Кайра Cooney-Cross: Первый матч без мамы на Emirates Stadium

В воскресенье на Emirates Stadium будет шумно, как всегда. Но для полузащитницы Arsenal Кайры Cooney-Cross это будет совсем другой звук — без одного голоса, который сопровождал её всю жизнь.

Голос её мамы.

Первый матч без самого важного болельщика

Для Cooney-Cross это первое появление на стадионе Arsenal после того, как два месяца назад от рака умерла её мама Джесс. Австралийка не скрывает: она держится «по одному дню за раз», и этот выход на поле против Crystal Palace будет особенным.

«Я знаю, мама хотела бы, чтобы я была здесь, играла и тренировалась. И я хочу играть и для болельщиков тоже, чтобы сказать им спасибо», — говорит она.

Радость вперемешку с болью.

«В дни матчей эмоций стало гораздо больше. Они теперь значат для меня намного больше. Я бы сказала, что я взволнована, но это будет и очень эмоциональный день. Я хочу играть — для неё и для фанатов».

Диагноз прозвучал в январе: четвёртая стадия холангиокарциномы — редкого и агрессивного рака желчных протоков. Всего семь месяцев спустя, в июле, мамы не стало. Ей было 45.

«Она была невероятным человеком, и я хочу носить её с собой — на поле и вне его», — говорит Cooney-Cross.

Одна машина, четыре дочки и бесконечные поездки

Свои шаги в большой футбол Кайра напрямую связывает с жертвенностью матери.

«Мама была матерью-одиночкой с четырьмя дочерьми. В детстве она четыре раза в неделю возила меня на тренировки в Мельбурн — полтора часа в одну сторону. У нас едва хватало денег на бензин. Я даже не знаю и половины того, чем она жертвовала», — вспоминает полузащитница.

«Я хочу нести её в каждом своём действии — в том, какая я, как живу, как играю. Потому что она была по-настоящему потрясающей».

Cooney-Cross — старшая из четырёх сестёр. Звонок после Рождества, когда отчим сообщил о неизлечимом диагнозе, она называет моментом, когда её мир изменился «навсегда».

Она была тогда в Англии и сознательно не поехала домой на праздники. Услышав новости, 24-летняя футболистка села «на ближайший рейс» в Австралию и взяла бессрочный отпуск по семейным обстоятельствам, чтобы провести последние месяцы рядом с мамой.

«Это время дома было тем, что мне было жизненно нужно. Оказаться рядом, замедлиться, просто быть с мамой — это было важнее всего, — говорит она. — Быть с ней последние шесть месяцев и в ту последнюю неделю… Это очень грустно, но я думаю, нам нужно видеть в этом и что-то красивое. Моя мама была по-настоящему особенной».

Тренировки как побег

Кайра — одна из главных звёзд нового поколения Австралии. В национальную команду она ворвалась в 19 лет, уже провела 63 матча и выходила в стартовом составе во всех семи играх домашнего чемпионата мира 2023 года.

Даже находясь дома, в эпицентре семейной трагедии, она не бросала работу над собой. Тренировки стали её тихой гаванью.

«Я занималась с понедельника по пятницу на поле с персональным тренером, плюс у меня был доступ в зал, — рассказывает она. — Я делала это ещё и потому, что это был побег. На поле я чувствовала себя свободнее, как будто могу вырваться из всего, что происходит вне футбола.

И я знала, что именно этого мама от меня хотела бы. Я хотела вернуться в этом сезоне максимально готовой».

Поддержка Arsenal и возвращение в Лондон

Полгода без официальных матчей — серьёзный вызов для любого игрока. Но Cooney-Cross говорит, что Arsenal провёл её через этот период с редкой чуткостью.

Главный тренер женской команды Renee Slegers и директор женского футбола Claire Wheatley регулярно выходили на связь. Тёплой опорой стали и партнёрши по команде — Alessia Russo и Taylor Hinds.

«В такие моменты тебе нужны люди. Те, кто любит тебя и кому ты не безразличен, будут рядом, — говорит Кайра. — Мне было грустно уезжать от семьи, но в то же время я чувствовала, что готова вернуться. Нужно было просто сделать этот шаг. Я так рада, что решилась, потому что все здесь были невероятны.

Я отвлекаюсь, я чувствую поддержку, и переход обратно в футбольную жизнь прошёл очень мягко. Вокруг меня хорошие люди».

В первом матче сезона против Brighton она осталась в запасе. И это добавляет драматизма предстоящему воскресенью: последний раз мама видела её игру именно на Emirates. Теперь Cooney-Cross возвращается на тот же газон уже без неё на трибунах — но с тем же внутренним адресатом.

«Она всегда лучше всех умела писать сообщения, и одно её сообщение я читаю перед каждым матчем, — признаётся Кайра. — То, как она пишет, невероятно красиво. Я много думаю о том, как живу. Думаю, что бы она сказала, что бы сделала.

Большая часть моего смысла и моего стимула — от неё. А сейчас ещё больше. Я просто хочу играть, играть как можно лучше для неё и принести немного радости в ту печаль, в которой живёт моя семья».