Арсенал ждет возвращения Салиба в Лиге чемпионов

У «Арсенала» наконец появилась причина выдохнуть. В заявке на нынешний розыгрыш Лиги чемпионов оказался William Saliba — защитник, которого команда так ждала с начала сезона.

В четверг клуб подтвердил состав из 22 игроков на европейскую кампанию. Для Mikel Arteta и его команды это не просто формальность: лондонцы пытаются стряхнуть с себя тень майского поражения в финале, когда в Будапеште уступили Paris Saint-Germain в серии пенальти. Тогда партнёр Салиба по центру обороны Gabriel отправил решающий удар выше ворот, а французы сохранили титул.

С тех пор имя Салиба для фанатов звучало почти как обещание. Но на поле его не было: обострилась давняя проблема со спиной, и этот сезон он начинал в лазарете. Для болельщиков, которые помнят его прошлогодний марш-бросок через боль, сам факт его появления в списке — уже сигнал: один из ключевых столпов обороны хотя бы снова в обойме.

Во время чемпионата мира француз открыто говорил, что играл через боль, помогая «Арсеналу» гнаться за первым титулом в Премьер-лиге за 22 года. Тогда же он стал одним из лидеров в пути к финалу Лиги чемпионов. Именно поэтому его отсутствие в стартовых турах нынешнего сезона казалось особенно тяжёлым ударом.

Чётких сроков возвращения на поле клуб пока не называет. Но включение в заявку на лиговый этап турнира — серьёзный знак: в Лондоне рассчитывают, что защитник сможет вмешаться в европейскую историю команды не со скамейки трибун.

Без Салиба «Арсеналу» пришлось действовать решительно на рынке. Клуб заплатил £51 млн за Ezri Konsa из Aston Villa, чтобы укрепить центр обороны. Пока новый защитник осваивается, место во втором номере надёжно закрывал Cristhian Mosquera — он уверенно подменял отсутствующего француза и помогал держать линию без лишней паники.

Новая заявка подчёркивает масштаб обновления состава. Помимо Konsa, в список попали свежие лица: Bruno Guimaraes, Christos Tzolis и Ilan Meslier. Каждый из них должен добавить команде качества на своём участке поля и расширить варианты для Артеты в плотном календаре.

Отдельная история — Jurrien Timber. Его восстановление от затяжной проблемы с пахом идёт неровно, но тренерский штаб тоже включил его в заявку. Риск? Скорее ставка на то, что к решающим матчам Лиги чемпионов «Арсенал» получит ещё одного полноценного защитника.

Теперь в распоряжении Артеты — глубина, которой ему так не хватало в прошлом мае. Вопрос только в одном: сумеет ли команда с обновлённой обороной и возвращающимся лидером превратить прошлогоднюю боль в трофей?