Arsenal начинает новый сезон как чемпион и мишень

«Arsenal» выходит на старт нового сезона не просто чемпионом, а мишенью. Именно так это видит Mikel Arteta — и, судя по его словам, он только рад охоте.

Всего 34 дня прошло с финального свистка яркого чемпионата мира, а уже в пятницу «Emirates Stadium» открывает новый сезон Premier League. Чемпион начинает дома против новичка элиты «Coventry» — и сразу под давлением ожиданий второго подряд титула.

Чемпион, который хочет, чтобы за ним гнались

Прошлый сезон снял с северного Лондона 22‑летнее проклятие. «Arsenal» наконец вернул себе титул, а заодно стёр сомнения в характере команды, которые копились после череды срывов на финише в прошлые годы.

Теперь планка другая. Букмекеры уже отдали «канонирам» статус главного фаворита сезона. И команда под него подводит базу: 3:0 против «Manchester City» в Community Shield на прошлых выходных прозвучали как громкое предупреждение остальным.

Состав тоже подрихтовали не ради количества. В команду пришли Bruno Guimaraes и Christos Tzolis, а Ezri Konsa готовится перебраться из «Aston Villa». Arteta получил свежую кровь в ключевые зоны и не скрывает, что давление его не пугает.

«Мы начинаем с нуля, с чистого листа, — говорит испанец. — Нам снова придётся доказывать, что мы на уровне, чтобы вернуться на вершину. Мы должны показать это желание, эту амбицию — быть лучше, чем были в прошлом сезоне, месяц назад, неделю назад. Если выбирать, я хочу быть первым. Хочу, чтобы охотились за нами. И хочу контролировать своё будущее, а не зависеть от кого-то ещё».

Для клуба, который столько лет спотыкался у самой финишной черты, прошлогодний триумф стал эмоциональной разрядкой. Но Arteta тут же переключает команду в режим дистанции.

«Надо перевести дух — нас ждёт длинный марафон, — признаёт он. — У нас есть потенциал расти, эволюционировать. Я это чувствую в клубе, особенно среди игроков».

Лига без Guardiola и Salah, но с прежним накалом

Сезон стартует уже без двух фигур, которые определяли лицо лиги целое десятилетие. Mohamed Salah покинул «Liverpool» и уехал в «Trabzonspor». Pep Guardiola завершил свой золотой десятилетний цикл в «Manchester City», выиграв 20 трофеев на «Etihad Stadium».

Но сама лига от этого не становится беднее. Звёздный уровень по-прежнему зашкаливает, а за спинами ветеранов уже выстраивается новое поколение.

«City» начинает жизнь после Guardiola в воскресенье, дома против «Bournemouth». На скамейке теперь Enzo Maresca — бывший наставник «Chelsea», которому досталась почти невозможная задача: не уронить планку, установленную испанцем.

На «Anfield» тоже новая эпоха. «Liverpool» доверил команду Andoni Iraola. Его первый экзамен — выезд к «Newcastle» в воскресенье и попытка перестроить игру без Salah. Iraola пришёл на место Arne Slot, уволенного после провального пятого места в прошлом сезоне.

Новый «Chelsea», старые вопросы

В понедельник внимание переключится на западный Лондон. Xabi Alonso начинает работу в «Chelsea» с дерби против «Fulham».

Испанец приходит в клуб, который в прошлом сезоне умудрился финишировать лишь десятым, несмотря на огромные траты и изобилие звёзд. Сам Alonso тоже выходит после удара по репутации — его уволили из «Real Madrid» меньше чем через восемь месяцев работы.

Теперь оба — и тренер, и команда — выходят на старт с очевидной задачей доказать, что прошлый сезон был отклонением, а не новой нормой. «Мы чувствуем готовность. Желание, амбиция, голод начать сезон уже в воздухе. Мы этого ждём», — подчёркивает Alonso.

«United», «Tottenham» и остальные претенденты на шум

«Manchester United» вступает в борьбу в субботу, на выезде против «Hull», который вернулся в элиту впервые с 2017 года. Michael Carrick получил серьёзное усиление в центр поля: из «Aston Villa» пришёл Youri Tielemans, к нему добавились Andrey Santos и Karl Darlow, а сделка по полузащитнику «Brighton» Carlos Baleba уже на подходе.

У «Tottenham» другая история. Клуб, который в прошлом сезоне едва не вылетел, снова тратит крупно. Два новичка примерно по 100 миллионов фунтов каждый — Sandro Tonali и Mateus Fernandes — должны превратить команду из аутсайдера в участника борьбы как минимум за еврокубки. Первый тест — выезд к «Brentford» в субботу.

«Aston Villa», ставшая победителем Europa League, подходит к старту в ослабленном виде: команду покинул целый ряд игроков. Уже в воскресенье клуб ждёт сложный выезд к «Brighton» — и быстрая проверка, насколько болезненными оказались потери.

Старт чемпиона — под прожекторами

Но первым под свет софитов выйдет именно «Arsenal». Домашний матч против «Coventry» — не просто формальный старт сезона. Это момент истины для команды, которая год назад взорвала лигу, а теперь должна доказать, что её титул — не вспышка, а новая норма.

Arteta говорит о марафоне. Стадион в пятницу будет ждать спринта. И если чемпион снова рванёт с места в карьер, вопрос станет жёстче: кто вообще готов не только охотиться за «Arsenal», но и догнать его?