Кубок лиги и Everton: новая возможность для клуба

Кубок лиги для Everton — почти проклятие. Турнир, который идет с сезона 1960/61, за все эти десятилетия подарил клубу всего два финала и ни одного трофея. В 1977‑м все растянулось на три матча с Aston Villa, и третий Everton проиграл в последнюю минуту дополнительного времени. В 1984‑м кубок увез Liverpool. И это — вершины. Все остальное чаще напоминало затянувшийся кошмар.

В 1990‑е команда регулярно падала на более слабых соперниках. Portsmouth, Millwall, York, Oxford — список обидчиков выглядит как перечень ловушек, в которые Everton раз за разом шагал сам. С 1984 года клуб всего трижды добирался до полуфинала Кубка лиги, последний раз — в 2016‑м, когда умудрился растерять преимущество 3:1 по сумме двух матчей против Manchester City.

Последнее десятилетие тоже не стало переломным. Три четвертьфинала — вроде бы неплохо, но рядом другая статистика: в четырех из пяти последних сезонов Everton не проходил дальше третьего раунда и пять раз из восьми вылетал по пенальти. Для болельщиков это уже не просто разочарование, а устойчивая традиция.

Так почему именно сейчас все должно измениться?

Давление камер и слова Moyes

На Deepdale в среду приедут телекамеры Sky. Их интерес к матчу Preston — Everton обычно означает одно: где-то рядом запах сенсации. И фанаты это чувствуют. Тем более после странных высказываний David Moyes о том, что, по сути, клубу приходится выбирать между успешным кубковым походом и борьбой за выживание в Премьер-лиге.

Слова тренера задели болельщиков. Они услышали в них не осторожность, а готовность пожертвовать кубком. Хотя объективно у Everton есть ресурс, чтобы не разводить эти цели по разным полкам. Команда не играет в Европе, календарь не разорван на три фронта, а дополнительные кубковые матчи могут подхватить и усилить то настроение, которое клуб пытается нарастить в чемпионате.

Год назад Moyes уже пошел по скользкой дорожке. На выезд в Кубке лиги к Wolves, которые стартовали в сезоне с пятью поражениями в шести матчах, он выставил сильно обновленный состав — и упустил отличный шанс выйти в четвертый раунд. Сейчас его риторика звучит похоже, и новое поражение может быстро смыть ту волну позитива, что поднялась после победы в первом туре Премьер-лиги над Crystal Palace.

Preston: старый соперник из другой эпохи

Противостояние Preston — Everton — одно из старейших в стране, но за последние десятилетия почти исчезло с радаров. Оба клуба — основатели Футбольной лиги 1888 года. Тогда Preston взял и чемпионат, и Кубок Англии, оформив первый в истории национальный «дубль». В тот сезон они не проиграли ни одного матча в лиге и получили прозвище «Invincibles» — статус, который в ХХI веке смог повторить только Arsenal образца 2004 года.

В конце XIX века Preston доминировал: еще одно чемпионство, три вторых места подряд. Потом трофеи почти иссякли. Последняя крупная победа — Кубок Англии 1938 года. В 1950‑е клуб дважды финишировал вторым в высшем дивизионе и долго держался в элите, пока в 1961‑м не вылетел. Именно тогда Everton в последний раз играл официальный матч на Deepdale.

С тех пор команды пересекались всего дважды — оба раза на Goodison и оба раза Everton выигрывал 2:0, в Кубке Англии и Кубке лиги. Ближе всего к возвращению в высший дивизион Preston подбирался в 2001 и 2005 годах, когда доходил до финалов плей-офф. Первый из них пришелся на эпоху David Moyes: он провел в Preston пять лет как игрок и четыре как тренер, поднял клуб в тогдашний Division One (ныне Championship) в 2000 году и через год довел до решающего матча за выход в элиту.

Есть и еще один любопытный штрих к нынешнему противостоянию. Свой первый матч в нынешнем розыгрыше Кубка лиги Preston провел… на Goodison Park. Их домашний стадион Deepdale не был готов, и победа над Huddersfield пришла именно в Ливерпуле. После этого в лиге Preston проиграл дважды — Bolton и Wolves.

Последняя встреча и нынешние расклады

Предыдущий официальный матч этих соперников датируется 27 октября 2004 года. Тогда в третьем раунде Кубка лиги Everton дома выиграл 2:0 благодаря голам Lee Carsley и Marcus Bent. С тех пор прошло 22 года — целая футбольная эпоха.

Сейчас Moyes, по ожиданиям, снова «перетасует колоду». Болельщики к этому относятся настороженно: свежи воспоминания о прошлогоднем вылете после массовых ротаций. В заявку на стартовый состав рвутся Tyler Dibling, Carlos Alcaraz, Beto, Brennan Johnson и Jake O'Brien. Для одних это шанс заявить о себе, для других — риск потерять ритм команды, которая только что удачно стартовала в лиге.

Сам Moyes накануне не скрывал раздражения от вечного вопроса о приоритетах:

«Этот вопрос каждый журналист задает каждому тренеру, и, в каком-то смысле, я думаю: “Эти журналисты, что ли, совсем глупые? Вы правда считаете, что кто-то из тренеров не хочет выиграть кубки?” Если я спрошу вас: “Что важнее — это или остаться в Премьер-лиге?” — как вы ответите? Ваш ответ наполовину отвечает и на ваш вопрос. Я не могу представить себе тренера, который не хотел бы хорошего похода в кубке».

Смысл этих слов болельщики прочитали по-своему. Для многих это прозвучало как подготовка почвы на случай вылета: мол, главное — выживание в Премьер-лиге. В итоге давление только выросло. Теперь любое оступление на Deepdale будет выглядеть не просто как очередной кубковый провал, а как подтверждение того, что клуб сам отказался от амбиций.

Именно поэтому вокруг матча Preston — Everton витает нервозность, которой не спрячешь ни за статистикой, ни за отговорками о ротации. Кубок лиги снова поднимает старые вопросы: останется ли он для Everton источником боли — или наконец превратится в трамплин для сезона?