Тео Уолкотт: Ливерпуль — самая загадочная команда лиги

Предсезонка «Ливерпуля» закончилась без внятного приговора. Три победы, одна ничья, два поражения — набор результатов, из которого сложно вытащить хоть какую-то ясную линию. Команда Андони Ираолы в воскресенье начнёт сезон выездом к «Ньюкаслу», а понять, чего от неё ждать в ближайшие девять месяцев, по-прежнему непросто.

На этом фоне Тео Уолкотт выбирает не осторожность, а смелость. И делает ставку на «Энфилд.

«Самая трудная команда для прогноза» — и всё же вице-чемпион?

Прошлый сезон выбил «Ливерпуль» из привычной орбиты. Пятое место, слишком тихое трансферное окно, резко упавшая планка ожиданий по сравнению с годом, когда клуб входил в кампанию в статусе действующего чемпиона.

Но Уолкотт видит в этой истории другую линию.

37‑летний бывший нападающий «Арсенала» в разговоре с BBC Sport признал: «Liverpool — probably the hardest team to call». И тут же обозначил потолок: по его мнению, именно команда Ираолы способна стать главным преследователем «Арсенала» в борьбе за титул в сезоне 2026/27.

Ключ к этому, по версии Уолкотта, лежит в ногах двух футболистов. Если Alexander Isak и Florian Wirtz проведут по-настоящему большие сезоны, «Ливерпуль» «абсолютно» может навязать «канонирам» борьбу за первое место.

В своей прогнозной таблице Уолкотт ставит «Ливерпуль» на вторую строчку — сразу за «Арсеналом». В четвёрку, по его версии, войдут ещё Manchester City и Chelsea.

Разброс мнений: от борьбы за титул до провала за пределами топ‑6

Непредсказуемость нынешнего «Ливерпуля» хорошо видно по тому, как разошлись оценки экспертов.

Пол Мерсон поддерживает линию Уолкотта и тоже отправляет команду Ираолы на второе место. А вот Стив Никол смотрит на ту же картину иначе и опасается, что к маю «Ливерпуль» вообще не окажется в первой шестёрке.

Реальность, вероятно, спрячется где-то посередине. Ожидание внутри клуба и вокруг него выглядит более сдержанным: улучшить прошлогоднее пятое место — задача реальная, но говорить о полноценной гонке за титул пока рано.

Команда Ираолы: фейерверк в атаке и тревога при стандартах

Предсезонные матчи под руководством Ираолы уже успели показать, каким может быть новый «Ливерпуль». В атаке — вспышки настоящего блеска, отрезки, когда команда просто сметает соперника волной движений и скоростей.

Но как только мяч теряется, возникает старая знакомая боль. Открытые зоны для контратак, нервозность при стандартах у своих ворот, голы, которые команда пропускает слишком легко.

Такой рисунок сразу вызывает ассоциации. «Ливерпуль» образца 2026/27 вполне может напомнить эпоху Brendan Rodgers или первые месяцы при Jürgen Klopp: в лучшие дни — ураган, от которого соперники не успевают дышать, в худшие — слишком хаотичная команда, чтобы выдержать марафон дистанции и не посыпаться в ключевые моменты.

После мрака эпохи Slot — шанс снова стать зрелищем

Одно кажется почти несомненным: смотреть «Ливерпуль» Ираолы будет интереснее, чем во второй, провальной кампании Arne Slot. Тогда футбол на «Энфилде» часто превращался в мучительное зрелище — без ритма, без идей, без привычной искры.

Сейчас искра есть. Осталось понять, разгорится ли из неё пожар.

Трансферное окно ещё не закрыто, у клуба остаются несколько дней, чтобы подтянуть проблемные зоны и добавить глубины составу. Пара точных усилений может резко изменить тон разговора о шансах «Ливерпуля» на сезон.

Осторожный оптимизм — вот, пожалуй, наиболее честное описание настроения вокруг команды. Но Уолкотт идёт дальше и ставит планку почти на максимум.

Скоро станет ясно, кто ближе к правде — он или те, кто не видит «Ливерпуль» даже в топ‑6.