Чемпионшип 2023/24: обзор команд и прогнозы

Снова по-настоящему. Без викингских рядов, мексиканских волн и уток, без бесконечных пауз на воду. Чемпионшип возвращается – с его девятимесячным марафоном и 46 поворотами, на каждом из которых можно вылететь в кювет.

Сезон обещает быть одним из самых открытых за многие годы. Всего четыре клуба заходят в него с парашютными выплатами – West Ham, Wolves, Burnley и Southampton. Причём Southampton стартует с минус четырьмя очками после «шпионского» скандала, который отравил концовку прошлого чемпионата.

Впервые с 1961 года наверх поднялся Lincoln City. Cardiff вернулся после годичного изгнания, а Bolton снова в Чемпионшипе – впервые с 2019-го. Остальные тоже не собираются быть массовкой. Корреспонденты BBC по всей Англии и Уэльсу разбирают, что ждать от каждого из 24 участников, пока трансферное окно ещё открыто до 1 сентября. А Jobi McAnuff из подкаста 72+ расставляет свои прогнозы.

Birmingham City – пора сделать шаг вперёд

Главный тренер: Chris Davies
Прошлый сезон: 10-е место
Прогноз Jobi: 11-е

Ожидания? В прошлом сезоне болельщики мечтали о стыках, теперь это уже не мечта, а план минимум. Для владельцев – как минимум топ-8, для самого Davies, входящего в третий сезон, тоже.

Сила Birmingham – в продолжении того, что начали зимой: омоложение и голод. Carlos Vicente, опорник Jhon Solis, нападающий August Priske – все прошли адаптацию и входят в сезон другим калибром. В центре обороны связка капитана Christoph Klarer и Phil Neumann выглядит как одна из самых мощных в лиге.

Но есть и шрам: выездная форма. Всего пять побед в гостях, одна из худших серий в Чемпионшипе, и лишь две команды забили меньше на выезде. Дом, St Andrew’s, напротив, был крепостью – 44 очка, четвёртый показатель дивизиона. Чтобы попасть в плей-офф, Birmingham придётся разучить новую выездную партию.

Ключ к прорыву – August Priske. Датчанин забил свой первый мяч за клуб в последний день сезона на стадионе бывшей команды отца, Portsmouth, а летом регулярно поражал ворота в товарищеских матчах. За паузу он прибавил в физике, усилив свою 195-сантиметровую фигуру. В 22 года он вполне может стать форвардом на 15+ голов.

Blackburn Rovers – ещё один сезон на грани?

Главный тренер: Tony Mowbray
Прошлый сезон: 20-е место
Прогноз Jobi: 22-е

Главная задача проста и сурова: не повторить прошлогоднюю борьбу за выживание. Всего четыре победы дома на Ewood Park – это позорная планка, которую Mowbray обязан поднять. Он сам признаёт: в состав нужно добавить качества, и до закрытия окна Rovers ещё ждут новички.

Опыт выживания – их козырь. За последние три сезона дважды команда выбиралась из болота, и этот опыт должен помочь. Если удастся сохранить ключевых игроков здоровыми на дистанции, Blackburn может провести более спокойный год.

Но Чемпионшип безжалостен к неопытным. Важные позиции до сих пор заняты игроками без серьёзного багажа в лиге – на это указывал ещё Michael O'Neill, а Mowbray лишь подтверждает: нужны не просто тела, а качество. Вратарская линия тоже под вопросом: Balazs Toth и Aynsley Pears входят в последний год контрактов, и Toth ещё может уйти.

Фигура, за которой уже следят с верхнего эшелона, – 19-летний центрбек Tom Atcheson. Сезон он начал основным, получил шестой номер – серьёзный знак доверия. К 20-летию, в сентябре, он может уже иметь предложения из Premier League.

Bolton Wanderers – вернуться и остаться

Главный тренер: Steven Schumacher
Прошлый сезон: 5-е место в League One, победа в плей-офф
Прогноз Jobi: 21-е

Задача Bolton на первый год проста и честна: закрепиться. Это не отсутствие амбиций, а трезвый взгляд. Команда способна на сюрпризы и яркий сезон, но ей нужно очень быстро освоиться на новом уровне.

Schumacher знает Чемпионшип и понимает, что требуется по интенсивности и качеству. Бюджет – один из самых скромных в лиге, поэтому трансферное окно – поле для творчества. Летом клуб ускорил поиск и уже оформил восемь новичков, ещё один-два могут подтянуться до дедлайна.

Главная зона риска – атака. Проблема прошлых лет: много моментов, мало голов. Исправить это легко только на бумаге. На поле всё сложнее.

В роли возможного джокера – Ryan Hardie. Его лучший бомбардирский отрезок пришёлся на работу с Schumacher в Plymouth. Если связка сработает снова, Bolton получит форварда, способного решать матчи.

Bristol City – новая эпоха на Ashton Gate

Главный тренер: Michael Skubala
Прошлый сезон: 12-е место
Прогноз Jobi: 14-е

Настроение у Bristol City изменилось. После тяжёлой концовки прошлого сезона – осторожный оптимизм. Клуб серьёзно перезагрузился за лето: James Ellis стал спортивным директором, Skubala – главным тренером, восемь новичков и траты выше, чем ожидали болельщики. В воздухе витает мысль: наконец-то можно замахнуться на реальную борьбу за повышение. Но перестройка требует времени.

Сильная сторона – центр поля и центр обороны, если всех удастся удержать здоровыми. В прошлом сезоне в защите иногда оставался буквально «последний живой», теперь глубину добавили Lisav Eissat и полузащитник Gibson Yah. Но если Jason Knight последует за Max Bird и уйдёт до конца окна, эти потери придётся закрывать.

В атаке – интрига. Lorent Tolaj и Dom Ballard были одними из лучших в League One, и их приезд всколыхнул болельщиков, давно не видевших такой конкуренции в нападении. Оба умеют забивать, но ни один ещё не играл в Чемпионшипе. Им предстоит доказать, что уровень выше им по силам. Как и всей команде – адаптироваться к новому стилю Skubala.

Фигура, которая может взорвать трибуны, – Tolaj. Его манера «бежать и бить» обещает статус кумира. Но, возможно, самым интересным станет Yu Hirakawa. Японец помог Hull City выйти в Premier League в аренде, но в Bristol City долго не вписывался в схемы без фланговых игроков. Теперь, когда Skubala возвращает настоящих вингеров, Hirakawa может стать тем, кого так не хватало против закрытых оборон.

Burnley – снова за сотню очков?

Главный тренер: Nicky Hayen
Прошлый сезон: 19-е место в Premier League
Прогноз Jobi: 5-е

Burnley два последних захода в Чемпионшип завершал одинаково: выходом в Premier League и сотней очков. Казалось, это для них прогулка. В этот раз всё не так ясно. Трансферное лето ещё далеко от завершения, и делать жёсткие выводы рано.

Плюс в том, что в составе хватает игроков с незакрытыми счетами. Aaron Ramsey три года назад обошёлся клубу дорого, но травмы не давали разогнаться. Если он останется здоров, это почти как новый трансфер. Mike Tresor не зажёг при двух предыдущих тренерах, но Hayen может вытащить из него то, за что его когда-то так ценили.

Главный страх – возможные потери. Zian Flemming – один из тех, за кем внимательно следят клубы Premier League. Уйдёт он – Burnley придётся искать замену игроку, который закрывает сразу несколько задач в атаке. Hayen уже дал понять: кто не хочет быть частью его проекта, может уходить, но только за правильные деньги.

В этой картине особое место занимает Marcus Edwards. Он здорово вошёл в команду во второй половине чемпионского сезона 2024–25, а в Premier League, по мнению многих фанатов, не получил достаточно шансов. Чемпионшип может стать его сценой: здесь у него есть все условия, чтобы вести Burnley вперёд каждую неделю.

Cardiff City – юность против Чемпионшипа

Главный тренер: Brian Barry-Murphy
Прошлый сезон: 2-е место в League One (прямой выход)
Прогноз Jobi: 23-е

Для Cardiff приоритет ясен: выжить. Barry-Murphy вернул клубу жизнь и стиль, от которого на трибунах снова стало шумно. Если команда хорошо стартует, место в верхней половине таблицы станет отличным результатом в таком плотном Чемпионшипе.

Главный козырь – молодость и скорость. Большая часть состава – воспитанники академии, которым тренер дал свободу и ответственность. В прошлом сезоне это сработало идеально: Cardiff играл в темп, давил, раскручивал соперников и дарил болельщикам давно забытое ощущение праздника.

Но та же молодость – и главный риск. В заявке всего три игрока старше 30. В League One иногда сходило с рук то, за что в Чемпионшипе безжалостно наказывают. Опытных новичков на бумаге не хватает, но Barry-Murphy упорно держится курса на молодёжь – и менять его не собирается.

В центре внимания – Yousef Salech. Мощный датский форвард два сезона назад забил восемь мячей в 20 матчах Чемпионшипа, несмотря на вылет команды в League One. В прошлом сезоне он наколотил 15, прежде чем тяжёлая травма шеи отправила его в лазарет. Если Salech вернётся на свой уровень, он станет кошмаром для любого защитника лиги.

Derby County – амбиции без инвестора

Главный тренер: John Eustace
Прошлый сезон: 8-е место
Прогноз Jobi: 10-е

Срыв сделки по продаже клуба резко охладил разговоры о крупном усилении и новом витке. Теперь всё упирается в последние недели окна. Качество у Derby есть, глубины – нет. Если не добавить игроков, мечты о верхней части таблицы останутся мечтами.

Опора у команды всё же солидная. В воротах надёжен Jacob Widell Zetterstrom. Капитан Lewis Travis входит в первый полный сезон в клубе после полноценной предсезонки без травм. В атаке Carlton Morris может снова стать столбом нападения, если вернётся к форме до своей травмы.

Проблемных зон слишком много: фланги, фулбеки, центр поля, нападение. Найти людей с доказанным уровнем Чемпионшипа – задача непростая, а времени всё меньше.

Одним из главных активов может стать 21-летний Bobby Clark, купленный у Salzburg. Потенциал у него такой, что через год-два Derby может говорить о нём как о самом ценном своём игроке. А к январю к команде должен вернуться Patrick Agyemang, пропускающий первую половину сезона после травмы, лишившей его участия на чемпионате мира. Его возвращение зимой может сработать как зимний супертрансфер.

Lincoln City – 60 лет ожидания

Главные тренеры: Chris Cohen и Tom Shaw
Прошлый сезон: 1-е место в League One, чемпион
Прогноз Jobi: 24-е

Задача Lincoln проста и без прикрас: остаться в Чемпионшипе. Клуб не поднимался на этот уровень с 1961 года, и уже сам факт выживания станет достижением. Бюджет, по их ожиданиям, будет самым маленьким в лиге. Но в League One они уже показали, что деньги – не всё.

Лето прошло спокойно, и это плюс. Основное ядро чемпионской команды осталось. Есть и игроки, которые знают Чемпионшип – Tendayi Darikwa, Adam Reach. Назначение сразу двух главных тренеров кого-то удивило, но в футбольной среде и Cohen, и Shaw пользуются большим уважением. То, что кажется рискованным экспериментом, может обернуться гениальным ходом.

Минус очевиден: усиления пока почти нет. До конца августа в команду должны зайти ещё люди, иначе дистанция может оказаться слишком тяжёлой.

Важнейшая фигура – вратарь George Wickens. После непростого первого сезона он стал одним из героев прошлого года и продлил контракт. Под руководством тренера вратарей David Preece он прогрессирует так, что может повторить путь бывшего арендатора Lincoln Carl Rushworth – от малоизвестного кипера к кандидату в сборную.

Middlesbrough – второй заход Hellberg’а

Главный тренер: Kim Hellberg
Прошлый сезон: 5-е место, поражение в финале плей-офф
Прогноз Jobi: 2-е

После того как Middlesbrough в прошлом сезоне споткнулся в самом конце, в этом году от команды ждут нового штурма. Расширенные плей-офф – минимум, который требует Hellberg. Coventry показал, что можно выйти без парашютных денег. Boro хочет повторить.

Команда уже доказала, что умеет защищаться и закрывать матчи, забив первой. Стиль Hellberg впечатлял и тренеров соперников, и нейтральных болельщиков – на пике Middlesbrough просто сметал соперников.

Но в концовке всё сломалось об одну проблему: соперники, которые садились глубоко и отдавали мяч, стали непреодолимой стеной. Две победы в десяти последних турах стоили Boro прямой путёвки. Сейчас клуб надеется, что Will Lankshear и Kyle Joseph добавят в атаке грубой силы, когда тонкая игра в пас не срабатывает.

Лицо этого обновления – Lankshear. За классического девятого заплатили серьёзные деньги. В центре поля американец Sebastian Berhalter должен продолжить форму, которой блистал на чемпионате мира. В обороне Adilson Malanda стал хитом второй половины прошлого сезона – его связка с Alfie Jones должна дать платформу для доминирования.

Millwall – снова против богатых

Главный тренер: Alex Neil
Прошлый сезон: 3-е место
Прогноз Jobi: 6-е

В прошлом сезоне Millwall впервые за более чем 20 лет добрался до плей-офф Чемпионшипа. Теперь болельщики хотят продолжения, хотя и понимают: вокруг полно клубов с куда более толстыми кошельками. Но то, как Millwall разрушал чужие репутации в прошлом сезоне, заставляет верить и сейчас.

Главное оружие – сам Neil. Он прекрасно чувствует клуб и трибуны, что удаётся далеко не всем. Плюс его опыт: он уже выводил команды в Premier League и знает, что решает в ключевые моменты весны.

Ограничения бюджета никуда не делись. Владелец Berylson вкладывает средства, но Millwall всё равно придётся бороться с соперниками, которые могут позволить себе гораздо больше. Это может стать решающим фактором в апреле–мае. Но Millwall снова будет грызть землю.

В атаке клуб давно искал «того самого» бомбардира. Если Josh Coburn сумеет повторить свои лучшие отрезки прошлого сезона и останется здоров, он может стать именно тем недостающим ингредиентом.

Norwich City – тишина вместо хаоса

Главный тренер: Philippe Clement
Прошлый сезон: 9-е место
Прогноз Jobi: 7-е

Настрой в Норидже – осторожный, но светлый. Во второй половине прошлого сезона больше очков набрали лишь три команды, и это подпитывает веру, что Clement продолжит с того же места, где остановился. Теперь у него за плечами полноценная предсезонка.

Главный плюс – стабильность. После двух хаотичных лет с постоянной сменой тренеров и разнородными легионерами это лето прошло тихо. Clement получил возможность работать с почти тем же костяком, который он спас от падения в League One.

Но есть и старый враг – травмы. В прошлом сезоне Clement регулярно терял игроков, из-за чего постоянно приходилось перекраивать состав. Клуб даже усилил отдел спортивной науки и физподготовки. Тем не менее уже сейчас выпал на весь сезон Ali Ahmed с разрывом крестообразных связок, а Kellen Fisher, Jovon Makama и Lucien Mahovo пропустят старт.

Makama успел забить 13 голов до февральской травмы, и его возвращения ждут с особым интересом. Австралийский нападающий Mo Toure после зимнего прихода выдал 10 голов в 12 матчах, включая два хет-трика, а в этом сезоне уже отличился через 40 секунд в матче Carabao Cup против MK Dons. Andre Brooks в предсезонке тоже выглядит как находка. Norwich не будет скучным.

Portsmouth – амбиции без излишних иллюзий

Главный тренер: John Mousinho
Прошлый сезон: 18-е место
Прогноз Jobi: 20-е

Portsmouth не скрывает: цель – уйти подальше от зоны вылета. Бюджет вырос почти вдвое по сравнению с прошлым летом, но по меркам Чемпионшипа он всё равно скромен. Любое улучшение 18-го места уже будет считаться отличной работой.

Потенциал у команды есть. Josh Murphy и Abu Kamara могут стать одной из самых ярких пар флангов в лиге, если останутся здоровыми – в прошлом сезоне оба пропустили большую часть кампании. Terry Devlin сделал мощный шаг вперёд, и удивительно, что им никто серьёзно не интересовался. Adrian Segecic забил 11 мячей в дебютном сезоне – солидный старт.

Но глубины не хватает. Травмы в прошлом году били по Portsmouth особенно больно: заменить лидеров было почти некем. Новички вселяют надежду, но опыта Чемпионшипа у них минимум. Fratton Park давно перестал быть местом, куда приезжают за лёгкими очками – соперники относятся к Portsmouth серьёзно, садятся низко, и хозяевам трудно взламывать такие обороны.

Если Murphy вернётся в форму двухлетней давности, всё может измениться. В здоровом состоянии он – один из сильнейших игроков лиги. С ним Portsmouth – совсем другая команда.

Preston North End – ставка на Devine и новый газон

Главный тренер: Paul Heckingbottom
Прошлый сезон: 14-е место
Прогноз Jobi: 19-е

Preston ещё ждёт серьёзных усилений до закрытия окна. Уже сейчас клуб потратил рекордные £6 млн на Alfie Devine, и болельщики надеются повторить прошлогодний мощный старт – но без обвала после Нового года.

Одно из самых необычных усилений – поле. В Deepdale вложили более £1,5 млн в новый газон, потому что прошлой зимой он превратился в проблему номер один. На старом покрытии играть в футбол Heckingbottom’а было почти невозможно. Теперь клуб рассчитывает, что качество поля станет основой для более стабильного сезона.

Но состав по-прежнему тонкий. Важные арендованные игроки ушли, опытные вроде Robbie Brady тоже. Потери Lewis Dobbin и Harrison Armstrong особенно ощутимы, а уход Daniel Jebbison урезал выбор в атаке.

Devine – рекордный трансфер и, возможно, главный талант команды. В прошлом сезоне, будучи в аренде из Tottenham, он уже показал, что может вести игру. Теперь, став полноценным игроком Preston, он должен сделать следующий шаг. Но без качественного окружения даже его потенциала может не хватить.

QPR – меньше пропускать, думать о вершине

Главный тренер: Julien Stephan
Прошлый сезон: 15-е место
Прогноз Jobi: 13-е

После удачного межсезонья и бодрой предсезонки в западном Лондоне ждут прогресса. Вопрос один: сможет ли QPR сократить отставание от богатых клубов и забраться хотя бы в топ-8? Реальный шаг вперёд – финиш в верхней половине таблицы. А если получится хорошо стартовать и избежать вал травм, можно замахнуться и выше.

Stephan входит во второй сезон в Чемпионшипе и впервые получил возможность серьёзно перекроить состав под себя. Это уже само по себе преимущество.

Но прошлогодние цифры в обороне пугают: 73 пропущенных мяча, хуже только у Sheffield Wednesday. Если QPR не перестанет рассыпаться сзади, ни о каком рывке вверх речи быть не может.

В атаке особое внимание к Rumarn Burrell. У него есть всё, что нужно форварду на этом уровне – мощь, движение, удар. Если он останется здоров и получит качественные передачи, может стать открытием сезона.

Southampton – миссия: вернуться, несмотря на штраф

Главный тренер: Tonda Eckert
Прошлый сезон: 4-е место, исключение из финала плей-офф
Прогноз Jobi: 4-е

Southampton не скрывает целей: прямое возвращение в Premier League. Игроки и тренер говорят об этом открыто. Минус четыре очка за скандал со шпионажем только подливают масла в огонь.

Костяк команды, которая выдала серию из 21 матча без поражений в лиге, сохранили. Более того, клуб выкупил двух ключевых фигур прошлогодней аренды – Cyle Larin и вратаря Daniel Peretz. Это серьёзный сигнал: Southampton не собирается терять время.

Самый тонкий момент – замена Ross Stewart. На его место взяли в аренду нападающего Man City Divin Mubama. Потенциал огромный, но в Stoke он забил всего пять мячей в 20 стартовых выходах до травмы. Теперь ему нужно доказать, что он способен тянуть сезон Чемпионшипа.

Для большинства фанатов главный волшебник – бразильский вингер Leo Scienza. Если до закрытия окна какой-нибудь топ-клуб не предложит за него безумные деньги, он будет терроризировать крайних защитников по всей лиге.

Stoke City – снова строить от обороны

Главный тренер: Mark Robins
Прошлый сезон: 17-е место
Прогноз Jobi: 15-е

Руководство Stoke обозначило план предельно ясно: в этом сезоне команда должна бороться за плей-офф. Никаких отговорок.

Фундамент уже есть. В прошлом году удачный старт строился на надёжной обороне и феноменальной игре вратаря Viktor Johansson. Теперь задача – сохранить эту прочность, добавив эффективности впереди.

Проблема в том, что, кроме Sorba Thomas, у Stoke мало стабильных источников голов и ассистов. У клуба нет по-настоящему результативного нападающего, а остальные ещё не доказали, что могут взять на себя нагрузку по голам.

Интересно будет посмотреть на центрбека Luke Graham. 20-летний шотландец, пришедший из Dundee, левша, силён физически и не боится выходить с мячом из обороны. Ему нужно время на адаптацию, но потенциал у него такой, что через год-два Stoke может иметь в составе одного из лучших защитников лиги.

Swansea City – прессинг, вопросы и Vipotnik

Главный тренер: Vitor Matos
Прошлый сезон: 11-е место
Прогноз Jobi: 12-е

Swansea снова входит в сезон с надеждой, что пора уже вырваться из середины таблицы и по-настоящему включиться в борьбу за плей-офф. Но пока трансферные вопросы не решены – прежде всего по Zan Vipotnik – сложно понять реальную силу команды. Второе лето подряд владельцы показывают амбиции на рынке, а значит, прогресс после двух подряд 11-х мест – не пожелание, а требование.

В прошлом сезоне Vipotnik стал лучшим бомбардиром Чемпионшипа и главным козырем Swansea в атаке. Ethan Galbraith тоже был одним из лидеров, как и левый защитник Josh Tymon и вратарь Lawrence Vigouroux. Galbraith уже ушёл, будущее Vipotnik под вопросом – значит, новички должны быстро брать на себя ответственность. После прихода Matos в ноябре Swansea перестроился на агрессивный прессинг, особенно дома. Учитывая его опыт работы с Jurgen Klopp, от этого стиля он не откажется.

Слабое место – выезды. Пара дополнительных побед на чужом поле в прошлом сезоне серьёзно изменили бы картину. Если Vipotnik уйдёт, флаг в атаке придётся поднимать Adam Idah, которому тяжело дался первый год в клубе, и новичку Ross Stewart. Фланги были самой проблемной зоной, и клуб уже вложился в Joseph Opoku и Moussa Yeo, чтобы это исправить.

Opoku, 21-летний ганский вингер, уже сейчас производит впечатление игрока, идеально заточенного под Чемпионшип: мощь, скорость, выносливость. В обороне на первый полноценный сезон в клубе выходит воспитанник Filip Lissah, отлично проявивший себя в аренде в Falkirk.

Watford – между амбициями владельца и реальностью

Главный тренер: Alessio Dionisi
Прошлый сезон: 16-е место
Прогноз Jobi: 16-е

Руководство Watford и владелец Gino Pozzo по-прежнему мечтают о борьбе за повышение, как это было до провала в последних шести неделях прошлого сезона. Но среди болельщиков ожидания скромнее: команда завершила сезон без побед в восьми матчах и финишировала лишь 16-й. Лето выдалось вялым в плане трансферов, и на горизонте вырисовывается середина таблицы.

При этом талант в составе есть. Прежде всего – Othmane Maamma. Неудивительно, если до конца окна на него поступят серьёзные предложения. В клубе остаются Kwadwo Baah, которому нужно заново найти свою лучшую форму, и Rocco Vata, которого мучили травмы. Edoardo Bove после полноценной предсезонки тоже должен прибавить.

Главная боль – ось команды. Всего два номинальных центрбека – при том, что у большинства клубов их по пять. Усиления, скорее всего в аренду, будут, но им придётся сразу вливаться в новый коллектив и схему нового тренера – это всегда риск. Центр поля выглядит тонко, особенно с неопределённым будущим Imran Louza. В атаке – два молодых форварда, которые ещё не дотягивают до уровня Чемпионшипа. Качественные трансферы нужны срочно.

Maamma – тот, кто может перевернуть сезон. Универсальный атакующий игрок, способный действовать слева и справа, с потрясающим балансом, мягким приёмом и голевым чутьём. В клубе понимают: он рано или поздно уйдёт на самый верх. В тени звезды готовится к прорыву и молодой Amin Nabizada.

West Bromwich Albion – Morrison и старая добрая 4-4-2

Главный тренер: James Morrison
Прошлый сезон: 21-е место
Прогноз Jobi: 17-е

Прошлый сезон West Brom провёл на грани катастрофы, неожиданно оказавшись рядом с вылетом в League One. Morrison спас команду десятиматчевой серией без поражений и теперь получил работу на постоянной основе. Для клуба такого масштаба цель очевидна – плей-офф, тем более при расширенном формате. Но с обновляющимся и молодеющим составом даже финиш в верхней половине будет признаком прогресса.

Секрет спасения Morrison – в простоте и дисциплине. Он поставил классическую 4-4-2, вернул игроков на привычные позиции и получил семь «сухих» матчей в девяти турах. При этом команда стала чаще проникать в штрафную соперников за счёт активных фулбеков. Это был не автобус, а организованная агрессия.

Проблема – реализация. По количеству голов West Brom был внизу таблицы, хуже оказались только четыре команды, две из которых вылетели (Oxford и Sheffield Wednesday). Главный форвард Aune Heggebo забил девять мячей в дебютный сезон и, конечно, хочет больше, но помощь ему необходима – голы должны приходить со всех линий.

Jimmy-Jay Morgan блеснул в предсезонке, забив пять голов, но опыта Чемпионшипа у него нет, и вешать на него все ожидания пока рано. Интерес вызывает Felix Horn Myhre. В 27 лет, с опытом еврокубков, он приехал из SK Brann, где один из норвежских журналистов назвал его «самым важным игроком» команды. Если он быстро адаптируется, именно через него может строиться игра в центре.

West Ham United – давление гиганта

Главный тренер: Nuno Espirito Santo
Прошлый сезон: 18-е место в Premier League
Прогноз Jobi: 1-е

Для West Ham план прост и беспощаден: всё, что ниже автоматического повышения, будет воспринято как провал. Вылезти через плей-офф – допустимый, но нежелательный сценарий. Не вернуться в Premier League с первого раза – провал без оговорок.

Главное оружие – сам Nuno Espirito Santo. Он уже выигрывал Чемпионшип, набрав 99 очков с Wolves в сезоне 2017–18, и его опыт на этом уровне бесценен. Костяк команды сохранился, а в атаке есть Jarrod Bowen – один из лучших игроков лиги, если не лучший. Его 131 результативное действие в 228 матчах с начала сезона 2021–22 – статистика игрока уровня топ-клуба.

Но клуб живёт на фоне борьбы за власть в руководстве. Этот «перетягивание каната» может повлиять на трансферную кампанию. Потери Mateus Fernandes и Crysencio Summerville уже ослабили состав, и эти дыры нужно закрывать.

Bowen, конечно, главный «разрушитель» Чемпионшипа. Ни у кого в лиге нет такого сочетания продуктивности и влияния на игру.

Wolverhampton Wanderers – снова в знакомом лесу

Главный тренер: Cesar Peixoto
Прошлый сезон: 20-е место в Premier League
Прогноз Jobi: 3-е

На прошлой неделе Molineux был полон – более 21 тысячи на матче Carabao Cup. Болельщики, похоже, готовы забыть старые обиды и снова верить. Новое руководство во главе с Nathan Shi ещё в феврале заявляло об «18-месячной цели» – вернуть Wolves в Premier League к сезону 2027–28. После долгого времени впервые чувствуется, что это реально.

В составе достаточно игроков с уровнем Premier League – прежде всего Raul Jimenez и Kieran Trippier. Есть и те, кто уже доказал свою силу в Чемпионшипе, как Adam Armstrong, чей зимний переход стал первым серьёзным сигналом о подготовке к жизни во втором дивизионе. Прошлый сезон был провальным, но многие из тех, кто держал марку и, казалось, уйдёт, пока не торопятся к выходу. Возвращение Jimenez и решение Andre остаться, хотя оба могли найти варианты повыше, говорят о важном: в раздевалке есть дух единства.

Но вопросов тоже хватает. Не станет ли исход просто отсроченным? Если летом всё же уйдут игроки, которые ещё весной считались лишними, а теперь нужны для борьбы за повышение, сможет ли клуб не повторить прошлогодние ошибки на рынке? Хватит ли обороны, кроме Ladislav Krejci, который провёл ограниченную предсезонку после чемпионата мира? Останется ли хоть один из двух вратарей-сборников, а если нет – удастся ли найти нового лидера в рамке? Ответы станут ясны только после 2 сентября.

Особое внимание – к Mateus Mane. Год назад о нём знали лишь в Rochdale и в академии Wolves. Но ещё до ухода Vitor Pereira увидел в нём будущую звезду, а Rob Edwards начал активно выпускать его в первой команде. Возможно, даже слишком активно для подростка, и к концу сезона он выдохся. Зато успел показать, почему фанаты возлагают на него такие надежды. В предсезонке Mane выглядел свежим и мотивированным, понимая: мощный сезон в Чемпионшипе может открыть ему двери на совершенно другой уровень.

Wrexham – голы есть, нужен порядок сзади

Главный тренер: Phil Parkinson
Прошлый сезон: 7-е место
Прогноз Jobi: 9-е

Wrexham не скрывает желания идти выше. В прошлом сезоне клуб остановился в шаге от плей-офф, и теперь план минимум – топ-8 с прицелом на топ-6.

Сильная сторона – индивидуальное качество и реализация. В составе есть Josh Windass, Callum Doyle, а впереди – многогранный Kieffer Moore, представляющий постоянную угрозу. Команда Parkinson’а была самой «холоднокровной» в лиге: превзошла свой xG на 12,21 – лучший показатель в Чемпионшипе. Если сохранят такую же точность, Wrexham снова будет наверху таблицы по голам.

Слабое место – оборона. В прошлом сезоне команда позволяла соперникам слишком много. Parkinson долго искал устойчивую тройку защитников, а травмы латералей ломали баланс. Теперь, после года адаптации к лиге, от Wrexham ждут прогресса в защите.

На правом фланге многое будет зависеть от Danny Imray – первого летнего новичка. На фоне хрупкого здоровья прошлогодних основных латералей Liberato Cacace и Issa Kabore его надёжность особенно ценна: за два сезона он провёл 76 матчей в арендах. Если выдержит темп Чемпионшипа, может стать одним из ключевых игроков команды.

Сезон ещё даже не начался, а напряжение уже чувствуется. Парашютные деньги больше не гарантируют доминирования, а новички не собираются играть роль статистов. В таком Чемпионшипе одна удачная серия способна переписать весь сценарий. Вопрос только в том, кто первым поймает волну – и удержится ли на ней до мая.