Оуэн Элдинг получил вызов в сборную Ирландии

Долгое ожидание Оуэна Элдинга закончилось. Нападающий Hibernian впервые получил официальный вызов в главную сборную Республики Ирландия на старт кампании в Nations League — и путь к этому моменту был куда извилистее, чем обычно бывает у 20-летних дебютантов.

Ещё в мае и июне его фамилия уже появлялась в списке Хеймира Халльгримссона на товарищеские матчи с Qatar и Canada. Но тогда Элдинг был лишь тренировочным игроком. Формально он не имел права выйти на поле: процесс получения ирландского гражданства затянулся, а без него зелёную футболку надеть было нельзя. Исландец-наставник всё равно взял форварда в лагерь — присмотреться поближе, почувствовать, как молодой нападающий ведёт себя в окружении основы.

История Элдинга — не про «легионера по паспорту». Он родился в Англии, но с шести лет живёт в Республике Ирландия. Семья переехала, когда его отец Энтони подписал контракт со Sligo Rovers. С тех пор Ирландия для Оуэна — дом, а право выступать за страну он получил по критерию проживания.

Процесс оформления гражданства он начал ещё в прошлом году. Казалось, дело техники. Но вмешался фактор, который редко попадает в спортивные разделы: топливные протесты в Республике Ирландия в апреле привели к отмене обязательной церемонии вручения паспорта. Без неё — никакого документа, без документа — никакого дебюта в прошлое международное окно. Абсурдный бюрократический штрих отложил мечту ещё на несколько месяцев.

Теперь все бумаги на руках. И Элдинг смотрит на расширенное четырёхматчевое окно сборной как на шанс наконец-то выйти за Ирландию официально.

Путь к этому моменту он прокладывал по тем же маршрутам, что и отец. Как и Энтони, Оуэн прошёл академию Sligo и дорос до первой команды. Дебютировал в октябре 2023 года, в 17 лет. А затем разорвал сезон-2025 в Irish Premier Division: 16 голов, 5 результативных передач, награда PFAI Young Player of the Year. После такого выступления стало ясно — надолго в лиге он не задержится.

Интерес с другой стороны Ирландского моря не заставил себя ждать. В январе этого года Hibernian предложил долгосрочный контракт на четыре с половиной года и забрал форварда в Scottish Premiership. Переезд в Шотландию не сломал его, а подстегнул: шесть голов в 22 матчах, из них три — в девяти играх текущего сезона. Для адаптации в новом чемпионате — солидная заявка.

Летний вызов в сборную, пусть и без права сыграть, стал для Элдинга важной репетицией.

«Опыт с первой командой на уровне сборной был огромным для меня, — говорил он в августе. — Понятно, я не мог выйти на поле, но это был шанс показать штабу и всем вокруг, на что я способен. Просто быть рядом с парнями в лагере, увидеть, как всё устроено, — это то, частью чего я хочу быть».

Впечатление он оставил сильное. Халльгримссон включил его в состав на матчи с Kosovo и Austria, между которыми у Ирландии — двойная дуэль с Israel в плотном 12-дневном цикле. Конкуренция впереди жёсткая: в строю и в форме Troy Parrott, Adam Idah и Tom Cannon. К тому же Элдинг только набирает кондиции после недавней травмы. Но тренерский штаб не скрывает, что видит в нём проект на будущее.

«Он действительно поразил нас своим отношением, характером, тем, как он презентовал себя как игрок, — отметил исландец. — У него были проблемы с травмой, он возвращается, но качество этого парня видно сразу».

Теперь вопрос один: сколько минут доверит ему Халльгримссон в этом окне — и станет ли долгожданный паспорт отправной точкой для новой атакующей опции сборной Ирландии на годы вперёд?