Клаудио Тапиа о будущем Лионеля Месси в сборной Аргентины

Президент Ассоциации футбола Аргентины Клаудио «Чики» Тапиа не собирается подгонять Лионеля Месси к двери. После того, что весь мир увидел от капитана сборной минувшим летом на чемпионате мира, в Буэнос-Айресе понимают: такие карьеры заканчиваются только по воле самого игрока.

Тапиа в телеинтервью в Аргентине сказал прямо: только Месси решает, когда повесить бутсы на крючок.

«Это решение целиком и полностью его, — подчеркнул Тапиа. — Надо дать ему расслабиться. В 2022 году мы не знали, сыграет ли он в 2026-м. Он говорил, что живёт турниром от матча к матчу, и, думаю, мы увидели великолепную версию — если не лучшую — Лео на чемпионате мира».

Слова президента звучат не как дежурная вежливость, а как признание статуса. В 39 лет, которые Месси исполнилось 24 июня, всего через два дня после его дубля в ворота сборной Австрии в групповом этапе, капитан «альбиселесте» не подаёт ни малейшего сигнала, что близок к завершению международной карьеры. Он также не раскрывает, как долго ещё намерен играть за Inter Miami в MLS.

Тапиа напомнил: участие Месси в турнире 2026 года вовсе не было гарантией, даже после того как он привёл Аргентину к титулу в Катаре в 2022-м, обыграв в финале Францию. Но этим летом Месси выдал, возможно, один из самых ярких отрезков в футболке сборной: восемь забитых мячей и четыре результативные передачи за Аргентину.

Финал в США закончился для команды Лионеля Скалони болью: поражение 0:1 от Испании в дополнительное время. Тонкая грань — и всё же именно там Месси окончательно вписал своё имя в ещё одну статистическую вершину.

Он первым превзошёл рекорд Мирослава Клозе по голам на чемпионатах мира, превысив отметку в 16 мячей. А затем уже французская звезда Килиан Мбаппе завершил турнир с 22 голами, опередив и Месси, и Клозе. История продолжает переписываться на глазах у действующих легенд.

«Это был великий чемпионат мира для Лео, — сказал Тапиа. — Мы получили огромное удовольствие и должны гордиться. Я наслаждался каждым моментом. Без сомнений, он был знаменосцем этой команды на турнире. Если разобрать его чемпионат по полочкам, для меня он был лучшим игроком. Он побивал рекорды матч за матчем».

Следующий рубеж звучит почти фантастически. В 2030 году, когда чемпионат мира пройдёт в Испании, Португалии и Марокко, Месси исполнится 43. Аргентина, Уругвай и Парагвай примут по одному матчу в рамках столетнего юбилея турнира. Мы уже знаем, что в футболе не бывает «никогда» — но это возраст, в котором на таком уровне почти не играют.

Рекорд по возрасту среди полевых игроков на чемпионатах мира до сих пор принадлежит камерунскому форварду Роже Милла: 42 года и 39 дней, по данным FIFA. Ещё один великий соперник эпохи, Криштиану Роналду, вышел на поле этим летом в 41 год. Футбол стареет вместе со своими кумирами, но они упрямо отказываются уходить.

Ближайший ориентир для аргентинцев — сентябрьское окно сборных с 21 по 29 число. Команда проведёт, вероятнее всего, два товарищеских матча, соперники пока не названы. Именно вокруг следующего домашнего поединка сборной Аргентины и ходят слухи: не станет ли он последним для Месси в национальной команде?

Официальных подтверждений нет, только шёпот трибун и заголовки газет. Но каждая пауза Месси перед гимном, каждый его выход на «Монументаль» теперь считывается болельщиками как возможное прощание.

Как действующие чемпионы Copa America, аргентинцы будут защищать титул 2024 года на турнире 2028-го. Страна-хозяйка ещё не определена. Вопрос, который волнует всех, гораздо проще и одновременно тяжелее: будет ли Лионель Месси всё ещё вести за собой «альбиселесте», когда мяч вновь ляжет на точку стартового удара?