Ираола защищает Исака после провала в Ньюкасле

Александер Исак вернулся на «St James’ Park» и сразу оказался в центре враждебности. Каждый его контакт с мячом тонул в оглушительном свисте, с трибун не смолкали оскорбительные кричалки, а одно жесткое столкновение с Lewis Hall вызвало рев, будто «Newcastle» только что забил победный гол.

Это было первое появление шведа на Тайнсайде после его резонансного перехода в «Liverpool» за 125 миллионов фунтов. Болельщики «сорок» не забыли ни сумму, ни обстоятельства сделки — и дали понять это с первой минуты.

Свист трибун и бледный Исак

Исака освистали так, как будто он один отвечал за все беды «Newcastle». Его называли жадным, каждое неточное действие встречали саркастическим шумом. На фоне этой какофонии форвард провел один из тех матчей, которые только усиливают давление вокруг большой трансферной суммы.

У него были моменты, но ни один не превратился в гол. Удары — мимо, решения — запоздалые, движения — без прежней остроты. Для игрока, который и в прошлом сезоне провалился под грузом ожиданий, это было далекой от идеала попыткой перезапуска.

Но новый главный тренер «Liverpool» Андони Ираола после финального свистка не стал искать виноватого в лице своего нападающего.

«Думаю, он примерно ожидал такой атмосферы, это не стало для него большим сюрпризом, — сказал Ираола. — Он старался, давал нам хорошие позиции с мячом, имел пару моментов в штрафной, пусть и не самых явных. Я ценю, что он продолжал давить, бороться».

Ошибки в обороне и спасение в последний момент

При этом главной проблемой «Liverpool» снова стала не атака, а оборона. Те же дыры, что мучили команду в прошлом сезоне, открылись уже в первом туре. Команда Ираолы балансировала на грани поражения до самых последних секунд.

«Newcastle» начал резво. Anthony Elanga быстро вывел хозяев вперед, воспользовавшись неразберихой сзади у «красных». После перерыва Cody Gakpo вернул «Liverpool» в игру, и казалось, гости вот-вот перехватят инициативу.

Но едва «Liverpool» успел выровнять счет, как удар с лавки вернул «Newcastle» преимущество. Joe Willock, только появившись на поле, тут же замкнул свою возможность и сделал 2:1. «St James’ Park» взорвался — новый тренер хозяев Matthias Jaissle стоял в нескольких минутах от идеального дебюта.

Команда Ираолы металась в поисках спасения, но атакующей осмысленности не хватало. И когда время уже истекало, игру перевернул эпизод, который еще долго будут обсуждать на Тайнсайде.

Глубоко в компенсированное время Lewis Hall в своей штрафной неловко врезался в Victor Munoz. Судья указал на точку. Для «Newcastle» — удар по нервам, для «Liverpool» — шанс вырвать очко.

К мячу подошел Dominik Szoboszlai и пробил так, будто никаких сомнений у него не было: мощно, под перекладину. 2:2. Ираола, только что стоявший на грани стартового поражения, облегченно выдохнул.

«Мы забили в конце, так что послевкусие, конечно, лучше, — признал он. — Но если бы вы предложили нам такой результат до матча, мы бы не согласились».

«Мягкий» пенальти и горечь Jaissle

Для Matthias Jaissle этот вечер стал смесью гордости и разочарования. Его «Newcastle» долго переигрывал «Liverpool», даже без травмированных Dan Burn и Joelinton, но остался без заслуженных, по его мнению, трех очков.

«Это действительно игра со смешанными чувствами, — сказал Jaissle. — Особенно в конце, когда такое решение отнимает у тебя два очка, это очень тяжело принять. Для меня это очень мягкий пенальти. Если давать такие, то в течение сезона их будет очень много».

Тем не менее немецкий тренер не стал тонуть в жалобах.

«Есть и много позитивного. Мы очень гордимся тем, что увидели. Молодые ребята проделали потрясающую работу в условиях переходного периода. Уже сейчас показывать такой уровень — это особенное чувство. У нас очень хорошая база, на которой можно строить дальше».

Исака ждет длинный сезон под лупой

На фоне всего этого шум вокруг Исака никуда не делся. Его прошлогодний провал в «Liverpool» объясняли травмами и нестабильной формой. Теперь оправданий становится меньше. Такой матч, да еще и на фоне враждебного приема, только усилит пристальное внимание к каждому его касанию.

Ираола, по крайней мере публично, встает на сторону нападающего. Но терпение болельщиков редко длится дольше, чем серия без голов. И если «Liverpool» снова будет цепляться за ничьи, а не выигрывать такие игры, вопрос прозвучит громче: станет ли швед наконец форвардом на 125 миллионов — или этот ценник так и останется клеймом?