Алекс Янг: Легенда футбола Новой Зеландии борется с раком

Бывший защитник сборной Новой Зеландии и легенда Tauranga City AFC Алекс Янг ведёт свою самую тяжёлую борьбу — уже вне футбольного поля.

77‑летнему Янгy поставили диагноз рак четвёртой стадии после того, как он заметил уплотнение в левой паховой области и обратился к врачу. Обследование в больнице выявило редкую форму — как он сам описывает, «внутреннюю меланому», которая уже дала метастазы.

«У меня теперь рак четвёртой стадии — в печени, в лёгком и в грудной клетке», — говорит он без обиняков.

Сначала Янг проходил курс иммунотерапии препаратом Keytruda в течение шести месяцев. Лечение держало удар, пока не перестало действовать. Тогда врачи перевели его на другой препарат — ipilimumab. Для его типа рака этот препарат не финансируется государственным регулятором Pharmac, и каждый укол оборачивается внушительным счётом.

«Я прошёл первую процедуру, она, естественно, стоит денег. Первая обошлась примерно в 10 400 долларов», — рассказывает он.

Ipilimumab покрывается Pharmac лишь при некоторых видах онкологии. В случае Янга — нет. Теперь ему предстоит второй курс в Tauranga’s Canopy Cancer Care в среду. Всего запланированы четыре процедуры. Сумма, которую нужно собрать, растёт так же неумолимо, как и нагрузка на организм.

Жизнь, отданная футболу

Футбол сопровождал Янга всю жизнь. Подростком он переехал из Шотландии в Новую Зеландию — ему было около 16. От юношеских команд он шаг за шагом дошёл до уровня, где о нём заговорила вся страна.

Он стал ключевой фигурой Hamilton City, где делил раздевалку с такими игроками, как Keith Nelson. Высокий, около 193 сантиметров, мощный, прямолинейный защитник — его габариты и стиль идеально подходили для роли опорного столпа в обороне.

«Футбол — это мой вид спорта и, наверное, моя жизнь», — говорит он.

В 1977 году Янга вызвали в состав All Whites. Этого добился сам — игрой против английских турне-команд, среди которых были Bournemouth и Luton Town. Там он не просто не потерялся, а выделился, и национальная команда стала логичным продолжением его пути.

Позже он стал играющим тренером Tauranga, выведя клуб в сезон без единого поражения. Для местного футбола это был ориентир — эталон, к которому возвращаются до сих пор.

«Жёсткий шотландец», который никого не щадил

Партнёры по той команде помнят Янга не только по результатам. Они помнят характер.

Почётный член Tauranga City AFC Марк Боужен, работавший с ним в клубном комитете в 1970‑е, признаётся: новость о раке его потрясла. На поле Янг казался человеком, которого ничто не может сломать.

«Его можно было назвать защитником без лишнего шума, жёстким шотландцем, — говорит Боужен. — Когда он играл, пощады не было».

Сейчас вокруг Янга снова команда — только уже вне поля. Друзья и бывшие одноклубники запустили страницу на Givealittle, чтобы собрать 50 000 долларов. Эти деньги, как подчёркивают организаторы, нужны, «чтобы дать Алексу наилучший возможный шанс» в борьбе с болезнью.

В описании кампании прямо сказано: финансовое бремя не покрываемого лечения «слишком велико для одного человека или одной семьи, особенно когда им приходится одновременно справляться с физическими и эмоциональными последствиями диагноза рака».

«Если они готовы на такое ради меня — я попробую»

Сам Янг не сразу согласился на сбор. Гордость, характер, тот самый «жёсткий шотландец» внутри — всё это мешало. Перелом наступил, когда он увидел, сколько сил уже вложили в эту инициативу его друзья.

«Когда они пришли ко мне, были невероятно внимательны, у них было столько хороших идей. Я подумал: раз они готовы на такие усилия, я попробую», — говорит он.

На момент публикации пожертвования на Givealittle достигли примерно 2 000 долларов. До цели ещё далеко. Но каждая сумма — знак того, что его история и его прошлое в футболе не забыты.

Янг признаётся, что глубоко тронут теми, кто уже откликнулся.

«Я хотел бы поблагодарить их от всего сердца. Скорее всего, многие из них — незнакомые мне люди. Спасибо им всем», — говорит он.

Человек, который когда-то безжалостно вычищал штрафную от соперников, теперь сам зависит от чужой поддержки. И вопрос для всего местного футбольного сообщества звучит просто: смогут ли они снова выстроить перед ним ту самую линию защиты, которую он столько лет обеспечивал другим?