Leeds United: Путь к верхам и возвращение к славе

Таблица только начинает вырисовываться, а болельщики уже протирают глаза: Leeds United на третьем месте. Картинка будто из конца 90‑х – того самого времени, когда клуб пять сезонов подряд финишировал в первой пятёрке.

Победа 4:1 над Newcastle United в понедельник не просто добавила красок в этот ретро-кадр. Команда Даниэля Фарке остаётся непобеждённой и выдала лучший старт в высшем дивизионе с сезона‑2001/02, когда у руля стоял Дэвид О’Лири. В четырёх турах – восемь очков. Но история нынешнего Leeds началась задолго до этого.

Поворот в Манчестере

Отправная точка – вечер 29 ноября на Etihad Stadium. Leeds уходит на перерыв, проигрывая Manchester City 0:2, и выглядит обречённым. В раздевалке Фарке решается на то, что позже назовут ключевым моментом его каденции: отказывается от четвёрки защитников и перестраивается на тройку сзади.

Во втором тайме команда возвращается в игру, сравнивает счёт – 2:2, и лишь гол в добавленное время лишает её очка. Но именно там, в Манчестере, рождается новый Leeds.

Со следующего матча – домашней победы над Chelsea 3 декабря – началась серия, которая сегодня определяет статус клуба. С тех пор Leeds проиграл всего пять из 29 лиговых встреч. Если взять только этот отрезок, они шли бы пятыми в «виртуальной» таблице. Для команды, ещё недавно болтавшейся у зоны вылета, это почти переворот.

Команда «сверху»

Летом 2025‑го Фарке вместе с новым спортивным директором Адамом Андервудом делает следующий шаг – подстраивает состав под жёсткую реальность Premier League. В приоритете – рост и мощь. Не красивая идея, а прагматичная необходимость.

Из десяти игроков, пришедших на постоянной основе, восемь – выше 183 сантиметров: Jaka Bijol, Sebastiaan Bornauw, Dominic Calvert-Lewin, James Justin, Lukas Nmecha, Noah Okafor, Lucas Perri и Anton Stach. Это уже не просто команда, а вертикальная доминанта.

Фарке в июле говорил об этом прямо: в Premier League одна из самых низкорослых команд неизбежно оказывается под давлением, особенно в борьбе в воздухе и при навесах. Нужно уметь защищать штрафную не только позиционно, но и физически. Leeds перестаёт быть уязвимым в этом компоненте.

Потеря Паскаля Струйка, ушедшего в Brighton, могла выбить оборону из колеи. Но тренер реагирует жёстко и адресно: в линию защиты приходят два игрока сборных на чемпионатах мира – босниец Tarik Muharemovic и швейцарец Nico Elvedi.

Muharemovic уже успел ошибиться – его промах привёл к позднему голу Bazoumana Toure в матче с Newcastle. Но в целом он производит впечатление стального столба в центре обороны. Он не пропустил ни минуты в лиге, прикрывая спину вратарю ростом 196 сантиметров – James Trafford. Англичанин стал самым дорогим британским голкипером в истории… во второй раз, перейдя из City за 40 миллионов фунтов.

К этому добавляется Harry Wilson, один из ярчайших игроков прошлого сезона в лиге, который достался Leeds бесплатно после ухода из Fulham. В сумме трансферная кампания выглядит не громкой, а хладнокровно точной.

От зоны вылета – к верхам

На фоне сегодняшнего третьего места легко забыть, откуда стартовал этот рывок. В сезоне‑2025/26 Leeds проиграл восемь из первых 13 туров. 18‑я позиция, реальная угроза вылета, тревожные заголовки. Команда, обогнавшая Burnley в борьбе за титул в Championship, вдруг снова смотрит вниз, а не вверх.

Сообщения о том, что Фарке балансирует на грани увольнения, тогда звучали не как спекуляции, а как логика жестокого чемпионата. Но ставка на новую схему и «физическую революцию» в составе сработала.

С момента перехода на тройку защитников Leeds почти перестал рассыпаться сзади. Среди клубов, которые не вылетали из лиги за этот период, меньше пропустили только чемпионы – Arsenal, City и Nottingham Forest. Оборона перестала быть слабым звеном. Но настоящий эффект перестройки проявился впереди.

Второе дыхание Calvert-Lewin

Главный выигравший от перемен – Dominic Calvert-Lewin. С декабря лишь три футболиста забили в лиге больше него: Erling Haaland, Ollie Watkins и Joao Pedro. У нападающего Leeds – 14 голов за это время.

Раньше он выглядел загнанным. В схеме 4‑3‑3 Calvert-Lewin тратил силы на борьбу в одиночку, зависел от редких подключений с флангов, часто оказывался отрезанным от партнёров. Теперь всё иначе.

Фарке почти всегда выпускает его с напарником по атаке – чаще всего это Lukas Nmecha или Noah Okafor. Последний набрал потрясающий ход: семь голов и одна результативная передача в 11 последних матчах лиги. Вдвоём они разрывают линии соперника, а не бьются в одиночку о чужую стену.

Фарке варьирует между 3‑4‑3 и 3‑5‑2, подстраиваясь под соперника и состояние своих игроков. Но одно остаётся неизменным: Calvert-Lewin окружён партнёрами. Он сам признаётся, что «наслаждается тем, что вокруг него есть тела» – то есть люди, которые открываются, борются, стягивают защитников и создают пространство.

И цифры подтверждают: это уже не форвард, который пытается выжить. Это нападающий, который диктует условия.

История, которая может переписаться

В субботу на Elland Road приедет Crystal Palace. Для Calvert-Lewin это не просто очередной матч. Он может стать первым игроком Leeds, забивавшим в шести подряд домашних матчах лиги, с 1932 года. Тогда это сделал Arthur Hydes. Почти век назад.

Для клуба, который только начинает возвращать себе старые контуры, такие статистические параллели звучат особенно громко. В них – напоминание о том, что Leeds уже был силой. И может ею снова стать.

Calvert-Lewin не попал в заявку сборной Англии на последний чемпионат мира. Но три гола во всех турнирах с начала сезона, серия на Elland Road и роль ключевой фигуры в возрождённом Leeds делают его кандидатом на возвращение в обойму. В пятницу Томас Тухель объявит состав на четырёхматчевый блок в Nations League – и имя форварда Leeds вполне может прозвучать.

Вопрос теперь другой: это просто вспышка на старте или начало того самого сезона, когда Leeds United впервые за 24 года вернётся в Европу?