Celtic: Возвращение Hogh и проблемы с готовностью игроков

Нападающий Kasper Hogh вернулся к тренировкам несколько дней назад, а сегодня утром к общей группе присоединился и восстановившийся после травмы Kieran Tierney. Оба заявляют о себе перед ближайшим матчем, хотя шансы Hogh выйти на поле выше. При этом у команды, по словам O'Neill, всё ещё есть «пара других проблем с готовностью игроков».

Особое внимание тренер уделяет 18‑летнему форварду, от которого явно ждут прорыва. «Я ожидаю, что он будет хорош. Видно, что это игрок, – говорит O'Neill. – Не хочу забрасывать кого‑то похвалами, если он к этому не готов, но думаю, он определённо способен».

Линия атаки у Celtic сейчас выглядит куда живее, чем год назад. С появлением Hogh, Mheuka, Camilo Duran и Callum Osmand, по словам O'Neill, клуб «точно имеет лучшие варианты в нападении, чем в прошлом сезоне». Тогда тренер откровенно признавался, что «задавался вопросом, откуда вообще придут голы». Теперь такой тревоги у него нет.

Есть и потери. Вингер сборной Южной Кореи Yang Hyun-jun пропустит ближайшие четыре встречи из‑за участия в Азиатских играх. Для Celtic это ощутимый удар. «Он будет большой потерей, – признаёт O'Neill. – Он играет исключительно хорошо в том, что делает с мячом. Это потрясающе, он забил для нас пару очень важных голов. И то, что он делает без мяча, его работоспособность – тут, думаю, никто не станет спорить. С тех пор как я здесь, он был великолепен. Кажется, он просто ответил на немного больше доверия».

На последней линии тоже назревает интрига. Вратарь Johnstone ясно дал понять, что хочет стать первым номером Celtic, и тренер это только приветствует. «Очень приятно, что он хочет быть номером один, – говорит O'Neill. – Совсем недавно он был в заявке сборной Англии. Он настроен решительно, в тренировках выглядит очень хорошо, и в какой‑то момент он обязательно получит игру, потому что это будет необходимо».

Перед следующим туром O'Neill не забывает и о сопернике. Он высоко оценивает команду Simo Valakari в St Johnstone, подчёркивая, что это не просто андердог, а коллектив с идеей. «Очень талантливая команда, – отмечает он. – Приятно на них смотреть. Они тоже хотят играть в футбол и предельно самоотверженны. В них есть жизненная энергия, и это очень обнадёживает. Во многом они похожи на то, что делает Craig McLeish в St Mirren».

У Celtic появляются варианты в атаке, кипит конкуренция в воротах, а впереди – серия матчей без одного из ключевых вингеров. Именно в таких условиях и проверяется, насколько обновлённая команда действительно стала сильнее, чем год назад.