Jarrad Branthwaite: Защитник, от которого зависит потолок Everton

Когда крики трибун хозяев сменились с надежды на отчаяние, Jarrad Branthwaite снова вынырнул из толпы в штрафной, взлетел выше всех и выбил мяч, зная, что через мгновение его снесут с ног. Удар по корпусу он прочитал ещё до того, как оттолкнулся от газона. Но всё равно пошёл в стык и поднялся, будто ничего не было.

Такой развязки этот матч и заслуживал. Центральный защитник закончил игру так же, как начал: телом закрывая ворота и шансы соперника. Его гигантские блоки после ударов Matheus Fernandes и Omar Marmoush стали ключевыми моментами в тот период, когда Everton едва держался под шквалом атак Tottenham Hotspur. Хозяева с первых минут зажимали фланги, перегружали зоны и просто давили на полузащиту гостей.

Marmoush, Fernandes, Dominic Solanke и Savio с самого старта наводили хаос. Дриблинг, рывки, прострелы — всё, что обычно ломает оборону. Но первый гол сезона в Premier League так и не пришёл. Главная причина — тот самый номер шесть в центре обороны.

Защитник, от которого зависит потолок Everton

Сейчас у этой команды нет игрока, который сильнее влияет на её потолок, чем 24‑летний Branthwaite. Он уже провёл все четыре стартовых матча лиги с первой минуты — и это чувствуется в каждом отборе, в каждом перехвате.

Внутри клуба никто не воспринимает его физическую готовность как нечто само собой разумеющееся. После прошлогоднего сезона, фактически потерянного из-за травмы, даже разговоры о возможном возвращении в сборную England в этом месяце идут вполголоса: вместе с надеждой на вызов живёт страх, что нагрузка снова станет чрезмерной.

Но его потолок очевиден. И он вновь показал это в Лондоне. За матч Spurs выпустили против обороны гостей атакующую линию стоимостью более 400 миллионов фунтов. Ни один из этих нападающих не нашёл ответа на защитника, купленного у Carlisle за 1 миллион.

С каждой нереализованной атакой Tottenham по стадиону прокатывалась всё более тяжёлая волна разочарования. То, что начиналось как уверенное ожидание победы, к финальным минутам превратилось в безнадёжность: болельщики хозяев потянулись к выходам ещё до финального свистка. За всю игру по-настоящему Jordan Pickford поработал лишь один раз — в концовке, когда пробивал Lucas Bergvall. И тот момент возник только потому, что сам Pickford неудачно ввёл мяч.

Когда Darren England дал финальный свисток, контраст на трибунах был оглушительным. Хозяев проводили громким гулом. Игроков Everton, наоборот, встретили песнями — они долго аплодировали гостевому сектору.

Moyes выстраивает команду от обороны

Команда David Moyes, если быть точным, сыграла на уровень уважения, но не на уровень восторга. В первом тайме Everton практически не мог зацепиться за мяч, не создавал ничего впереди. Первый хоть сколько-нибудь опасный момент пришёл лишь перед самым перерывом, когда штрафной James Garner впритирку с штангой отбил Antonin Kinsky.

После перерыва всё изменилось. Не сразу, но ощутимо. Everton вышел с другим настроением — и это настроение начало подтачивать уверенность хозяев. Уже в стартовой атаке второго тайма Thierno Barry замыкал подачу на дальней штанге, и Kinsky пришлось спасать Tottenham.

Чем больше нервничали болельщики Spurs, тем сильнее дрожали ноги у команды, которая до сих пор не знает побед в лиге. Ошибка в розыгрыше от Kinsky, передача на Kiernan Dewsbury-Hall — и тот обязан был наказывать, но пробил прямо в вратаря.

Чуть позже тот же Dewsbury-Hall выдал отличную передачу на рывок Brennan Johnson. Тот выскочил в штрафную, но зарядил высоко и мимо, хотя момент просил удар под перекладину и сетку, вздувающуюся от гола.

Everton уезжает с севера Лондона с долей сожаления. Шанс на три очка был, особенно после перерыва. Но если вспомнить их мрачную статистику на этом стадионе и тот стартовый штурм, который пришлось выдержать, эта ничья всё равно весит много. Команда, пережившая тяжёлые недели и постоянную турбулентность вокруг клуба, остаётся в чемпионате без поражений — и это абсолютно по делу.

Перед пресс-конференцией один из журналистов бросил фразу, которая точно описала вторую половину: во втором тайме Spurs выглядели дальше от гола, чем в любой момент этого сезона. В центре этой стены стоял один человек.

Jarrad Branthwaite уже сейчас тянет эту оборону на уровень выше. Вопрос только в том, насколько высоко Everton успеет подняться, пока он держит эту планку.