Диего Форлан: романтический герой Manchester United

Он вообще-то собирался стать теннисистом. Не вторым Пабло Форланом, защитником сборной Уругвая на чемпионатах мира 1966 и 1974 годов, а человеком с ракеткой, а не с бутсами.

Все изменила авария.

Сестра Диего, Алехандра, попала в страшное ДТП: ее парень погиб, она сама осталась парализованной. Семья оказалась перед чудовищными счетами за лечение. И тогда в их жизнь вмешался Диего Марадона. Аргентинец из своего кармана помог оплатить медицину. Для юного Форлана это стало шоком и поворотной точкой.

В 12 лет он окончательно выбрал футбол. Не просто как игру — как способ зарабатывать для семьи.

Длинный путь в Европу

Форлан прошел через академии уругвайских грандов Peñarol и Danubio, а в 1995-м уехал во Францию на семимесячный просмотр в Nancy. Контракта так и не получил. Вернулся в Южную Америку без европейской прописки, но не сломался.

С помощью семейных связей и менеджера Хосе Омара Пасторисы он попал в молодежку Independiente — одного из «большой пятерки» Аргентины. Там все и закрутилось.

В 1998-м, в 18 лет, он дебютировал за основу. За 91 матч — 40 голов. Двухногий, мобильный, хладнокровный форвард. Европа снова обратила внимание.

В январе 2002-го казалось, что его новый дом — Middlesbrough. Сумма сделки — 6,9 млн фунтов. Но в Англии его уже ждал другой клуб.

Звонок из ванной

Manchester United вмешался в последний момент. Клуб предложил те же деньги разовым платежом и значительно более жирный контракт. А главное — лично включился Sir Alex Ferguson.

Форлан вспоминал, как все началось: он сидел в ванной, сосед по комнате спал, телефон зазвонил. На другом конце — быстрый, с сильным акцентом голос, которого он едва понимал. Но смысл дошел: «Мы хотим тебя. Не просто интерес — мы хотим тебя. Подожди нас. Ты будешь играть за Manchester United».

Отказаться от такого было невозможно.

United нужен был новый «девятый» после ухода Teddy Sheringham и Andy Cole. Приход Форлана встретили с настоящим энтузиазмом. Дебют — через неделю: 15 минут против Bolton, 4:0, Премьер-лига. Уругваец вышел на замену, много двигался, открывался, пахал без мяча — и сразу получил одобрение от Ruud van Nistelrooy.

«У нас очень молодой и талантливый игрок, — говорил голландец. — Он очень быстрый, отлично владеет обеими ногами. В 22 года у него большое будущее».

Но в реальности он оказался третьим в очереди — после Van Nistelrooy и Ole Gunnar Solskjær.

Сезон без гола и прозвище «Forlorn»

Первый старт Форлан получил только в марте — вместо травмированного Solskjær против Tottenham на Old Trafford. United снова выиграл 4:0, уругваец постоянно открывался за спины защитников, но при этом промахнулся из нескольких убойных позиций. Нервничал, суетился, терял хладнокровие.

Сезон 2001/02 он закончил с 18 матчами и нулем голов. Ноль. Для форварда Manchester United — приговор.

Команда тоже провалилась: лишь третье место в Премьер-лиге, ранние вылеты из обоих кубков, поражение от Bayer Leverkusen в полуфинале Лиги чемпионов. Но болельщики к Форлану отнеслись мягче: его безумный объем работы без мяча вызывал уважение.

Летом он поехал на чемпионат мира 2002 года с Уругваем. Команда вылетела уже в группе, но Диего забил один из голов турнира — дикий по красоте волей против Сенегала с 20 метров в дальний угол. Самоуверенность немного вернулась.

Назад в Манчестер — и снова на скамейку. В начале сезона 2002/03 он выходил только на замены: шесть туров Премьер-лиги, оба матча квалификации Лиги чемпионов против Zalaegerszeg — и ни одного гола. На отметке в 26 матчей без мяча британская пресса окрестила его «Forlorn» — «потерянный», «безнадежный».

Пенальти, за который молился весь Old Trafford

Перелом наступил в 27-м матче. Old Trafford, старт Лиги чемпионов, Maccabi Haifa. United ведет 4:1, Форлан выходит на поле чуть раньше часа игры, снова рвет, открывается, создает моменты — и снова мажет. Один шанс он отправил высоко над перекладиной после передачи Van Nistelrooy.

Казалось, это еще одна мучительная ночь. До 88-й минуты.

David Beckham зарабатывает пенальти. Как капитан, берет мяч, готовится бить. Но Форлан подходит и буквально умоляет отдать удар ему. Бекхэм видит отчаяние в глазах партнера — и отступает.

Комментатор ITV Peter Drury произносит в эфире: «Пожалуйста. Пожалуйста. Любой с каплей человечности скажет “пожалуйста” от его имени». Стадион замирает.

Форлан выглядит как сгусток нервов, но бьет хладнокровно: в противоход вратарю, аккуратным ударом внутренней стороной стопы. 5:2. Old Trafford взрывается.

Бекхэм и партнеры набрасываются на него, скамейка улыбается, как будто United выиграл финал. «Если бы пробил я и забил, меня ненавидели бы 67 тысяч человек, — сказал потом Бекхэм. — Он так много работал на тренировках и в матчах, он заслужил этот гол».

Sir Alex добавил: «Движение Диего — первоклассное, он заслужил этот мяч. За полчаса он создал полдюжины моментов. С такой отдачей ты обязан что-то получить. Уверен, это его раскрепостит».

Сам Форлан отреагировал спокойно. Для него это была не кульминация, а старт: «Мне нужно было адаптироваться к Премьер-лиге и другой культуре. Иногда я мало играю, и в такие моменты важнее сохранить мяч, чем забить еще. Давление — личное, но я уверен, голы придут. Было бы лучше забить с игры, но этот тоже считается».

И они действительно пришли.

Девятимесячное ожидание и гол в пустоту

После первого мяча Форлан снова замолчал на семь матчей. Только 26 октября он получил всего лишь второй старт в Премьер-лиге в сезоне — против Aston Villa. United проигрывал 0:1 за 13 минут до конца. Опасности вроде бы не было: Mikaël Silvestre с мячом на краю штрафной, перед ним — толпа защитников.

Француз каким-то чудом навесил в центр, а там — забытый всеми Форлан. Идеальный рывок, идеальный тайминг, мощный удар головой в верхний угол мимо беспомощного Peter Enckelman. Первый гол с игры в Премьер-лиге, конец девятимесячного затишья.

Диего сорвал с себя футболку — так родился его фирменный жест. В порыве эмоций он побежал не к трибунам United, а к гостевому сектору Villa. После 23 матчей без гола с игры в лиге можно простить и потерю ориентиров.

Через неделю на Old Trafford приехал Southampton. Форлан снова в запасе, но снова решает исход. На 85-й минуте при счете 1:1 Juan Sebastián Verón отдает ему мяч примерно в 25 метрах от ворот. Два касания под удар — и сумасшедшая бомба влетает мимо Antti Niemi. Вратарь даже не успевает моргнуть.

Форлан опять оголяет торс. А потом начинается фарс. Футболки Nike с двойным слоем в тот сезон стали для него проклятием: он никак не может натянуть форму обратно и, когда игра возобновляется, мчится в подкат за мячом, держа майку в руках.

«Я просто пытался надеть ее быстрее, но когда торопишься, все выходит только хуже, — говорил он потом. — Не знаю, сделаю ли так снова. Посмотрим, когда это случится». Эмоциональный игрок, живущий на инстинктах, долго сдерживаться не мог.

Anfield. День, который сделал из Форлана легенду United

После этого Диего закрепился в основе. В диком матче с Newcastle (5:3) он отдал две голевые передачи на Van Nistelrooy. Sir Alex оставил его в старте и на выезд к Liverpool через восемь дней.

Anfield, суббота, вязкая игра. Первые 60 с лишним минут — борьба, суматоха, обрезы. Было ощущение, что матч решит либо момент гения, либо чудовищная ошибка.

Сработал второй вариант.

Jamie Carragher головой откатывает мяч Jerzy Dudek. Легкий мяч, простой прием. Но вратарь Liverpool каким-то необъяснимым образом пропускает его под ногами. Форлан реагирует быстрее всех и аккуратно закатывает в пустые ворота.

Он уже тянется к футболке, чтобы снова оголить торс, но в последний момент одергивает себя и оставляет ее на месте. Anfield гудит. Сектора United взрываются.

Через три минуты наступает его звездный час. Ryan Giggs прорывается сквозь два подката и проталкивает мяч Форлану на линию штрафной. Уругваец принимает и с левой ноги вколачивает мяч в ближний угол Dudek. Да, поляк должен был спасать, но удар Форлана был безупречен по силе и точности.

Sami Hyypiä один гол отквитал, но United дожал. В концовке Fabian Barthez вытащил невероятный удар Dietmar Hamann, а героем дня все равно остался Форлан.

Спустя годы он вспоминал: «Конечно, я помню голы — каждый раз, когда вижу их по телевизору. Но главное — что было после матча. Gary Neville подошел и сказал: “Ты не представляешь, что сделал. Тебя будут помнить годами”».

Так и вышло. Болельщики United сочинили для него песню на мотив Volare: «Diego, whoooah, Diego, whoooah, He came from Uruguay, and made the Scousers cry».

Эта кричалка звучит на трибунах до сих пор. В том числе в апреле 2017-го в матче против Sunderland, чем немало озадачила тогдашнего тренера Jose Mourinho.

«Я понимал, что это важно, но не думал, что через 20 лет они все еще будут петь мое имя. Это невероятно», — говорил Форлан. В интервью GQ в 2019-м он добавлял: «У меня мурашки каждый раз, когда слышу ее. Я не Ryan Giggs, не Paul Scholes, не легенда такого масштаба и не единственный, кто забивал на Anfield. Поэтому это привилегия — быть в памяти. Я так мало играл, что до того матча даже не чувствовал себя настоящим футболистом».

Декабрь, когда «суперзапасной» стал оружием Sir Alex

В декабре Форлан продолжил приносить очки и проходы. Сначала — уверенный гол Burnley в четвертом раунде Кубка лиги (2:0). Затем — победный мяч в четвертьфинале против Chelsea: хладнокровный удар между ног Carlo Cudicini.

Месяц United завершил победой 2:0 над Birmingham City. Первый гол — снова Форлан: он вколотил мяч с лета после скидки Beckham.

В Премьер-лиге он начал в старте всего один матч после Нового года, но оставил еще один яркий след — 18 января, в ключевой игре чемпионской гонки против Chelsea.

Arsenal несколькими часами ранее обыграл West Ham и ушел в отрыв на пять очков. Chelsea шел третьим, еще на три очка позади United, и в первом тайме контролировал игру. Гол Eidur Gudjohnsen сделал картину совсем тревожной. Но перед перерывом Cudicini поскользнулся, выдал плохой пас прямо на Beckham, и тот подал на Paul Scholes — 1:1.

Во втором тайме United прижал гостей, но Cudicini тащил все. Он каким-то чудом перевел в штангу идеальный удар головой Van Nistelrooy. Казалось, Chelsea выстоит.

На третьей минуте добавленного времени вышедший на замену Форлан сделал то, ради чего Sir Alex и держал его в обойме. Он выскочил между центральными защитниками на проникающий пас Verón и идеально поймал мяч левой — низом, точно в угол. 2:1. Old Trafford взорвался, Форлан снова сорвал футболку и унесся к трибунам.

«Вот почему мы всегда выпускаем его на последние 20 минут. В этом сезоне он стал очень важным игроком, забивая важные голы», — объяснил Ferguson после матча.

Через четыре месяца Премьер-лига вернулась на Old Trafford. Форлан завершил сезон с шестью голами и двумя ассистами в 25 матчах. На бумаге — скромно. Но если вспомнить, что в старте он выходил всего семь раз, вклад выглядел совсем иначе.

Не рождённый быть тенью Van Nistelrooy

Долгосрочной суперзвездой United Форлан так и не стал. Летом 2003-го он промахнулся по пустым воротам в товарищеском матче против Juventus, умудрившись с шести метров попасть в сетку с внешней стороны. Эпизод стал символом его последнего сезона в Англии.

Ferguson перешел к схеме с единственным центральным форвардом. Van Nistelrooy занял позицию главного убийцы в штрафной, а для Форлана места почти не осталось.

Он все равно выдавал вспышки. Красивейший волей в ворота Rangers в Лиге чемпионов. Победный гол Panathinaikos, который вывел United в плей-офф. Дубль против Aston Villa в Премьер-лиге после выхода на замену. Гол в Кубке Англии против Northampton и, как итог, медаль победителя турнира.

Но провалов было больше. Он промазал пенальти в том самом матче с Northampton. Не цеплялся за шанс, когда Sir Alex выпускал его в основе. В игре с Leicester в апреле его заменили уже на 57-й минуте после вялого выступления, и Форлан, в ярости, попытался уйти сразу в подтрибунное помещение.

Зимой 2004-го на Old Trafford приехал Louis Saha. Летом из Everton прибыл Wayne Rooney. Конкуренция стала беспощадной.

В первом туре сезона 2004/05 против Chelsea Форлан сыграл 17 минут. И это стало его последним выходом за United. Перед матчем Ferguson требовал, чтобы он надел бутсы с длинными шипами — под мокрое поле. Диего согласился, но не послушался: вышел в коротких шипах, поскользнулся в момент выхода один на один и упустил шанс.

«Ferguson хотел, чтобы я играл в бутсах с длинными шипами, сменными, для мокрого поля, а мне комфортнее в коротких, — вспоминал Форлан. — Я согласился поменять, но не сделал этого и упустил момент. После матча я помчался в раздевалку переобуваться, но Ferguson меня поймал. Он схватил бутсы и швырнул их. Это была моя последняя игра за United».

Через несколько дней Форлан покинул «Театр мечты» как формальный трансферный провал. Его продали в Villarreal всего за 2 млн фунтов.

Он был лучше с партнером. И доказал это в Испании

Никакой вражды с Ferguson при этом не осталось. В автобиографии Sir Alex объяснил, почему уругвайцу было так тяжело.

«Ruud хотел быть номером один в завершении атак, это его природа. Diego Forlan вообще не существовал на его радаре. Когда они выходили вместе, химии было ноль. Диего был лучше с партнером», — писал шотландец. «Но он забивал бесценные голы. Он был хорошим игроком и великолепным профессионалом».

В Villarreal Форлан действительно расцвел, получив роль ведущего форварда. Того самого статуса, которого у него не было в Manchester. Он не был создан для роли суперзапасного в духе Solskjær. Позже это подтвердили и его дуэт с Sergio Agüero в Atlético, и телепатическое взаимопонимание с Luis Suárez и Edinson Cavani в сборной Уругвая.

Фанаты United не увидели лучшую версию Форлана. Но полюбили его все равно — за характер.

Бывший капитан Roy Keane в 2023 году вспоминал: «Помню, когда пришел Diego Forlan, у него не все получалось. Но если игрок старается — а Диего старался — мы тянули его за собой, пытались помочь».

Да, он «заставил плакать скаузеров». Но дело не только в Anfield. Его безумное упорство, готовность бежать до последней секунды и снимать футболку в экстазе после гола превратили его в особенного героя Old Trafford.

Футбольный романтизм нельзя измерить только цифрами. И у Диего Форлана преданность клубу и делу была такой, что ее до сих пор поют с трибун.