Ирак на чемпионате мира: путь к победе и вызовам

Сначала – дорога. Потом уже футбол.

Путь сборной Ирака к первому за 40 лет чемпионату мира больше напоминал эвакуацию, чем выезд на решающий матч. Страна втянута в войну на Ближнем Востоке, небо закрыто, логистика развалена. Но команда всё равно должна была оказаться в Монтеррее, в Мексике, на стыковом матче за путёвку мечты.

Ассистент главного тренера Грэма Арнольда, Рене Мюленстин, вспоминает это без прикрас. Игроки и сотрудники добирались в Багдад из разных городов на машинах и автобусах – по восемь часов по разбитым трассам. Оттуда – ещё примерно 15 часов по ухабам до Аммана, единственной точки, откуда ещё можно было улететь. Футболисты, базирующиеся в Азии, сами пробирались в Иорданию, чтобы хотя бы вылететь одной группой.

FIFA организовала чартер. Казалось бы, облегчение. Но команда получила девятичасовую задержку. Потом – восьмичасовой перелёт до Лиссабона, двухчасовая стыковка и ещё 12 часов в воздухе до Мексики. На выходе – почти одни сутки в дороге, не считая автобусов и машин.

И всё это – ради одного матча, который Мюленстин называет «самой важной игрой в их жизни».

Монтеррей, который уже был в истории

Несмотря на одиссею, Ирак прилетел не накануне, а с запасом времени на восстановление. И когда дело дошло до футбола, команда выдержала. Победа 2:1 над Боливией – и последняя вакансия на чемпионате мира уходит стране, которая 40 лет смотрела на турнир со стороны.

Трибуны в Монтеррее выглядели неожиданно дружелюбно. Оставшиеся билеты раздали местным болельщикам, и мексиканцы пришли большими группами – вместе с многочисленной иракской диаспорой из США. Важно было не только то, кто играет, но и против кого, и где.

Место оказалось символичным. Мюленстин с тренерским штабом напомнили игрокам: именно в Мексике Ирак в последний раз выступал на чемпионате мира. Круг замкнулся – и команда выходила на поле с ощущением, что этот матч действительно должен был состояться именно здесь.

Пока в Монтеррее только начинался вечер, в Багдаде стояло раннее утро. Там – взрыв радости. Мюленстину показывали видео с улиц столицы: хаос, крики, флаги, фейерверки. Страна, уставшая от плохих новостей, наконец получила повод выйти на улицу не из‑за взрывов, а из‑за футбола. Настоящий прилив гордости и редкое для сегодняшнего Ирака чувство – что впереди может быть хоть немного света.

Футбол на фоне руин

Для иракского футбола это не первый подвиг на фоне разрухи. Вспоминаются четвёртое место на Олимпиаде‑2004, где команда обыграла Португалию с Криштиану Роналду, и победа в Кубке Азии‑2007, когда сборная на время объединила страну, раздираемую гражданской войной.

Теперь – новая глава. Но фон почти тот же. Мюленстин не скрывает: Ирак до сих пор живёт в тени последствий второй войны в Персидском заливе. Это видно в городах, в быту, в организации элементарных вещей. Страну просто нельзя сравнивать с Дубаем или мегаполисами Саудовской Аравии. Она всё ещё поднимается с колен.

При этом внутри сборной – своя маленькая вселенная. Мюленстин, которому сейчас 62, искренне наслаждается атмосферой. По его словам, достаточно сесть в автобус по дороге на тренировку, чтобы всё стало ясно: песни, музыка, смех, живой шум. В такой обстановке даже многочасовые переезды перестают быть мучением.

Команда собрана из игроков, родившихся в Ираке, и тех, кто имеет иракские корни, но вырос в других странах. Не все говорят по‑арабски. Сам Мюленстин владеет языком на среднем уровне – это наследие его ранних лет в Катаре, куда он переехал в 1993‑м и где для начала ему пришлось… жениться на своей девушке: совместная жизнь без брака там запрещена.

Самая жёсткая группа – и знакомое чувство андердога

Жеребьёвка не пощадила Ирак. Франция, Сенегал, Норвегия – группа, которую уже успели назвать, пожалуй, самой сложной на турнире. Мюленстин, человек с чувством юмора, сравнил это так: «Это как Manchester United против Grimsby». Но в его реплике есть важная деталь: Grimsby в прошлом августе как раз выиграл у United. И голландец намерен повторить ту же историю в другом масштабе.

Он уже проходил через подобное с Австралией на прошлом чемпионате мира. Тогда в группе были Франция, Дания и Тунис, и шансов на выход австралийцам практически не давали. Но команда Арнольда и Мюленстина обыграла Данию и Тунис и навязала борьбу Аргентине в 1/8 финала. По словам Рене, главный козырь таких команд – эффект неожиданности. Никто не ждёт, а они приходят и ломают сценарий.

Ирак рассчитывает сделать то же самое.

От Катарa до Carrington

История Мюленстина – отдельный роман. В Manchester United он попал через академию, по рекомендации Lee Kershaw и Dave Mackay, с которым пересёкся ещё в Катаре. Сначала работал с молодёжью, затем перешёл на индивидуальную работу с игроками первой команды. Этот блок особенно усилился после короткого периода в Brøndby в 2007‑м.

В те годы он много и плотно занимался с Криштиану Роналду. Использовал видео, дробил штрафную на зоны, объяснял, как выбирать позицию, какие удары лучше подходят под разные типы навесов. Суть была проста: меньше декоративного дриблинга, больше эффективности и вариативности. Стать максимально непредсказуемым.

Роналду это принял. Его отличала одержимость совершенством. После тренировок он уходил в огороженную площадку с отбойными стенками и ещё по 10–15 минут отрабатывал приём и обработку мяча. Мюленстин придумывал упражнения с этими щитами, показывал, как разнообразить касания. Португалец «проглатывал» это с удовольствием.

Всё, что они делали в тот сезон, Рене потом собрал в один диск – по сути, презентацию с видеоклипами и блоками о целеполагании. Там была простая мысль: люди с чёткими целями добиваются большего, чем те, кто плывёт по течению.

Перед сезоном‑2007/08 они сели и обсудили цифры. После 23 голов в прошлом чемпионате Роналду назвал целью 30. Мюленстин ответил: «А почему не 40?» Португалец согласился. Итог – 42 мяча, титул чемпиона Англии и победа в Лиге чемпионов.

Летом 2008‑го Рене стал тренером первой команды и получил от сэра Алекса Фергюсона, по сути, конституцию Manchester United. Три листа флипчарта – как должен играть клуб. Принципы без мяча, принципы в атаке. И финальный, третий лист, который Фергюсон назвал главным: когда United атакует, он хочет видеть скорость, мощь, проникновение и непредсказуемость. Эти четыре слова должны были присутствовать в каждой тренировке. Если вспомнить лучшие годы команды, они действительно угадываются почти в каждой атаке.

«Well done» как главный тренерский приём

После ухода из United в 2013‑м Мюленстин успел поработать в Fulham, съездить в США, Израиль, Индию, а затем вернулся на мировую сцену через сборную Австралии. Всё это – опыт, который он сейчас использует с Ираком, особенно в работе с психологией игроков.

Он просит футболистов не «ломать» себя, а «добавлять» элементы в игру. Страхи предлагает не загонять внутрь, а формулировать. Чего именно боишься? Не выиграть матч? Не оправдать ожиданий? Мыслей и шумов в голове не контролируешь, но можно сосредоточиться на желаемом: сыграть хорошо, забить, попасть на чемпионат мира. Для Ирака это уже не теория – это пройденный путь.

Фергюсон, по словам Мюленстина, придавал огромное значение словам. Он повторял: два самых важных тренерских выражения – «well done». Когда тренировка подходила к концу, он часто проходил мимо, похлопывал Рене по плечу и произносил именно это. Ничего громкого, никакого пафоса – но эффект был колоссальным.

Отношения между ними давно переросли формат «шеф – подчинённый». Фергюсон – человек, который может часами рассказывать истории. Он погружён в политику, историю, обожает тему гражданской войны в США, знает массу деталей о кино и актёрах. В поездках на выездные матчи они с Мюленстином часто играли в «Who Wants to Be a Millionaire?» на iPad. Количество раз, когда они доходили до финала, поражало самого Рене – настолько широким был кругозор сэра Алекса.

Сейчас они иногда встречаются на чай. Полтора-два часа пролетают незаметно. Для Мюленстина это – «прекрасный период» жизни, который уже не отнять.

Новый вызов – под другим флагом

Теперь его «флипчарт» и психологические приёмы работают на другую страну и другой флаг. Ирак едет на чемпионат мира не как экзотическая команда, которую приятно видеть на афише, а как сборная, уже доказавшая свою стойкость до свистка.

Группа с Францией, Сенегалом и Норвегией не оставляет иллюзий: лёгких дней не будет. Но это как раз тот сценарий, в котором Мюленстин чувствует себя комфортно – андердог, которому не верят, команда, прошедшая через дорогу длиной в сутки и десятилетия войн.

Они уже переписали историю, просто добравшись до Монтеррея и выиграв там. Вопрос теперь в другом: хватит ли у этой команды того самого набора из четырёх слов – скорость, мощь, проникновение, непредсказуемость, – чтобы встряхнуть ещё и сам чемпионат мира?