Hibernian проходит в четвертьфинал Premier Sports Cup благодаря голу Elding

Ранний гол Owen Elding вывел Hibernian в четвертьфинал Premier Sports Cup, но сделал это далеко не в прогулочном режиме – Partick Thistle заставил «Хибс» выживать до самого финального свистка.

Быстрый старт и гол Elding

Команда David Gray вышла после выезда в Северную Македонию без видимых следов усталости. Победа над Shkendija и выход в плей-офф Conference League не выбили их из ритма – хозяева с первых минут взвинтили темп.

Свежесть внесли Kanayo Megwa, Jack Iredale, Joe Newell и Jamie McGrath. Уже на пятой минуте Hibs могли открывать счёт: Elding выскочил на передачу McGrath, пробил низом, но Liam McFarlane ногами вытащил мяч.

Через семь минут ирландец всё-таки добился своего. Iredale добрался до лицевой, хлёстко прострелил вдоль вратарской, и Elding на дальней штанге замкнул подачу – 1:0. Третий гол форварда в этом розыгрыше кубка и логичное подтверждение мощного старта хозяев.

Казалось, Hibs сейчас разорвут оборону Thistle на части. Но матч быстро ушёл в другую плоскость.

McFarlane держит Thistle в игре

После гола хозяева застряли между желанием добить соперника и страхом нарваться на контратаку. Thistle глубоко сели, перекрыли зоны и лишили Hibs свободы в последней трети. В ответ у самих гостей впереди не клеилось – до по-настоящему острых моментов дело не доходило.

Oisin Smyth напомнил о себе рикошетным ударом мимо ворот, но основное напряжение первой половины сместилось к штрафной Thistle.

McFarlane, арендованный у Hearts, провёл отрезок, который ему ещё не раз вспомнят. Сначала он фантастически среагировал на удар Elding с близкой дистанции, переведя мяч в перекладину. Почти сразу затем голкипер ногами парировал попытку Nathan Lowe.

Hibs имели все шансы снять вопрос о победителе ещё до перерыва. Не сняли. И этим сами обрекли себя на нервную концовку.

Шанс уплывает, VAR вмешивается

Во втором тайме хозяева снова пошли вперёд. Удар Mayor McFarlane отбил на угловой, но по-настоящему ключевой момент наступил на 58-й минуте.

Lowe разрезающей диагональю вывел Elding один на один. Форвард выскочил к воротам, но первый же касание подвело – мяч ушёл чуть дальше, чем нужно, и McFarlane бросился в ноги и заблокировал удар. Подбор достался McGrath, который попытался изящно перебросить вратаря, но мяч опустился на верхнюю сетку.

Через несколько минут ситуация для Hibs могла резко перевернуться. На 65-й минуте Duncan Nicolson указал на точку после удара Sebastian Drodz, когда мяч попал в руку Newell. Thistle уже готовились к пенальти, но вмешался VAR. После просмотра эпизода арбитр отменил своё решение, признав игру рукой случайной.

Hibs выдохнули. Thistle – только разозлился.

Штурм Thistle и спасения Sallinger

Гости почувствовали, что матч можно спасти. Давление стало нарастать, а игра окончательно переместилась на половину поля Hibs.

Cale Loughrey мощно пробил со штрафного – австрийский вратарь Rafa Sallinger в броске отбил мяч. Чуть позже Smyth пробил с острого угла на ближнюю – снова Sallinger оказался на месте.

Thistle продолжал поддавливать. Ben Stanway из выгодной позиции не дотянулся как следует до подачи и лишь скользнул мячом мимо штанги. Ben Dempsey в концовке пробил в ближний, но и тут Sallinger успел среагировать и перевёл удар на угловой.

Hibs доигрывали матч на тончайшем преимуществе, цепляясь за единственный гол Elding и благодарно глядя на часы. Thistle уезжает без награды за упорство и мощный второй тайм, но оставляет после себя чёткий сигнал: в этом розыгрыше кубка команда готова кусаться с любым соперником.

А Hibernian, уже в четвертьфинале Premier Sports Cup и в шаге от группового этапа Conference League, должен решить – будет ли такая игра нормой или это был последний раз, когда они сами загоняют себя на грань.