Bucknell сохраняет ничью с Villanova благодаря великолепной игре Sarah McFarland

ВИЛЛАНОВА, Пенсильвания — У Bucknell не было права на ошибку. И у них нашлась первокурсница, которая это право и не потребовала.

Вратарь-новичок Sarah McFarland вытащила восемь ударов, а в самой концовке сотворила сейв, который смело можно вешать в рамку: на 89‑й минуте она в отчаянном прыжке отбила удар головой с ближней дистанции и сохранила для Bucknell нулевую ничью с №23 рейтинга — Villanova — на Higgins Soccer Complex.

Стальная оборона против атакующей машины

Villanova подошла к матчу как безжалостная машина для голов: разница мячей 23:0, ни одного пропущенного, одна из трёх команд Division I с такой статистикой и второе место в стране по результативности по версии TopDrawerSoccer. Доминирующий старт сезона, который требовал от соперника почти безупречной дисциплины.

Мяч у хозяек был чаще, особенно в первом тайме. Но Bucknell выдержал. Линия обороны сработала компактно, а McFarland превратилась в страховку последней инстанции.

«Я очень довольна сегодняшним выступлением, — отметила главный тренер Bucknell Kelly Cook. — Вся команда выполнила план на игру и серьёзно прибавила после тяжёлых поражений последних двух недель. Было важно вернуться к нашему стилю и менталитету перед стартом Patriot League. Хорошо начали, а во втором тайме стали намного увереннее работать с мячом. Villanova — великолепная команда, у них были моменты, но мы хорошо защищались, а Sarah была потрясающей, когда это было нужно».

McFarland сразу в огне

Матч едва успел начаться, как McFarland уже пришлось спасать. Прошло всего 90 секунд, когда Gabby Koluch выскочила за спину защитников на отскок. Вратарь Bucknell без колебаний выдвинулась вперёд и отбила удар.

Потом началась её дуэль с Morgan Kotch. Нападающая Villanova терроризировала штрафную: семь ударов за 64 минуты, пять — в створ. McFarland в первом тайме трижды парировала её попытки, не давая хозяевам разогнаться.

У Bucknell в атаке до перерыва было мало поводов для оптимизма. Первый удар команда нанесла только к 30‑й минуте — Riley Hayes заставила потрудиться звёздного кипера Villanova Hannah Dickson. И это был единственный выстрел гостей до перерыва.

Bucknell выходит из тени

После отдыха картинка изменилась. Bucknell перестал только отбиваться и начал смелее выходить вперёд.

На 55‑й минуте Katie Connell закрутила мощный удар чуть выше перекладины — тревожный звон для трибун. А на 82‑й минуте команда разыграла, пожалуй, лучшую атаку матча: семь передач, выход к линии штрафной, и Ashley Kozlowski слева пробила в створ. Dickson справилась, но Villanova уже не чувствовала себя столь вольготно.

VAR, нервная развязка и сейв дня

Кульминация наступила за 1:54 до конца основного времени. Судья остановил игру и пошёл смотреть VAR на предмет возможной игры рукой у Bucknell в штрафной. Стадион замер. Пенальти не последовало — решение, которое буквально вдохнуло жизнь в гостей.

Но передышка длилась секунды. Сразу после возобновления игры Avrie Nelson навесила слева, и Kaydee Amorosa пробила головой с близкого расстояния. Казалось, серия «сухих» матчей Villanova вот-вот продолжится победой.

McFarland взорвала этот сценарий. Прыжок в сторону, реакция на грани инстинкта — и мяч отбит. Bucknell затем выстоял и на 11‑м угловом Villanova, после чего сумел «убить» оставшееся время.

Тренировочная работа, которая окупилась

Kelly Cook отдельно выделила игру на стандартах. Неделей ранее команда болезненно провалилась на угловых, и тренерский штаб сделал это приоритетом на тренировках. В этот раз Bucknell почти всегда первым добирался до мяча на 11 корнерах хозяев.

Индивидуальная работа тоже бросалась в глаза. McFarland установила личный рекорд — восемь сейвов за матч. Защитницы Julia Palitti, Emma Gavin и Clare Nemsick провели по 90 минут и держали линию без сбоев. В опорной зоне огромный объём проделали Louisa Thomsen и Caitlyn Scott.

Для Scott этот матч стал особенным: первая в карьере игра в старте, и она буквально покрыла поле, постоянно вступая в единоборства и выбивая мяч в ключевые моменты.

Итоговая статистика по ударам — 15:7 в пользу Villanova. По счёту — 0:0. Для атакующей машины хозяек это почти как поражение. Для Bucknell — результат, который может перевернуть настроение сезона.

Вперёд — в Patriot League

Теперь у Bucknell будет небольшая пауза, чтобы восстановиться и осмыслить эту ничью перед стартом Patriot League. В субботу, 19 сентября, команда дома примет Lehigh на Emmitt Field at Holmes Stadium. Начало — в 13:00.

После такого вечера в Villanova вопрос только один: станет ли этот матч точкой разворота для Bucknell или останется яркой, но одиночной вспышкой в сложном сентябре?