Майкл О’Нил обновляет состав сборной Северной Ирландии

Сборная Северной Ирландии уходит в осенний блок матчей Лиги наций с обновлённым, но уже не таким неопытным лицом. Подростки Ceadach O'Neill из Arsenal и Braiden Graham из Everton сохраняют места в заявке на предстоящий квартет игр, подтверждая, что июньский вызов не был разовым авансом.

18‑летний полузащитник Arsenal успел дебютировать в товарищеских встречах с Guinea и France и появился на поле в обоих матчах. О’Нил увидел достаточно, чтобы оставить его в структуре команды и на более серьёзный турнирный отрезок. Graham, который тогда также впервые получил приглашение, снова в числе избранных — ставка на омоложение не сворачивается.

Возвращение опорных фигур обороны

На этот раз тренерский штаб получает куда более внушительный выбор в защите. В строй возвращаются Dan Ballard, Paddy McNair, Terry Devlin и Eoin Toal — все они пропустили июньские встречи, и их отсутствие тогда сильно сужало вариативность. Теперь у О’Нила снова есть костяк, на котором можно строить линию обороны на длинной дистанции.

К составу присоединяется и Michael Forbes. Защитник Dundee United имеет всего один матч за национальную команду — против Finland в 2023 году, — но теперь получает шанс закрепиться в ротации уже в официальных играх.

Вратарская линия и атака усиливаются опытом

Летом вне заявки оставались сразу два вратаря, которые ранее регулярно вызывались в сборную. Bailey Peacock-Farrell и Conor Hazard возвращаются, добавляя конкуренции на самой чувствительной позиции.

Впереди снова доступен и Dion Charles. Нападающий, не участвовавший в июньском сборе, сейчас возвращается в обойму и усиливает линию атаки на фоне плотного графика — четыре матча за 11 дней не прощают короткой скамейки.

Потери: Bradley всё ещё вне игры

Не обошлось и без заметных потерь. Правый защитник Liverpool Conor Bradley, не выходивший на поле с января после операции на колене, по‑прежнему отсутствует. К списку травмированных добавились полузащитник Preston North End Ali McCann и игрок Aberdeen Brad Lyons.

Для команды, которая только поднялась из третьего дивизиона Лиги наций в прошлом сезоне, такие кадровые удары могли бы стать серьёзным тормозом. Но на этот раз тренерский штаб решил подстраховаться максимально.

Четыре матча за 11 дней

Северная Ирландия начинает кампанию Лиги наций B 2026 года выездом в Georgia 25 сентября. Окно команда завершит дома против того же соперника 5 октября — своеобразная мини‑дуэль на дистанции полутора недель.

Между этими играми ждут ещё два серьёзных испытания: встреча с Hungary в Белфасте и матч против Ukraine в Slovakia. Темп почти клубный, а не сборный.

Именно поэтому О’Нил расширил заявку до 28 футболистов — в июне он ограничился 23 игроками. На случай форс‑мажоров сформирован и резерв: в листе ожидания остаются вратари Luke Southwood и Josh Clarke, а также нападающий Jamie Reid.

Состав становится глубже, конкуренция — острее. Вопрос один: сумеет ли это поколение, в котором рядом с опытными лидерами уже без стеснения ходят 18‑летние из Arsenal и Everton, превратить расширенную заявку в реальные очки в Лиге наций B?