Чемпионат мира: Месси, Роналду и память о Диогу Жоте

Лионель Месси снова перевернул турнир с ног на голову. Хет-трик величайшего футболиста в истории – именно тот всплеск, которого не хватало этому чемпионату мира в Северной Америке. Пока Килиан Мбаппе и Эрлинг Холанд добавляли свои по два гола и подогревали общую эйфорию, главный удар по нервам турнира нанес именно аргентинец.

Но едва стихли разговоры о Месси, как на авансцену выходит другой вечный герой. Сегодня – день, когда на чемпионате мира впервые появится Криштиану Роналду. Португалия начнёт турнир матчем против сборной ДР Конго в Хьюстоне, и для этой команды это не просто старт группы. Это первая игра на чемпионате мира после смерти Диогу Жоты.

Португалия: игра для Диогу Жоты

Год назад автокатастрофа унесла жизни Диогу Жоты и его брата Андре Силвы. Удар, который до сих пор отзывается в раздевалках и семьях. Жота только успел жениться на своей давней подруге Руте Кардозу, с которой у него трое детей. Через две недели его не стало.

В Англии партнёры по Liverpool признавались: весь сезон им было тяжело концентрироваться на футболе, когда они по-настоящему проживали утрату друга. В сборной Португалии это чувство ещё сильнее: Жота был бы здесь, на этом чемпионате, в основе, в обойме, в каждом командном фото.

Роберто Мартинес включил его в заявку как почётного члена команды. Премьер-министр Португалии Луиш Монтенегру подарил каждому игроку браслет: имя футболиста – рядом с именем Жоты. Эти браслеты команда наденет сегодня на матч с ДР Конго на Houston Stadium (NRG Stadium).

«Они позаботились, чтобы это был браслет, который мы можем носить на поле, – рассказал полузащитник Vitinha. – Нам дали выбор – носить его в течение дня или во время матча. Мы приняли это с большим теплом и решили играть с ним».

Символ – простой. Нагрузка – колоссальная. Португалия выходит на чемпионат мира с двойным грузом: ожидания страны и незавершённая мечта партнёра, который всю жизнь хотел сыграть на этом турнире. Vitinha не скрывает: команда хочет выиграть трофей не только ради статуса, но и ради Жоты.

Роналду и лучший центр поля турнира?

Сегодняшний матч – не только про память. Турнир не ждёт, и Португалии нужны три очка. В центре внимания всё равно окажется Криштиану Роналду. Его форма уже не та, что десять лет назад, но он по‑прежнему выходит в старте сборной, которая сейчас, возможно, сильнее именно без мяча у его ног.

Средняя линия – роскошь: Bruno Fernandes, Vitinha, Bernardo Silva, João Neves. Четвёрка, которую многие уже называют лучшей в этом чемпионате. Вопрос один: усилит ли их Роналду или, наоборот, замедлит и стянет одеяло?

На чемпионате мира в Катаре в 2022 году Роналду провёл слабый турнир и в итоге сел в запас. Но кто рискнёт снова оставить его в резерве в стартовом матче? Вчера Месси показал, что класс не стареет. Роналду тоже по‑прежнему безошибочно чувствует ворота.

Соперник – сборная ДР Конго – идёт в статусе аутсайдера, но не статиста. Команда компактная, дисциплинированная, строит игру от структуры. Главная угроза – форвард Yoane Wissa, который должен стать основным источником голов.

Старт: 13:00 по восточному времени США, Houston, Texas.

Англия – Хорватия: старая рана, новая попытка

Через несколько часов – ещё одна эмоциональная воронка. В 16:00 по восточному времени на Dallas Stadium (AT&T Stadium) в Арлингтоне сойдутся Англия и Хорватия. Соперники, которые слишком хорошо знают друг друга и слишком часто ломали друг другу сердца.

Для Англии всё по‑старому: страна живёт футболом и снова ждёт чуда. Прошло уже 60 лет с единственной победы на чемпионате мира, но состав «Трёх львов» снова позволяет мечтать. Thomas Tuchel сделал выбор в пользу коллектива, а не звёзд: вне заявки остались такие имена, как Cole Palmer и Phil Foden. Но костяк внушителен – Declan Rice, Jude Bellingham, Harry Kane поведут команду в Северной Америке.

На пути – Хорватия, вечный кошмар англичан. Именно она выбила Англию в полуфинале чемпионата мира 2018 года. И снова в центре внимания – 40‑летний Luka Modrić. Ветеран по‑прежнему дирижирует игрой «шашечных» и даёт им право верить, что они опять могут уколоть Англию в самый болезненный момент.

Автор оригинальной колонки – болельщик Англии, который честно признаётся, что сдерживает эмоции. И это понятно: каждые два года страна идёт по одному и тому же маршруту – надежда, вера, песня «Three Lions» про «hurt» и «It’s coming home» и очередной обрыв.

• С 1986 года – «Рука Бога» Диего Марадоны.
• В 1990‑м – слёзы после серии пенальти с ФРГ.
• В 1998‑м – красная карточка David Beckham против Аргентины и тот самый заголовок: «10 heroic lions, one stupid boy».
• В 2002‑м – безумный гол Ronaldinho.
• В 2006‑м – снова пенальти и поражение от Португалии.
• «Призрачный» гол Frank Lampard против Германии в 2010‑м, провал в группе в Бразилии‑2014.

Лишь при Gareth Southgate Англия снова стала командой, которой не стыдно гордиться: полуфинал в России‑2018, финал Euro‑2020, четвертьфинал в Катаре‑2022. Легендарный форвард Gary Lineker признался CNN Sports: он отчаянно хочет увидеть победу Англии на чемпионате мира ещё при своей жизни. Он говорит то, что думают миллионы.

Вопрос тот же: хватит ли у этой Англии характера, чтобы оборвать «49 лет боли и ожидания», о которых пишет автор письма сборной?

Виза для Ирана: головная боль вне поля

Ни одна команда на этом чемпионате не испытывает таких логистических проблем, как сборная Ирана. Из‑за политической напряжённости ей пришлось базироваться в Мексике и на матчи летать в США. Один из игроков и вовсе обнаружил после первого тура, что его виза истекла.

Теперь вопрос закрыт: вингер Mehdi Torabi получил новую многократную визу и сможет участвовать во всех матчах турнира. Представитель Госдепартамента США сообщил CNN, что, как только о проблеме узнали, её оперативно решили, чтобы футболист мог сыграть каждый матч.

Гана – Панама: шанс для новичков

В 19:00 по восточному времени в Торонто на BMO Field выйдут Гана и Панама. Для Панамы это лишь второй чемпионат мира. В 2018 году команда закончила групповой этап с тремя поражениями и тяжёлым разгромом 1:6 от Англии. Болельщики мечтают хотя бы об одном очке – и именно стартовая игра с Ганой кажется лучшим шансом.

Когда‑то казалось, что именно Гана станет первой африканской чемпионом мира. После драматичного и спорного вылета в четвертьфинале 2010 года команда так и не сделала следующий шаг: с тех пор – ни одного выхода из группы.

Текущий состав «Чёрных звёзд» не так ярок, как предыдущие поколения, но у него есть главный козырь – форвард Manchester City Antoine Semenyo, который сейчас в великолепной форме. С ним Гана имеет все шансы начать турнир с трёх очков.

Однако в первом матче африканцы останутся без одного из ключевых фигур в центре поля – Thomas Partey. 33‑летнему полузащитнику отказали в визе в Канаду, и федеральный суд страны поддержал это решение. Футболист ожидает суда по обвинению в изнасиловании в Великобритании, но всё же сможет сыграть в двух оставшихся матчах группового этапа в США.

Узбекистан – Колумбия: дебют «Белых волков»

Закроет день матч в Мехико. В 22:00 по восточному времени на легендарном Estadio Azteca сойдутся Узбекистан и Колумбия. Узбекистан – последний дебютант этого чемпионата мира и единственный из четырёх новичков, кто ещё не выходил на поле. Команда Fabio Cannavaro, чемпиона мира‑2006 в составе сборной Италии, готова удивлять.

Главная звезда – защитник Abdukodir Khusanov. В 22 года он уже стабильно играет за Manchester City и успел проявить себя и в Премьер‑лиге, и в Лиге чемпионов. Вокруг него строится команда, которая может выглядеть куда серьёзнее, чем принято считать.

Но напротив – опытная Колумбия. James Rodríguez, взорвавший чемпионат мира‑2014, до сих пор остаётся главным источником креатива в центре поля. На фланге его поддерживает Luis Díaz – один из самых ярких игроков сезона в мировом футболе. Это столкновение молодого дебютанта и команды, привыкшей к большим турнирам.

Тревожный фон: вспышка Эболы в ДР Конго

Пока сборная ДР Конго готовится к первому матчу чемпионата мира, дома нарастает тревога совсем иного масштаба. Глава Африканского центра по контролю и профилактике заболеваний предупредил: нынешняя вспышка Эболы в стране может стать «худшей в истории региона», если её не удастся сдержать. На понедельник подтверждено более 800 случаев.

Ситуация сложная: пострадавший регион – отдалённый, густонаселённый, с нестабильной безопасностью и гуманитарным кризисом. Дополнительную сложность создаёт штамм Bundibugyo – против него нет ни специфических вакцин, ни таргетных препаратов.

США уже ввели ограничения на въезд и дополнительный скрининг для пассажиров из ДР Конго, Уганды и Южного Судана. Случаев заболевания на территории США пока не выявлено. Всемирная организация здравоохранения оценивает риск для ДР Конго как очень высокий, для мира – как низкий.

На фоне чемпионата мира американские медики следят сразу за несколькими вирусными угрозами, но Эбола не стоит у них в самом верху списка. На ранних стадиях болезнь распространяется не так легко, а когда пациент становится по‑настоящему заразным, он уже слишком тяжело болен, чтобы путешествовать или ходить на стадион.

И всё же символично: в день, когда сборная ДР Конго выходит на поле под оглушительный шум трибун, дома её болельщики живут с мыслью о совсем другой, куда более опасной борьбе. Вопрос в том, сможет ли футбол хотя бы на 90 минут стать для них передышкой.