

Пока Martinez делает ставку на имя, историю и опыт. Но если такие вечера, как в Хьюстоне, станут привычкой, ему рано или поздно придётся ответить на вопрос, который уже задают за пределами сборной: способен ли великий бомбардир стать тем самым «игроком с лавки» — или Португалия будет платить за верность легенде очками в отборе к своему следующему, возможно последнему, великому турниру с Ronaldo во главе?