Лионель Месси в запасе: Скалони бережёт звезду перед плей-офф

Главный тренер сборной Аргентины Лионель Скалони пошёл на ход, который ещё пару лет назад казался немыслимым: Лионель Месси не выйдет в стартовом составе в заключительном матче группы J против Иордании в воскресенье. Капитан начнёт игру на скамейке и, по словам тренера, появится на поле позже по ходу встречи.

«Лео начнёт на скамейке. Лео выйдет чуть позже», — коротко обозначил Скалони свою позицию. Без уточнений по минутам, без намёка на конкретный план. Лишь ясный сигнал: Аргентина думает уже не о группе, а о длинной дистанции плей-офф.

Месси — все голы, вся ответственность

Аргентина уже обеспечила себе выход в 1/32 финала после побед над Алжиром и Австрией, и в таблице у южноамериканцев всё под контролем. Но то, как они туда вышли, — это почти монолог одного человека.

Все пять мячей команды в турнире забил Месси.
Пять из пяти.

В первых двух матчах он не просто тащил, он переписывал историю. Сначала оформил свой первый хет-трик на чемпионатах мира — 3:0 с Алжиром — и догнал рекорд результативности на мундиалях, который долгое время в одиночестве держал Мирослав Клозе: 16 голов. Затем на арене, где обычно играют Dallas Cowboys, в победе 2:0 над Австрией он забил ещё дважды и вышел на единоличное первое место — теперь у него 18 голов в шести чемпионатах мира.

И именно там же, на стадионе NFL в Техасе, Аргентина проведёт и заключительный матч группы против дебютанта турнира — Иордании, проигравшей оба своих первых поединка.

История рекордов и призрак 2014 года

Клозе остановился на отметке 24 матча на чемпионатах мира и завершил свою четвёртую попытку титулом: Германия в 2014 году обыграла Аргентину 1:0 в финале в дополнительное время. Тогда Месси ушёл со стадиона с «Золотым мячом» турнира, но без трофея.

Теперь уже его рекорды догоняют другие. Килиан Мбаппе в этом турнире добрался до 16 голов на чемпионатах мира — дубль в победе Франции 3:0 над Ираком вывел его на одну линию с Клозе. У француза уже четыре мяча на нынешнем турнире, но в последнем матче группы — 4:1 с Норвегией — он не забил.

Месси же продолжает свою собственную серию: он забивает в шести чемпионатах мира подряд, и в этом списке рядом с ним только Жюст Фонтен и Жаирзиньо. Для национальных сборных это пантеон, в который попадают единицы.

На его счету уже 201 матч за Аргентину и рекорд FIFA — 28 игр на чемпионатах мира. И он всё ещё не закончил.

Риск, который не хотят повторить

Решение Скалони — не только про тактику. Это ещё и про осторожность. Перед этим чемпионатом мира Месси испытывал проблемы с задней поверхностью бедра в клубе Inter Miami в MLS, и хотя в Катаре-2.0 (в новом формате турнира) он выглядит свежим и здоровым, тренерский штаб не собирается испытывать судьбу.

Аргентину ждёт тяжёлый маршрут. Плей-офф для La Albiceleste стартует в следующую пятницу в Южной Флориде. При нынешнем формате с 48 командами путь до финала 19 июля — это пять матчей за 17 дней. Для 37-летнего лидера, который провёл за сборную уже две сотни встреч, такая нагрузка — не просто вызов, а серьёзный риск.

Скалони это понимает. Поэтому матч с Иорданией превращается в редкую роскошь: возможность дать отдышаться человеку, на котором держится вся атакующая конструкция.

Шанс для Иордании — и проверка глубины Аргентины

Иордания впервые играет на чемпионате мира, уже дважды проиграла, но именно такие команды часто используют любой намёк на ротацию фаворита как шанс громко заявить о себе.

Скалони не раскрыл состав, не обозначил даже общие контуры стартовой одиннадцатки. Вопросов много: кто возьмёт на себя роль созидателя без Месси с первых минут, как перераспределятся стандарты, кто выйдет в атаке? Но тренер, судя по всему, готов рискнуть минутами, а не результатом.

Аргентина имеет право на эксперимент — турнирная ситуация позволяет. Но каждая минута без Месси на поле — это лакмус для остальной команды. Сможет ли она выиграть матч группы без своего капитана, который до этого забивал буквально всё?

Ответ придёт очень скоро. А главный вопрос звучит уже не о том, сколько голов ещё забьёт Месси на этом чемпионате мира, а выдержит ли он марафон до 19 июля — и к какому финалу приведёт его эта дистанция.