Возвращение Мартина О’Нила в Celtic: новый этап в Glasgow

Через четверть века после первого прихода в Celtic Мартин О’Нил снова становится главным лицом клуба. 74‑летний североирландец согласовал годичный контракт и теперь ожидается официальное подтверждение его назначения постоянным менеджером.

Он возвращается не как ностальгический символ, а как человек, который уже в этом сезоне доказал: управлять этой командой он по‑прежнему умеет. Во второй из двух своих временных каденций О’Нил привёл Celtic к «домашнему дублю», а кульминацией стал победный финал Кубка Шотландии против Dunfermline. После того матча он попросил время на раздумья. Но в клубе и вокруг него мало кто сомневался, куда всё идёт.

Спор вокруг Keane и голос трибун

Пока О’Нил взвешивал решение, в верхах Celtic активно рассматривали другую фигуру. Robbie Keane, бывший нападающий сборной Ирландии и хорошо знакомое имя для фанатов, в последние дни провёл переговоры с главным акционером клуба Dermot Desmond. Его кандидатура всерьёз находилась в повестке дня.

Но как только информация просочилась наружу, началось бурление. Часть болельщиков Celtic резко выступила против возможного назначения Keane. Их возмущение было связано не с его прошлым на поле, а с тренерским маршрутом: работа в Израиле с Maccabi Tel Aviv, затем переход в Венгрию в Ferencvaros и отставка в конце мая оставили слишком много вопросов и вызвали неприятие у определённой части фанатской базы.

Реакция была жёсткой. Для руководства это стало сигналом: назначение Keane грозило расколоть трибуны. На фоне этого фигура О’Нила выглядела не только футбольно надёжной, но и объединяющей.

Контракт с прицелом на большее

О’Нил, выиграв финал Кубка Шотландии, не спешил давать согласие. В его возрасте и с его историей в клубе решение не могло быть спонтанным. Но ощущение, что он готов взяться за дело всерьёз и надолго, витало в воздухе с первых дней его возвращения в статусе временного менеджера.

Теперь ясно: стороны нашли общий язык. Соглашение рассчитано на один год, но в нём заложена опция продления ещё на сезон. Это важная деталь. Celtic получает не просто мостик между эпохами, а возможность, если всё пойдёт по плану, построить вокруг О’Нила полноценный двухлетний цикл.

Для Desmond это выглядит почти как завершение длинной дуги. Прошло 26 лет с тех пор, как он впервые уговорил О’Нила перебраться в Glasgow из Leicester. Тогда это решение перевернуло клуб.

Тень великого прошлого

Первая эпоха О’Нила в Celtic стала золотой главой клубной истории. Под его руководством команда взяла три титула чемпиона Шотландии, три Кубка Шотландии и два Кубка шотландской лиги. Но трофеи — лишь часть картины.

Кульминацией того периода стал выход в финал Кубка Uefa в 2003 году. Celtic дошёл до решающего матча и уступил Porto Жозе Моуринью, но сам путь к финалу вернул клубу европейский вес и гордость. Для многих болельщиков именно тогда Celtic вновь стал командой, которой боятся на континенте, а не только уважают по старой памяти.

Теперь, когда О’Нил снова готовится занять постоянное место на тренерской скамейке, неизбежно всплывают сравнения. Те времена задрали планку. Любой его шаг будут мерить тем самым Celtic начала нулевых.

Новый цикл под старым флагом

Сейчас ситуация иная: другой футбол, другие бюджеты, другое давление. Но в Glasgow прекрасно понимают, что О’Нил приносит с собой. Опыт, авторитет в раздевалке, понимание структуры клуба и, главное, доказанную способность выигрывать, когда ставки максимальны.

Вопрос уже не в том, способен ли он выдержать ещё один сезон. Вопрос в другом: сможет ли человек, который однажды превратил Celtic в машину для трофеев, ещё раз запустить этот механизм в эпоху, где прошлые заслуги ничего не гарантируют?