Арсенал охотится за четвёртой победой подряд на Уир

«Арсенал» снова поднимается на север, на «Stadium of Light». Здесь, в прошлом сезоне, команда Микеля Артеты споткнулась — яркая ничья 2:2 с «Сандерлендом» до сих пор сидит занозой. Сейчас статус другой: действующий чемпион, идеальный старт и прямая заявка на защиту титула.

Три матча — три победы. Лондонцы уже успели пройти через драму и нерв. В прошлом туре на «Emirates» они вырвали волевую победу у «Chelsea» — 2:1. Сначала Morgan Rogers наказал клуб, который так и не сумел заполучить его летом, затем Kai Havertz отыгрался против своих бывших, а решающий удар нанёс Martin Odegaard. Капитан «Арсенала» снова потащил команду в самый нужный момент.

И это не единственный сигнал лиги: до этого «канониры» выстояли и в тяжёлой выездной игре в Неаполе, выжав жёсткое 1:0. Команда уже показала, что умеет и играть ярко, и терпеть.

Память о прошлом визите

Прошлой осенью «Арсенал» уже приезжал на Уирсайд в статусе фаворита — и уехал с чувством недоделанной работы. Тогда Leandro Trossard в концовке, казалось, принёс победу гостям, но Brian Brobbey в добавленное время устроил шок хозяевам и гостям одновременно, вырвав ничью 2:2.

Сегодняшний матч — шанс для Артеты закрыть тот гештальт. Его команда стартовала в новом сезоне безупречно, и потеря очков в месте, где уже обжигались, точно не входит в план.

Сложный старт «Сандерленда»

Коллектив Regis Le Bris идёт по более рваной траектории. Один матч выигран, один сведен вничью, один проигран. Поражение от «Ipswich» сменилось трудовой победой над «Fulham» 1:0, затем — боевая ничья с «Brentford». Команда ещё ищет стабильность, но дома, при своей публике, «Сандерленд» традиционно кусается.

Проблем добавляют кадровые потери. Romaine Mundle выбыл с серьёзной травмой колена после многообещающего предсезонного периода, его развитие затормозилось в самый неудобный момент. Habib Diarra восстанавливается после повреждения задней поверхности бедра и тоже пропускает игру.

Амбиции Артеты: не только титулы

На фоне подготовки к матчу главный тренер «Арсенала» обозначил цель, которая звучит громче любого результата тура. Микель Артета, чей контракт истекает в конце сезона, прямо говорит: он хочет сделать «Арсенал» «лучшим клубом в мире».

Стороны движутся к новому соглашению без нервов и публичных драм. Испанец уже не раз подчёркивал, что спешки нет, и вопрос продления — лишь дело времени. На поле его команда подтверждает: проект живёт и набирает мощь.

Защита «Арсенала»: ожидание возвращений

В обороне у чемпиона всё ещё не идеальная картинка. В прошлом туре сразу двух защитников не оказалось в заявке, и оба продолжают борьбу за форму.

Jurrien Timber с конца прошлого сезона мучается с проблемой паха. Артета осторожен, но обнадёживает: голландец уже несколько дней полноценно тренируется с командой и выглядит готовым. Наставник признаётся: окончательное решение примут после ещё одной тренировки.

Ситуация с Cristhian Mosquera сложнее. Испанец пропустил два последних матча из-за мышечного повреждения, полученного в победной игре с «Aston Villa». Артета даёт понять: его возвращение ожидается либо сейчас, либо в ближайшей игре — сроки на грани.

Ben White, ушедший с поля в Неаполе в концовке, к выезду на «Stadium of Light» готов и включён в планы.

Ожидаемые перестановки: Calafiori и Guimaraes

Слева в обороне тренерский штаб тоже готовит коррекцию. Ожидается, что Riccardo Calafiori вернётся в старт вместо Piero Hincapie. Итальянец даёт «Арсеналу» больше вариативности в розыгрыше и лучше подходит под доминирующую модель игры, особенно против соперника, который, вероятно, будет много обороняться.

Главная интрига в центре поля — Bruno Guimaraes. Летний трансфер стоимостью около 75 миллионов из «Newcastle» пока идёт по тяжёлой траектории: мелкие повреждения тормозили его интеграцию. Сегодня он может впервые выйти в стартовом составе в рамках чемпионата.

Для Guimaraes это будет не просто дебют: на «Stadium of Light» его встретят враждебно. Бывший капитан «Newcastle» неизбежно услышит свист и кричалки, но в штабе «Арсенала» не сомневаются: давление трибун не станет аргументом при выборе состава.

Christos Tzolis и Kai Havertz тоже готовы вернуться в основу после того, как в Неаполе ограничились выходами со скамейки в матче группового этапа, завершившемся победой 1:0.

Прогноз: испытание характером

Сухие цифры говорят одно: три победы из трёх, чемпион в ходу, игра крепкая и по счёту, и по содержанию. Но выезд на Уирсайд редко бывает прогулкой. Прошлый сезон это доказал.

Тем не менее «Арсенал» сейчас выглядит достаточно зрелым, чтобы взять здесь все три очка. Ожидается тяжёлая, вязкая игра, в которой класс и глубина состава гостей должны сказаться. Прогноз — победа «канониров» с разницей в один мяч, 2:1.

И тогда вопрос станет острее: это просто мощный старт чемпиона — или начало сезона, в котором «Арсенал» действительно приблизится к амбиции Артеты и сделает ещё один шаг к статусу клуба номер один в мире?